第一章

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笑是吾人妄作思想，天又巧行窺伺，徒與人作個話柄而已。

“富易，貴易。”這兩名不知什麼人說過的，如今人作為口實，但是富時之人，便是不可與友的人，我先當絕他在臭味未投之先也，不令他絕我在驕據之。

只是一，他苦樂依人，窮愁相守。他甘心為我同淡泊，可愛。就是他勉強與我共貧窮，可憐。怎一朝發跡，竟不惜千金買妾，妄生愛憎？是我處繁華，他仍落莫，倒不如貧賤時相親相愛。

此書且把一個妄意未來之錢，竟去久婚之配，終至錢物不得，客死路傍的試說一說。話說直隸江陰縣有一個相士胡莊，他也是個聰明伶俐人兒，少年師一個袁景莊先生學相，學了八分藝，倒也能說會道，一也能掙得些許銀子。

這一年，胡莊娶一個叫馬氏，生相銼小，面紫膛，有幾點麻。喜得小家出身，且定勤儉得緊，自早至晚，巴家做活，再不肯躲一毫懶。這胡莊先生在人叢中擺張軸兒，去說天話勾人，一去騙得幾個鄉里人，分得兩三張紙。

也不過賺得二三分銅錢銀子。還有扯不人來時，只是他在外邊行術，畢竟也要披件袍兒動人，這件海青是穿的。且說逢年時不濟，胡莊的生意漸冷淡。馬氏在家有裙沒褲，一件衫兒七衫八湊，一條腳帶七接八接，有一頓沒一頓，在家苦涯。

喜是甘淡薄兒，再沒個怨丈夫的。像這類婦人，本是難覓得的。然胡莊到一個沒主意，反回家來做賊膽大，嘆氣連聲道:“只為你的相貧寒，連我也不得發達。”馬氏再也不應他，真不難握。慈般過活，自然十分艱辛。虧得一個房主楊寡婦，無子，止得一女，尚未許人，見馬氏勤苦，不來討他房錢，還又時常賙濟。

一，楊寡婦偶然到他家中，急得馬氏茶也拿不出一鍾吃，卻是胡莊回來，母子去了，胡莊問道:“方才那女子那家？”道是房主人家。胡莊道:“也似一個夫人，待我尋個貴人與他，報他的恩！”不題。

且說胡莊行術半年，說些眼前氣，一般也吃闖著幾個，生意略興。他道:“我們方術人，要鋪排大，方動得人。”積攢得一百七八十塊銀子，走到銀店裡一銷，銷得有五錢多，買了三匹稀藍布，幾枝竹竿，兩條繩，就在現前稱了。

且憑著那一張爛嘴，一雙滴溜溜的眼珠子，看見衣服齊整的拱上一篇，衣衫藍褸的將上幾句，一兩句三杯上馬來，只得葫蘆提收拾。虧他嘴活，倒也不曾吃大沒意思。正是:面有十重鐵甲，口藏三寸銅鉤。

慣釣來人口氣，亂許將相公侯。一立在縣前，只見縣裡邊走出幾個外郎來。內中一人道:“我們來試他一試。”齊環往了這帳兒下，一個個涯將近來。

胡莊個個拱上幾句，道一定三尹，一定二尹，可發萬金，可發千金。將次相完，有這等一個外郎，年紀二旬模樣，也過來一相。＊＊＊且說胡莊正在縣前與幾人行術，一人拱上幾句，不想又來一外郎，胡莊仰首一瞧，暗暗稱奇，道:“此位卻不是吏道中人。他兩顴帶殺，必總兵權。骨格清奇，必登八寶。虎頭燕領，班超同。

鶴步熊，蕭何一輩。依在下相，一到老，二子送終，壽至八旬，官為二品。止上該見喜，應生一個令郎。”那個外郎道:“小兒尚未娶。”胡莊道:“小子並無妄言，老兄請自重。”這人笑道:“我如今已在吏途中混了，有甚大望。”胡莊道:“請問高姓大名？後顯達，小生要打豐。”這外郎正答話，卻有一個同伴要扯他走路。胡莊歪纏不放，那同伴怒道:“這廝歪纏個甚？我家主人乃是兵部徐老官之子徐觀徐公子，說畢揚長而去。”正是:風塵混跡誰能鑑，長使英雄嘆暗投。

