第6章冬曰清晨

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

冬的清晨還是很冷，寶琴吃完餅著雙手，呵出一大口白氣。李惟將他兩隻手輪捂熱了，寶琴乖乖攏在袖中，活像一個小老頭。

他兩隻耳朵凍得發紅，李惟暗道不知待會兒能否看到北地的帽子，若有便替寶琴買一頂。到了曲城，一入南門，便瞧見整整一條長街上擺滿了攤子，人頭攢動，不知要綿延出幾里。

寶琴興奮壞了，卻被李惟牢牢抓了隻手在掌中“你別亂跑，這麼多人，走散了可麻煩。”寶琴胡亂點頭“李惟李惟，我們要買些什麼？”李惟道:“大米油鹽，過年用的東西，再給你做幾身衣裳。”李家向來勤儉，又沒什麼走動的親戚，吃的蔬菜瓜果大多平時拿和鄉親換，今天來趕集，正是趁東西賣得便宜。李惟微微一笑“要買的不多，我們慢慢逛，你看看有什麼喜歡的？”兩人沿街走著，很快買好了東西。寶琴雖然對許多物什到新奇，但不是嫌太貴就是嫌用不著。

李惟帶著他走進一家裁縫鋪，買布量身，叫師傅做好了再送到鎮上。寶琴這些子穿李惟的舊衣，總歸有些不合身，人又瘦小畏寒，李惟便讓師傅棉絮得厚些，多做兩層夾衣。

出了裁縫鋪，面是個賣筆墨的攤子，李惟眼睛一亮，走到跟前端起一方硯臺細細地看。寶琴在旁微笑，讀書人便是改賣豬，也還是喜歡這種東西。

李惟果然愛不釋手，和攤主討價還價一番，回頭笑對寶琴道:“這個回去送給先生，他一定喜歡。”寶琴笑道:“我還當是你自己一眼相中。”李惟指了筆架上掛著的一排筆“你隨便挑一支。”寶琴覺得奇怪，略看幾眼，隨手拿下一支中毫遞與李惟“怎麼叫我挑，我又不懂好壞。”李惟伸手付錢，卻笑道:“你不是開始學寫字了麼？”臨近中午，街上的攤子漸漸撤去，早集差不多要結束了。二人在路邊隨意吃了點東西，便準備回曲南鎮。

路經一家小店，寶琴忽然頓住腳步，甩開李惟的手興沖沖跑了進去。

“小哥，買糖麼？”夥計連忙上前招呼。寶琴故作挑剔道:“你這糖好不好吃，我試過了再說。”他抓起兩塊糖，飛快跑了出來，一人一塊，在了自己和李惟的嘴裡。寶琴鼓著腮幫，笑得彎起眼睛“這家的糖可好吃了，以前好不容易才吃過幾回，給你也嚐嚐。”李惟看了鋪子幾眼“你既然喜歡，不如買點回去？”寶琴卻搖頭“別，他們家賣得極貴，一斤糖要三十個銅錢，簡直和搶錢一樣。”李惟默默道，可不是，賣得比豬還貴。他笑著摸了摸寶琴的腦袋，卻邁腿走進了鋪子，片刻後抱著一個紙袋出來。寶琴有些歡喜又有些生氣，瞪著眼睛看他，李惟把紙袋往他手上一送“既然那麼貴，只買半斤好了。”回去的路還是早上那條。寶琴拉著李惟的手，走在他的身邊。風颳在臉上還是很冷，但走得快身體卻發熱，掌心甚至微微出了汗。他想起不過十多天前，他跟著李惟走這條路，愈走愈心驚，愈走愈生氣，如今卻大不一樣，不知是否因為口中殘留的味道，連心裡也一陣一陣發甜。

寶琴抬起眼睛去瞧李惟，卻撞上李惟含笑投來的目光“怎麼不吃糖了？”寶琴笑道:“好貴，不捨得，一天只許吃一塊。”李惟將他的手握得緊了幾分，心道那你怎麼捨得往我嘴裡也一塊，嘆道:“小財，真是掉進錢眼裡了。”寶琴白他一眼“你和我又不一樣，今天賺來的銀子明轉眼便能花了，我卻要好好攢著。”李惟笑起來“你攢那麼多錢做什麼？”寶琴脫口道:“贖身啊。”李惟一時說不出話。寶琴復又道:“從前待在青樓裡，見多了各種痴心妄想的傻子。

