第56章

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李昭節坐在北窗下的一隻福慶如意大圈椅上，倚著扶手，兩隻胖乎乎的小巴掌捧著一枚青紅木李子，時不時慢條斯理地啃一口。

她生得嬌小，坐在大圈椅上，尖尖繡鞋只堪堪挨著底部的橫槓。

小沙彌前去和李大伯、李乙見禮，只留下一碟青白中透著嫣紅的木李果子。

曹氏讓小丫頭收走碟子，笑睨李昭節一眼:“再吃牙齒都要酸倒了。

“李昭節埋著頭痴笑，咬一口木李，脆響聲沁出一股豐沛的甜意。

李綺節估摸著張氏和小沙彌十有八/九要在家裡住下，吩咐劉婆子去收拾廂房，家中人口簡單，少有來客，廂房一直空著，季多雨，又又溼，不提前收拾的話，本住不了人。

寶珠聽見跟著周氏回孃家省親的寶鵲等人都喚小沙彌叫“張少爺“，納悶道:“太太去年不是說他們母子已經認祖歸宗了麼？怎麼還姓張？

“李綺節輕聲道:“你別多管，出去和劉婆子她們說一聲，寶鵲她們怎麼稱呼張少爺，家裡人也怎麼稱呼。

“看張十八娘和小沙彌的衣著，都是重孝在身，不止是小沙彌的祖父輩，他的親生父親應該也去世了。長輩接連撒手人寰，母子倆在夫家無依無靠，小沙彌的姓氏，多半還是被剝奪了，所以他只能以張姓自居。

寶珠應了一聲，出去和家下人待了一遍。

周氏和張氏在房裡說私房話，經年未見的幼時姊妹，有說不完的酸甜苦辣，兩人說一陣，哭一陣，丫頭們都不敢勸。

李綺節在外頭聽了半刻，乾脆讓灶房的婆子先開席，等李昭節、李九冬都吃過飯，曹氏帶二人去房中歇晌，才去請周氏、張氏用飯。

周氏雙眼微紅，拉著張氏的手笑道:“光顧著說話，一時忘情，倒是怠慢了客人，三郎呢？

“寶鵲道:“大郎陪著張少爺在外頭小廳吃飯呢。

“周氏挽著張氏的胳膊，起身道:“咱們也去吃飯，茶淡飯，十八娘別嫌棄。

“張氏拿絹子抹抹眼角，苦笑道:“周姐姐太客氣了。

“李綺節悄悄打量張十八娘，周氏曾不止一次誇讚過十八娘年輕時是何等的美貌出眾，然而此刻李綺節看到的卻只是一個容顏憔悴、形如枯槁的中年婦人，如果是不知情的外人，乍一眼看到張十八娘和周氏站在一起，說不定會以為周氏才是年輕的那一個。

寶鵲捧來熱水巾帕，服侍兩人洗臉。

寶珠手裡端著一隻小陶缽，裡頭是一團凝脂狀的膏體。周氏洗完臉，用銀質挖耳簪子挑了一星兒淡油膏，抹在兩頰邊，細細塗勻。

張氏洗過臉，並不抹面。

周氏想起守喪的婦人不能塗脂抹粉，笑道:“這是擦臉的香油，不妨事。

“張氏只是搖頭。

周氏嘆了口氣，寶珠和寶鵲對視一眼，蓋起小缽，收走其他香粉、口脂等物。

接風的席面原是按著豐盛做的，鄉間人吃東西不論緻，只講實惠，大魚大一盤盤擺出來，看著喜慶，吃起來也熱鬧。因著張氏和小沙彌的緣故，灶房的人把菜都撤下去，連豆油皮菇卷、炸藕圓子、桂花茭白這樣有餡的花素也沒留，現炒了幾盤素菜充數，一眼望去，筍、豆腐、麵筋、苔菜、茼蒿葉子，青綠雪白，還真是周氏說的茶淡飯。

然而張氏連素菜也沒動幾口，只吃了一碗桂花醬稀粥，就不再動筷子。

周氏原想勸張氏再用些飯菜，話還沒說出口，張氏自己先堆起一臉笑，有氣無力道:“多勞周姐姐一片盛情，我也不瞞你，近來我每天只能喝些米湯稀飯，實在吃不下別的，今天能吃一碗粥，已經是難得。

“周氏憐惜張氏命途坎坷，不忍多說什麼，只得讓寶鵲取來鎖在羅櫃裡的人參，讓劉婆子剪下參須枝幹，研得碎碎的，每天煎一小鍋參湯，給張氏補養身子。

張氏每天以淚洗面，少有歡顏。

小沙彌倒是沒有他母親那般沉痛，除了深居簡出、不愛說話之外，吃飯、行事並不因為守喪而諸多忌諱。而且因為藉助在李家，怕李家人心裡不舒服，他很快脫下孝服，改穿起平常服的衣袍。

自從小沙彌在李家住下，每天到李家串門的人陡然多了起來。