第五章古鼎

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他站在瓦面上沉思之際，耿青已跟蹤而到。他道:“向老的輕功真俊，令人佩服。但不知向老為何急急離開院子？”鬼醫向公度見地滿口“向老”他尊稱自己，心中大悅，加上早先一身功夫不被毀去，全靠他的功勞，心中也暗存之意。當下應道:“我並非急於離開，對了，還有六粒寶鼎丹尚在杜筠那丫頭手中，我們去取回來，分兩粒給你放在身邊，以防意外！”耿青喜道:“在下先謝謝向老美意”他做人能屈能伸，往昔本與鬼醫向公度稱兄道弟，其實他比向公度聲名更為響亮，氣焰較盛。如今又反過來要奉承向公度，卻沒有一絲一毫難堪之。

兩人疾然縱去，落在院子中。向公度道:“耿青你進去瞧瞧！”妙手巧匠職青走入屋內，那外間裡沒有人影，再走到通向內間的門外，探頭一看，只見邢勇和呂東青因驟失一半功力，身體和心靈都到極度痛苦，此刻獨自扶牆靜立，沒有出來。但辣水仙杜筠卻又不見蹤影。

妙手巧匠耿青心中罵一聲“鬼丫頭”也不驚動邢、目兩人，退了出去，道:“那丫頭已不知去向！”鬼醫向公度冷笑道:“她和屠元庭跑得了和尚跑不了廟，嘿，嘿…我得讓他們瞧點顏！”耿青道:“有一件事很奇怪，就是屠元庭為何不等槓筠將事辦妥之後，才把總掣放開？”向公度想了一下，道:“你敢是疑心有第三者潛入總掣？”

“向老猜得好，在下正有此意。”

“這且不管，等見到屠元庭之時，便可套出真相。走，那寶鼎丹還在他們手中。”兩人隨即縱上屋頂，直撲內宅，搜索屠元庭和杜筠下落。

他們走了一陣，正面的大廳內出現了兩人，那是一男一女。那個女的道:“你把我的寶鼎丹通通奪去，也不留一粒給我嗎？”那個男的道:“你要靈丹何用？”那個女的正是辣水仙杜筠，她道:“我得留一粒，準備給那些人尋仇打傷之後，可以救命保身啊！”那個男的道:“你就是怕邢勇、呂東青兩人而已，走，我們去瞧瞧他們。”杜筠眉頭一皺，道:“他們功力已失去大半，我才不怕他們，怕只怕鬼醫向公度和妙手巧匠耿青兩人找到我要藥，我不出去，那時非死不可那個男的道:“我聽你說出總掣開關所在之後，便去替你打開，想不到後來情形大變，早知道這樣，我也不必多此一舉了。走吧，我們去瞧瞧邢勇、呂東青兩人，你親自送他們一位靈丹，如果他們眼下之後，能夠恢復功力，你的仇怨豈不是就化解了？有他們幫忙對付向公度和耿青，總有點用處，是不是？”

“我不知道，我對此事毫無興趣，現在只急於離開此地，哼！他如果讓我碰上，非和他講命不可。”

“誰？啊，是你的表哥屠元庭麼？我看你們的關係似乎不很平常哩！”她白了他一眼，道:“胡說，那公舒濤的女兒繹衣仙子舒倩對你才好哩，我真奇怪她跑到哪裡去了？”那個男的俊美的臉上，現出沉思之容，緩緩道:“我也覺得奇怪得很…”杜筠筠然聽到外面傳來步履之聲，面一變，話也不說，倏然間轉身縱到牆邊一幅山水條軸之前，把條軸揭開，後面有道窄窄的暗門，她靈巧地穿入去，就像鬼扭一般隱沒不見。

