第29章三更
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周氏把褡褳平放在條桌上，從裡頭翻出一個用麻繩纏裹得緊緊的布包，解開麻繩，布包
出半角黃澄澄的顏
，原來布包裡竟是一串串銅錢，裡頭還夾雜些許碎銀子。
“三娘還記得張家十八娘嗎？
“李綺節一怔，點點頭，“在木李庵修行的十八姨？
“山上的庵堂是縣裡的富戶們捐資修建的，原先曾請本地的舉人老爺擬了個很風雅的名號，但縣裡的人更習慣管庵堂叫木李庵。
因為庵裡栽植了許多木李樹。每到
暖花開時節，木李花競相綻放，含芳吐蕊，好似雲蒸霞蔚，極為絢麗，襯著白牆綠瓦的小小庵堂，幽麗馥郁中又多了一絲清雅出塵，是山中一景。而到初夏木李成
時，庵裡的師傅們會摘下青白酸甜的木李果子，盡數送給前去敬香拜佛的香客，分文不收。縣裡的孩童們都曉得，天氣熱起來、荷葉舒展開尖尖小角、青蛙一夜比一夜叫得響亮時，去山上的木李庵打個轉，肯定能吃到又脆又甜的木李果子。
長此以往，庵堂原先的名字早就被人淡忘了。
丈夫楊小郎死在大江後，張十八娘回到孃家，被張家人送到木李庵靜養。她與人私通，以寡婦之身生下生父不明的小沙彌，雖然算是德行有虧，但因她曾對周氏有恩，周氏每每提及她，沒有一絲鄙夷，語氣裡全是憐惜同情，所以李綺節稱呼張十八娘為十八姨。
周氏眉梢眼角都是藏不住的喜氣:“我想著好久沒去山上看十八娘，正好張大少
要去山上還願，便託張家的大丫頭幫我給十八娘送些鈔銀嚼用，免得她在庵裡吃苦頭。誰知十八娘卻不在庵裡了。
“李綺節心中一動:“張家人把十八姨接回去了？
“周氏搖搖頭:“張家人早搬走啦，據說是搬到南邊長沙府去了。現在在潭州府，十八娘最親近的親人，就是她的堂兄弟張老太爺。
“張老太爺是村子裡頭一號的迂腐老頑固。他把最小的閨女張桂花當成眼珠子一樣疼愛。張桂花的吃穿用度，樣樣都比照著官家小姐的來，連長子張大爺都給比下去了。然而張老太爺再疼閨女，為著規矩，硬是不許張桂花出門。張桂花長到十一二歲，始終在張家的內院裡兜兜轉轉，從沒踏出過張家一步。除了張家的丫頭婆子，外人連她到底生得是高是矮、是胖是瘦都不曉得。
張大少更是可憐，早逝的婆婆
情
朗，對她很寬和，從不挑理，但她偏偏攤上一個小氣吝嗇、古怪偏執的公公。張老太爺的規矩比大江水底長的水草還多還糾結，張大少每天必須晨昏定省，按時給祖宗們燒香供祭，所有茶果點心都要她親手熬煮。一家人吃飯，所有人圍著大八仙桌團團圍坐。男女分開兩桌，家中人口少，女眷唯有張桂花一人，姑嫂本可以同桌吃飯的，張老太爺硬是不肯鬆口。於是張大少不僅要親自下廚整治湯水，吃飯時還只能等所有人吃完了，再匆匆扒幾口飯。
張桂花和張大少偶爾犯點小錯，張老太爺能從年頭的大年初一，一直唸叨到年尾的大年三十。
張十八孃的種種出格行為，在張老太爺看來，就更是離經叛道、不可原諒的了。
張十八娘拒絕為楊小郎守寡的那一年，張老太爺已經在族裡人前面放過話，說他沒有十八娘這個堂妹。他說到做到，和張十八孃家徹底斷絕關係，誰在他面前提起張十八娘，他能一口唾沫吐到對方臉上去。
李綺節可以確信，張老太爺絕不可能主動把張十八娘接到家中贍養，哪怕張十八娘身患重病、命不久矣，張老太爺都不會心軟，說不定還會罵一句自作孽。
果然聽周氏接著道:“張老太爺至今聽到十八兩個字就來氣，怎麼可能關照十八娘呢？接走十八孃的，是她屋裡人。
“本地方言中，屋裡人是丈夫的意思。
周氏曾對李綺節說過，張十八娘和小沙彌的生父並不是無媒苟合，他二人是正正經經拜過堂、成過親的，但兩家人都不承認。
即使兩人情投意合，婚書禮聘樣樣不缺，只因雙方長輩都不承認這樁婚事，十八娘和情郎的結合，還是成了私情。
張家人羞於承認十八娘私自另嫁他人，小沙彌的生父家人得知他擅自娶了個寡婦，更加暴怒，直接派人強行把小沙彌的生父抓回祖宅，一關就是十幾年。
周氏把布包收進屜桌裡，“聽說那家的掌事是騎著高頭大馬、趕著馬車、領著十幾個僕人去接十八娘和她兒子的。能養好幾匹馬的人家，肯定非富即貴，十八娘總算是苦盡甘來熬到頭了，那家人總算肯認他們母子了！
“李綺節眉頭輕輕一皺，如果張十八孃的情郎果真獲得家人的許可，接她和小沙彌回府，理應敲鑼打鼓、風風光光
接張十八娘母子，才對得起他數年的堅持和十八娘這些年來受的苦楚，怎麼會悄無聲息地接走張十八娘？
而且直到現在，還沒人知道那家人到底姓誰名誰，是哪戶望族，說明他們還是恥於承認張十八娘和小沙彌的身份地位。
張十八娘此去，吉凶未知啊！
李綺節想起小沙彌俊秀的眉眼，心中一嘆。
生來被迫離開慈母，寄養寺廟，十幾年不曾和生身父母相聚，孤苦伶仃，嚐盡冷暖。如今雖然被家人尋回，卻似暗藏玄機，前途叵測，對他來說，也不知是幸，還是不幸。
中秋夜那晚，正是闔家團圓的時候，所有人陪伴在家人身邊，賞月論詩，言笑晏晏，說不盡的喜樂快意。
他卻
離在外，挨家挨戶討一頓齋飯。
無房無舍，無親無故，孤零零一個人，一身單薄僧衣，一頂斗笠，一雙草鞋，一隻破碗，在圍場的草堆裡淋了半夜的雨。