本來錢就不多，媽媽摳得要死，客人的賞錢也很少，偏還不收好，只盼著有朝一被富貴大爺看中，從此躍上枝頭過好子。”李惟笑了下“你倒和他們不同，跟著富貴大爺有什麼不好？”寶琴道:“富貴大爺雖然沒什麼不好，卻比不上自己贖身，脫了奴籍過自己的子。”李惟心中微動，他雖從不曾看低寶琴，卻也沒想過他竟有這樣的志氣。

他與寶琴，無論是出身還是境遇都大不相同，但都寧願吃苦換一生自在，富貴也罷，清貧也好，卻偏偏不願留在那種汙濁之地。李惟漫起一股暖意，或許讓寶琴換作自己，在那個時候也會做出這般決定罷。

寶琴不知他心裡所思，只笑著總結道:“所以他們還是太笨不會打算盤，先苦後甜誰都懂，只沒人肯忍那麼久。”李惟微笑道:“還是咱家寶琴最聰明。”寶琴一臉得意，口上卻不饒人“我不也差點著了你的道，幸好你肯將身契還給我。”李惟輕笑“這麼說來，如今你也算過上自己的子，確是心甘情願跟著我了？”寶琴臉上一紅，恨聲道:“呸，你扣了我的銀子，叫我怎麼走啊！”李惟重重嘆口氣“現下你不用籌贖身錢了，還這麼小氣做什麼？”寶琴聞言翻了個大大的白眼“多年的習慣哪有那麼容易改？我替你勤儉持家，難道不好？”李惟自是笑著說好，二人時不時拌幾句嘴，說幾個笑話，曲南鎮便近在眼前了。

＊＊＊轉眼便到了臘月三十。鎮上的店鋪大多都關門了，李家也不例外，昨天給了何老大一筆賞銀，要到年後再見。

難得不用早起，李惟和寶琴夜裡折騰得遲了，第二醒時天已大亮。被窩裡溫暖至極，厚帳遮去外頭的光亮，身邊緊挨著另一個火熱的身體，兩人誰也不願起來，膩膩歪歪地說上一陣話，親親抱抱廝磨許久才出了屋子。

外面太陽正好，許先生在院子裡曬書，見二人出來，不由抬頭微笑。寶琴有些發窘，躲在廊柱後不說話，李惟卻不害臊，笑道:“先生，曬書呢？”許先生搬了把椅子在廊下，背曬著太陽，手中捧一冊書，甚是愜意。他指了指院子裡鋪得滿地的書“過年了，讓它們也出來曬一曬。”寶琴探頭道:“先生要我們幫忙麼？”許先生笑道:“不用，倒是你們快些去用膳。”下午，李惟和寶琴各拎一桶水，拿著抹布拖把算作一年最後的灑掃。許先生在旁看得有趣，這兩人便跟學堂中的半大小兒似的，正經事做到一半，偏要去惹對方，換來好一陣嗔罵或報復，卻受用得很。

李惟從小便是那種子，他在老爹面前裝得一本正經，許先生不動聲，倒將他的搗蛋壞事全都看在眼裡。

李秀才死後，李惟在世上再無親人，還鬧出驚天波瀾獨自回鄉，他願行孝道將許先生接至家中，許先生又何嘗不暗自擔憂想陪在他的左右？如今，他身邊有了寶琴，也沒了旁人約束，兒時的調皮無賴勁便慢慢重現出來。

許先生看著李惟長大，心道這孩子還是這般最好。他欣地嘆了口氣，那廂小兩口卻又打鬧起來，還特地壓低了聲音不想吵著他，許先生只捧著一副老心肝生怕他們把拖把上的水濺到院子裡的書上。