那個俊美少年也不攔阻她，微微一笑，縱步走出廳門，放眼一瞥，只見院中有兩人正在走向院門。

他朗聲叫道:“邢、呂兩位兄臺慢走”那俊美少年縱落院中，身法之快，武林罕見。邢、呂兩人功力雖然減弱一半，但眼力仍在，心頭俱暗暗一震。呂東青問道:“尊駕是誰？為何認得我們兩人？”他笑一下，道:“區區複姓皇甫，單名維。前兩天氣晚上，我已見過呂兄，那時你正好跟勾魂蝶香如海動手…”呂東青啊了一聲，道:“那晚如非皇甫公子賜以援手，在下勢必被香如海加害。”皇甫維道:“目下那寶鼎丹已被我奪來，我分兩粒給你們服用，希望能夠恢復原來功力。不過我卻有個要求，就是希望你們恢復功力之後.放過杜姑娘，不要向她報復。”邢、呂兩人大喜，一齊應允。兩人從皇甫維手中接過那寶鼎丹，立時下。

他們就在院於中跌坐運功，過了一陣，兩人都睜開眼睛。呂東青道:“我覺得那丹藥之力很快就運行全身，但好像幾次都發作不起似的？不知是何緣故？”邢勇接著道:“不錯，兄弟也有同。”皇甫維眼中現出一絲失望之，須知他本身的功力，也只剩得六七成。這寶鼎丹如果能夠奏效，對他關係甚大。所以他極為關心此事。他隨即又分給他們一人一粒，道:“也許是藥力不足之故，再服一粒試試看…”邢。目兩人都向他地望了一眼，然後下那寶鼎丹。

兩人服下丹藥不久，頭蓋項上隱隱冒出白的水氣。皇甫維湛湛的眼神盯住他們，注意中又透出點緊張。

隔了一陣，那層水氣逐漸消隱，邢。呂兩人的面上，現出煥發的神采。

皇甫維立時慎重地把用下的兩顆寶鼎丹收在囊中，等到他們睜開眼睛，便笑道:“恭喜兩位已把失去的功力恢復過來。”呂東青深深一揖，道:“公於此思此德，呂某不知何以為報！”胖霸王邢勇道:“在下也是和呂兄有同樣的意思，當真不知如何圖報才好！但願公子有所差遣，則在下雖然赴湯蹈火，亦在所不辭…”皇甫維道:“兩位兄臺這等說法，倒叫兄弟到心中不安，些須小事，歸位不要掛在心上。”邢勇暗中略一運功，發覺比往昔更是純，當真喜不自。連忙和呂東青商量道:“皇甫公子這等深厚之思，我們總得想個法子報答一番才行。”呂東青想了一下，道:“我見公子似是沒有隨從之人，我反正跡江湖，無所事事，因此假如公子許可的話，那就跟隨著到處走走。我想在路上總派得上用場。”胖霸王邢勇點點頭，他知道呂東青因皇甫維對他不僅有恢復功力之恩，同時以前還救過他一命，所以不惜自降身分，充當皇甫維的隨從人員。再者皇甫維這人看上去坦率天真，也許不知江湖上的臉詐。呂東青暗中加以照顧，也就等如報答救命之恩！至於邢勇自己則不必這樣做，何況他有家有業，亦無法丟下一切，跟著皇甫維到處跡。

呂東青正要說話，皇甫維舉手截住，低聲道:“我猜是向公度和耿青來了。”呂、邢兩人連忙用神傾聽，但毫無所覺，方目驚詫間，皇甫維又道:“我很想試一試向公度目下的功力，不過我也許抵敵不住，兩位到時可以幫個忙麼？”呂、邢兩人幾乎是同聲應道:“這個自然…”呂東青跟著獨自說道:“只要公子不見怪我們手，那還有什麼話說！”皇甫維笑一下，道:“若果在平時我也不怕他…瞧，他已在那邊屋頂出現了…”三人的眼光都向左邊屋頂之上，只見鬼醫向公度屹立屋脊上面，寬闊的長衫隨風飄拂。