喜是品題逢識者，小窗噓氣衝牛。本虧這一起人來，胡莊也賺了些錢，回到家中道:“我今撞得位貴人，後要在人身上討個富貴。”正說間。

只見一個丫環拿了些鹽菜走來，道:“親孃見你夫二人淡吃，叫我拿這些菜來。”恰是楊家丫頭。胡莊道:“多謝親孃，承你們看顧，不知你家小主人曾有親事麼？我倒有一頭絕好親事，還不曉要甚人家。”丫頭道:“不過是個當得人家，只是家裡要人贅。”胡莊道:“我明問了來說。”丫頭去了，胡莊連聲道:“妙！妙！後面豐且慢，先趁一宗媒錢。”馬氏道:“媒不是好做的。

如今楊且是好待，不要因說媒討打吃。”言畢吃吃而笑。胡莊笑道:“不妨。”次拿了一個錢買了一張帖兒，來拜徐家官人。

恰值徐老官不在，惟徐觀相待。二人坐定，用過一口茶，徐觀道:“昨承先生過獎。”胡莊道:“學生這張嘴再不肯奉承，再不差。公子還該讀書才是啊。”徐觀道:“這不能了。”正說話間，堂上發梆，徐觀起身，胡莊一把扯住道:“還有請教。昨聞先生未娶，不知要娶何等人家？”徐觀道:“學生素無攀高之心，家事稍可存活，只要人是舊家，女人齊整罷了。”胡莊趕緊道:“有一寡居之女，乃尊二尹，歿了，家事極富，人又標緻，財禮斷是不計的。今若入贅，意似跌人缸裡了。”徐觀道:“學生意在得人，不在得財。”胡莊道:“徐先生，如今說人有陪嫁，瞎女兒也嫁出去了，只是這女兒，在下見來，極端莊豐豔，做人又溫厚。”徐觀上堂，胡莊嘮叨個沒完。徐觀無奈，扔下幾兩銀子，道:“改再敘罷。”當即作別。胡莊心頭高興，料想這樁美事己成了八分，出手便騙了幾分銀子，收拾了走到楊家。楊家一小廝道:“胡先生來還房錢麼？”胡莊道:“有話要見。快去通報。”其時楊寡婦已聽丫環說了，便請進相見。胡莊先作七八個揖，謝平看取，就道:“昨對阿姐說，有一個本縣公子，叫徐觀，年紀不上二十歲，才貌雙全，本縣大爺極喜他，家事極好，我前相他，是大貴之人，恰與令愛相對。

學生待要作伐，若肯見允，擇他來拜學生，可以相得。這人溫柔，極聽在下說，可以成得，特來請教。”楊寡婦道:“老身沒個親眷，沒處打聽。

先生，他腳也清，家事果好？”胡莊道:“學生不打聽得明白，怎敢胡說？”寡婦道:“不是過疑。

只這些走街媒婆只顧親事成，便人家貧男，還道是舊族人家。一文錢拿不出，還道是財主，四五十歲，還道是二十來歲。

後生有疾，還道齊整。更有許一百財禮，行聘時，只得五六十兩哄人。事到其間，不得不成了，就是難為了媒人，女兒已失所了，故此要慎重。”＊＊＊且說胡莊往楊寡婦家說親，有意把寡婦之女楊枝兒許于徐家公子，然寡婦見多識廣，卻不肯輕信胡莊所言。

胡莊急煞，道:“，需知學生是學做媒的，那裡有半點好狡？這徐老官是出得起錢的，有鈔括。若說人品年紀，明便見。”吃了杯茶出了門。

且說楊寡婦極有心計，待了兩三，便使小廝去縣裡暗暗察訪。可那小廝明裡與主人辦事，暗地卻又去勾結了胡莊，只圖能與他二兩碎銀子。胡莊明理，當即將小廝在家中留守一，好酒好菜相待。及至天黑，才與他二兩銀子。

如此那般叮囑幾番，打發他去了，楊寡婦得了回話，方才放下心來。便將胡莊請過，道:“你可著那公子來與我相見。”胡莊道:“好說，好說。明徐觀正要來此處造訪，便來把丈母孃順便一見。”