冬的白天畢竟短，李惟寶琴幫著許先生收起書，三人聚在飯堂開始用晚飯。家裡只有李惟會做飯，寶琴最多打個下手，因是年夜飯，故而格外豐盛。

李惟揭了一罈陳釀的封，許先生是讀書人不勝酒力，只擺一小盅在桌上做個意思。寶琴豪言千杯不醉，李惟笑嘻嘻潑他冷水“今晚還要守夜，你可千萬別呼呼大睡了。”晚膳吃得差不多，李惟起身道:“我們去鋪子前放炮仗罷。”炮仗是前幾在曲城早集上買的，寶琴奇道:“不等到子時，現在便放？”外面只有零零星星的爆竹聲，李惟道:“和別人擠在一起，還哪裡聽得見自家的聲響？”三人拿著東西到了門外，寶琴躍躍試“我來點！”許先生笑看他一眼“新年裡的新人，的確該由寶琴點。”李惟在竹竿上掛了炮仗，寶琴拿著火引湊上引線，一貓躥回李惟身邊。

李惟一手攬住他，一手高高舉起竹竿，炮仗聲噼噼啪啪響起好不熱鬧，引得街坊鄰居都出門來笑看。再長的炮仗也要放完，寶琴滿臉惋惜，不住埋怨李惟:“你怎麼不多買幾串？”李惟笑道:“那麼貪心做什麼？歲歲有今朝，每年放一串，豈不更好？”寶琴瞪他一眼“就你會說話！”卻一扭頭咧開嘴角，拉著許先生一起回去喝熱湯。飯堂緊挨著廚房，很是窄小，卻借灶臺的熱度，一屋子暖洋洋的空氣。

李惟替許先生泡一壺好茶，又搬來爐子小鍋與寶琴一起煮酒。酒香瀰漫，單是嗅聞便要沉醉。寶琴笑眯眯道:“離子時還久，我們每人說一個故事，也好打發時間。”其餘二人欣然同意。長者為先，便由許先生開了頭。許先生讀書萬卷，野史雜談民間傳奇，自是信手拈來，妙語連珠。寶琴聽得一愣一愣，纏著他說了好幾個，末了還耍賴道:“先生說的不算！先生的故事都是書上看來的，算不得。”許先生好笑“那寶琴要聽什麼？”李惟卻在旁笑著接口道:“先生便說說，當初怎會想留在曲南鎮當教書先生？”許先生笑了笑，才緩緩道:“這些舊事，你們不提，我都快忘了。我少小離家，遊歷四方，有一年到了曲南鎮，身邊不巧沒了盤纏，你爹的學館招先生，解了我燃眉之急。

那時你母親剛過世，你爹一個人帶孩子教書，應接不暇，我課餘常去幫他，一來二往便相起來。

後來你慢慢長大，我年紀漸長也厭倦了四海漂泊。故鄉的親人相繼去世，天下那麼大，何處不為家，所幸便留在了此地。”數十年的歲月，被他幾句話輕飄飄地一筆帶過，寶琴隱隱覺得心酸，卻又不知為何。許先生微微一笑，看向李惟“該輪到阿惟了。”寶琴的注意力果然被引開，未等李惟開口便搶先道:“我要聽你和太子的事！你在京城真的輕薄太子了？”他大咧咧問得直接，許先生好奇之餘不免覺得尷尬，李惟卻渾不在意，彈了寶琴一記額頭“去你的，這話叫別人聽見了，說不定要抓你去砍頭！我在京備考那幾年裡，偶然間結識太子殿下，當時他隱瞞身份，我只當他貴族子弟，也不曾多想。

我們二人脾氣相投，志趣相近，倒一見如故，十分要好。後來我考上狀元，在殿上見到他，才知他身份。他誠心向我道歉，我也不願責怪，此時父親過世，我服喪不能入朝，便在太子東宮做個閒散食客。直到我厭倦京城官場，回到鎮上，自然與他再無瓜葛。”寶琴狐疑地盯著李惟“這麼簡單？你當真不喜歡太子？”李惟笑道:“惺惺相惜或許有，情愛之事卻絕對無。怎麼，寶琴吃醋了？”