此時相距尚有四丈之遙，向公度突然疾躍下來，落在三人面前數尺之處。

呂、邢兩人見他武功高得出奇，心頭都為之一震，都想到皇甫維假如一出手即被向公度擊死，豈不糟糕？

鬼底向公度只談談瞧皇甫維一眼，之後便一直在邢、呂兩人面上瞧來瞧去。

呂東青明知自己敵不住對方，但心想假如一上手便運足了功力，大概拆上三五十招，必無問題。那樣一來皇甫維便可瞧出他功力深淺，也許用不著動手。

當下冷冷一笑，道:“向兄如今武功大進，今非昔比，難道這樣就認不出以前的朋友？”鬼醫向公度雙眉一剔，冷峻地道:“我本來還有點疑惑，但你這一說話.已可證實你們一身功力，竟已完全復原…”他說話時，妙手巧匠耿青已縱落在他身邊。

胖霸王邢勇也具有呂東青同樣的心思，所以立即接口道:“我們就算恢復功力，難道向兄就覺得不順心麼？”向公度轉眼向耿青陰笑一聲，道:“你瞧，這兩個傢伙多麼狂妄！”他轉回頭，這一次不望邢、呂兩人，卻凝視住皇甫維，嚴聲道:“你叫什麼名字？他們這等猖狂，一定是倚仗著你吧？”皇甫維笑一下，道:“我可不會裝神騙鬼，說什麼煉丹合藥，暗中卻增長自己的功力！

依我看來，你這樣得到的功力，就算天下無敵，也值不得驕化”向公度萬萬想不到這三個人說的話，一個比一個難聽，心中氣忿之極。但他城府深沉，心中越是氣忿；外表越是平靜。

他道:“你說了半天，到底未曾說出姓名？”皇甫維淡淡一笑，道:“我不過是個無名小卒，姓名說不說都是一樣！”耿青看清楚這少年雙眉眉之中，各隱著一顆紅德，心念一動，厲聲道:“他就是皇甫維！”鬼醫向公度微微一怔，他也聽到過少林無意大師的話，暗念此人既是一皇三公中一皇的後人，無怪邢、呂兩人膽敢這等狂傲自大。當下仰天冷笑一聲，道:“老夫先瞧瞧你有什麼能耐，看是不是冒牌貨？”話聲中一掌當劈去，這一掌勁力沉雄之極，當真是武林罕見。皇甫維也要試一試他的功力，右掌揮處.掌心內向，以掌背拂出去。隨著掌勢去處，也有一股無形潛力疾湧而出去。

“砰’的一響，但見鬼醫向公度身形穩如泰山，皇甫維的身子卻搖晃了一下。向公度陰聲道:“一皇后人，也不過如此，你決不是老夫敵手，如果識得進退的話，趁早認敗服輸。”皇甫維淡淡道:“這一掌也不見得就判定勝負，接招！”他突然說一聲“接招”跟著雙掌已叉拂出，身法出手都奇快異常。鬼醫向公度見他招數之奇，平生未見，心頭大凜，疾忙虛劈一掌，身形淡然後退。

邢勇和呂東青在一旁喝彩助威，向公度又氣又羞，修然加急後退，同時之間仗著功力絕強，硬是將真力逆運至左手，猛可劈出。

皇甫維吃他的劈空掌力面撞到，無法不勒住前奔之勢，右掌輕輕向外一拂，化開那股劈空掌力。

向公度爭回主動之勢，立刻劈出連環三掌，掌上的勁風潛力，連遠處觀戰的邢、呂、耿三人，衣決也為之飄拂不已。

皇甫維也迅疾地連拂數掌，他每一掌都用掌背拂出，這種手法武林中真是聞所未聞，見所未見。那向公度凌厲的劈空掌力，全部被他化解。

院子中兩人劇戰了六七十招之後，皇甫雛形勢漸見不利。呂、邢兩人幾次想過去幫忙，可是向公度以絕強的內力，竟已布成一道無法衝破的無形牆壁，邢、呂兩人看出這一點，所以又不敢貿然出手。心中那分焦灼之倩，真是難以形容。

然而皇甫維身陷險境，呂、邢兩人就算豁出命，也非出手不可。江南孤客呂東青熱血沸騰，修然撤出間金笛。胖霸王邢勇滿面肥顫動不已，雙掌之上已提聚了全身真力。

妙手巧匠耿青突然縱到，只見他左手標著一束三尺長的黑細網，右手一支匕首，光奪目。

江南孤客呂東青首先發難，金笛掄處，有如龍蛇變幻，直取耿青。耿青左手健腕輕顫，那面黑網突然化為方圓五尺的一片烏雲，封住金笛招數。

呂東青金笛上運足真力，輕輕點在對方“龍鬚網”上，跟著化為“滿天星斗”之式，金笛幻出數點金光，從空中下擊。

耿青手中龍鬚網擅長封敵護身，同時鎖拿敵人兵器，有如撒網取魚。但這次吃呂東青一笛點在網沿上，突然到對方內力強甚，化御不及，那張烏雲也似的龍鬚網有如洩了氣似地攀然垂下。跟著眼見對方笛招罩住頭頂，威力莫測，這一驚非同小可，也就顧不得體面問題，懊然向地上倒下去，左肩左肘一齊找地用力，整個人貼著地面疾翻開去，總算避開對方取命的一招。

呂東青出手得利，為何輕輕易易就讓對方逃開？原來他的金笛只在對方成名兵器龍鬚網上一點，陡然發覺上內力比以往沉雄得多。心頭不一陣狂喜，第二招“滿天星斗”只使了一半，就中止了追擊之勢。

胖霸王邢勇於此時，掄起斗大拳頭，遙向鬼醫向公度擊去，同時吐氣開聲，端的威風凜凜。

他一向擅長的是拳掌上陽剛之力，有隔山打牛的威力，這一拳已運足全身真力，非同小可。拳力到處，做聞“砰”地一聲，竟把鬼醫向公度佈下的無形牆壁搗穿了一個缺口。

向公度一看這兩人陡然之間功力增強不少，心中大為驚凜，不等江南孤客呂東青衝到，已自應發一招，倒縱兩丈之遠。

皇甫維好不容易鬆一口氣，舉手道:“呂兄請勿追迫，兄弟暫時要留下這廝命，等到下一次相逢，才取他命…”呂東青和邢勇聽了此言，都一齊停步凝身。

鬼醫向公度陰陰一笑，道:“既然如此，老夫也就忍耐一下，看看下次相逢，你又學到些什麼絕藝…”他轉眼望一下耿青，又道:“咱們走吧！”兩人一下子便躍上屋頂，去得無影無蹤。江南孤客呂東青喜不自勝，上前道:“在下和邢兄都試出功力增強不少，公子可不趁這刻無人，立刻服那兩位寶鼎丹？在下敢信公子你一旦增長功力之後，鬼醫向公度決非對手！我們可以跟著就找他麻煩…”皇甫維搖搖頭，道:“這事不忙，以後再說吧！”他舉手拭去雙鬢汗珠，又接著道:“那鬼醫向公度此刻的功力，居然已可與少林三老匹敵，再化點時間鍛鍊，恐怕就要凌駕少林三老之上了！”胖霸王邢勇駭然道:“如少林三老的武功也低於他的話，豈不是武林無敵了？”皇甫維笑一笑，道:“你們見過少林三老之一的無意大師出手，所以認為他們的武功很高是不是？哼，要是我不是硬捱了無意大師突然出手攻來的一掌，目下功力未減的話，剛才對向公度的一戰，你們兩位就知道畢竟誰行誰不行了！”呂東青接口道:“原來公子乃是傷於無意大師拿下，那麼眼下我們就得小心，以我猜想長老一定還在這保定府中，說不定他和向公度同人會聯手對付公子，那時我們實力就要比他們弱得多！”邢勇驚然道:“呂兄說得不錯，我們，速離開此地，等到公子服下寶鼎丹之後，那就不怕他們聯手尋來了！”皇甫維頷首道:“好，大家走吧！”他當先躍上牆頭，卻向屠府內宅縱去。呂東青和邢勇跟在後面，都不明白他此舉是什麼意思。

三人迅疾異常地在屠府後宅中穿來穿去，只因這屠府佔地極大，廊院無數，故此雖然在大白天，但仍然碰上丫鬟婆子之類，都有足夠的地方掩藏身形。

皇甫維好似要尋什麼人，一直東張西望，最後在一處廊角停步，劍眉皺起來，輕輕道:“這鬼地方大大了，想找個人好比在海中撈針…”胖霸王邢勇暗中一笑，道:“公子想找什麼人？也許我有辦法！”皇甫維驚異地睹他一眼，道:“那就是好不過了，我要找的是杜筠姑娘的一個侍婢，名叫青霜”他頓了一下，因為他瞧出呂、邢兩人眼中都出笑意，但他隨即又接著道:“你們兩位有所不知，前幾杜筠想騙我陷在石室內，就在你們那間房的隔壁，在那兒我可以瞧見你們所有的動態和話聲。本來我一定中許無疑，但幸而青霜姑娘暗暗點醒我，於是我一進門之後，立時將石門門軸撬壞，不過關上門卻看不出來。她此舉不但使我脫離險地，後來那總掣也是靠我，你們那道鋼門才能打開。我想這次離開保定之後，可就不知幾時才會再來，我想應該去向地道謝和辭別，兩位不會再笑我此舉吧？”呂、邢兩人呆了一下，連忙齊聲說絕不敢加以曬笑。他們起先原本以為其中涉及男女私情，誰知竟是一片純潔謝之心。而直到這時，他們才確定了皇甫維雖是一是後人，但其實卻是個極好的青年。

邢勇道:“在下試上一下，也許可以查出青霜姑娘的下落！”皇甫維道:“你怎生查法？”他道:“我去捉住一個看來較為體面的女人，相信可以從她口中問出消息！”皇甫維笑道:“我怎的想不到這一著？不過到時如果那女人會洩漏我們找人的秘密，而可能危害到青霜姑娘的話，那就要把她滅口才行！”呂、邢兩人微微一怔，對望了一眼，敢請他們同時都到這皇甫維手段之辣，完全不似他早先那種情深義重的為人，所以甚覺奇怪。

邢勇去了不久就回來，道:“幸虧公子你想起要向她道謝辭別，不然的活，她和杜筠都活不成啦！”呂東青道:“邢兄快說出來，別吊我們的胃口…”邢勇一笑道:“聽說杜筠碰上屠元庭，把他罵了一頓。屠元庭卻向她索取靈丹，杜筠拿不出來，因此被屠元庭和金旭、邵一峰、易恆等三人聯手活活捉住，眼下關在那院子一個房間中，青霜姑娘和另一個侍婢都一齊關在房中。”他停頓一下，又接著道:“我到這屠府中機關重重，深恐那女人告知屠元庭之後，而我們一時又未能救出她們，豈不危險，所以把她…”皇甫維並不追問把她怎樣了，一味點頭道:“邢兄辦得好，乾淨例落；我們走吧”這時勝霸王邢勇先走，一直到了一個院子中。皇甫維請他們留在外面照應，獨自縱人去。那院子內了無人跡，看上去倒像是已經很久沒有人居住。

他走入廳後，但見後面有兩排房間，共有六間之多，每道房門都在外面加上一把鎖頭。

直到第二間房，便聽到房內傳出一陣沉重呼之聲。他毫不遲疑，伸手抓住鎖頭，運力一擰，那鎖頭應手而斷。但跟著“隆隆”疾響之聲，傳人耳中。他把木門拉開一看，面前一道鋼門封住上路，皇甫維看了登時不呆住！