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第一章

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笑是吾人妄作思想,天又巧行窺伺,徒與人作個話柄而已。

“富易,貴易。”這兩名不知什麼人說過的,如今人作為口實,但是富時之人,便是不可與友的人,我先當絕他在臭味未投之先也,不令他絕我在驕據之

只是一,他苦樂依人,窮愁相守。他甘心為我同淡泊,可愛。就是他勉強與我共貧窮,可憐。怎一朝發跡,竟不惜千金買妾,妄生愛憎?是我處繁華,他仍落莫,倒不如貧賤時相親相愛。

此書且把一個妄意未來之錢,竟去久婚之配,終至錢物不得,客死路傍的試說一說。話說直隸江陰縣有一個相士胡莊,他也是個聰明伶俐人兒,少年師一個袁景莊先生學相,學了八分藝,倒也能說會道,一也能掙得些許銀子。

這一年,胡莊娶一個叫馬氏,生相銼小,面紫膛,有幾點麻。喜得小家出身,且定勤儉得緊,自早至晚,巴家做活,再不肯躲一毫懶。這胡莊先生在人叢中擺張軸兒,去說天話勾人,一去騙得幾個鄉里人,分得兩三張紙。

也不過賺得二三分銅錢銀子。還有扯不人來時,只是他在外邊行術,畢竟也要披件袍兒動人,這件海青是穿的。且說逢年時不濟,胡莊的生意漸冷淡。馬氏在家有裙沒褲,一件衫兒七衫八湊,一條腳帶七接八接,有一頓沒一頓,在家苦涯。

喜是甘淡薄兒,再沒個怨丈夫的。像這類婦人,本是難覓得的。然胡莊到一個沒主意,反回家來做賊膽大,嘆氣連聲道:“只為你的相貧寒,連我也不得發達。”馬氏再也不應他,真不難握。慈般過活,自然十分艱辛。虧得一個房主楊寡婦,無子,止得一女,尚未許人,見馬氏勤苦,不來討他房錢,還又時常賙濟。

,楊寡婦偶然到他家中,急得馬氏茶也拿不出一鍾吃,卻是胡莊回來,母子去了,胡莊問道:“方才那女子那家?”道是房主人家。胡莊道:“也似一個夫人,待我尋個貴人與他,報他的恩!”不題。

且說胡莊行術半年,說些眼前氣,一般也吃闖著幾個,生意略興。他道:“我們方術人,要鋪排大,方動得人。”積攢得一百七八十塊銀子,走到銀店裡一銷,銷得有五錢多,買了三匹稀藍布,幾枝竹竿,兩條繩,就在現前稱了。

且憑著那一張爛嘴,一雙滴溜溜的眼珠子,看見衣服齊整的拱上一篇,衣衫藍褸的將上幾句,一兩句三杯上馬來,只得葫蘆提收拾。虧他嘴活,倒也不曾吃大沒意思。正是:面有十重鐵甲,口藏三寸銅鉤。

慣釣來人口氣,亂許將相公侯。一立在縣前,只見縣裡邊走出幾個外郎來。內中一人道:“我們來試他一試。”齊環往了這帳兒下,一個個涯將近來。

胡莊個個拱上幾句,道一定三尹,一定二尹,可發萬金,可發千金。將次相完,有這等一個外郎,年紀二旬模樣,也過來一相。***且說胡莊正在縣前與幾人行術,一人拱上幾句,不想又來一外郎,胡莊仰首一瞧,暗暗稱奇,道:“此位卻不是吏道中人。他兩顴帶殺,必總兵權。骨格清奇,必登八寶。虎頭燕領,班超同

鶴步熊,蕭何一輩。依在下相,一到老,二子送終,壽至八旬,官為二品。止上該見喜,應生一個令郎。”那個外郎道:“小兒尚未娶。”胡莊道:“小子並無妄言,老兄請自重。”這人笑道:“我如今已在吏途中混了,有甚大望。”胡莊道:“請問高姓大名?後顯達,小生要打豐。”這外郎正答話,卻有一個同伴要扯他走路。胡莊歪纏不放,那同伴怒道:“這廝歪纏個甚?我家主人乃是兵部徐老官之子徐觀徐公子,說畢揚長而去。”正是:風塵混跡誰能鑑,長使英雄嘆暗投。

喜是品題逢識者,小窗噓氣衝牛。本虧這一起人來,胡莊也賺了些錢,回到家中道:“我今撞得位貴人,後要在人身上討個富貴。”正說間。

只見一個丫環拿了些鹽菜走來,道:“親孃見你夫二人淡吃,叫我拿這些菜來。”恰是楊家丫頭。胡莊道:“多謝親孃,承你們看顧,不知你家小主人曾有親事麼?我倒有一頭絕好親事,還不曉要甚人家。”丫頭道:“不過是個當得人家,只是家裡要人贅。”胡莊道:“我明問了來說。”丫頭去了,胡莊連聲道:“妙!妙!後面豐且慢,先趁一宗媒錢。”馬氏道:“媒不是好做的。

如今楊且是好待,不要因說媒討打吃。”言畢吃吃而笑。胡莊笑道:“不妨。”次拿了一個錢買了一張帖兒,來拜徐家官人。

恰值徐老官不在,惟徐觀相待。二人坐定,用過一口茶,徐觀道:“昨承先生過獎。”胡莊道:“學生這張嘴再不肯奉承,再不差。公子還該讀書才是啊。”徐觀道:“這不能了。”正說話間,堂上發梆,徐觀起身,胡莊一把扯住道:“還有請教。昨聞先生未娶,不知要娶何等人家?”徐觀道:“學生素無攀高之心,家事稍可存活,只要人是舊家,女人齊整罷了。”胡莊趕緊道:“有一寡居之女,乃尊二尹,歿了,家事極富,人又標緻,財禮斷是不計的。今若入贅,意似跌人缸裡了。”徐觀道:“學生意在得人,不在得財。”胡莊道:“徐先生,如今說人有陪嫁,瞎女兒也嫁出去了,只是這女兒,在下見來,極端莊豐豔,做人又溫厚。”徐觀上堂,胡莊嘮叨個沒完。徐觀無奈,扔下幾兩銀子,道:“改再敘罷。”當即作別。胡莊心頭高興,料想這樁美事己成了八分,出手便騙了幾分銀子,收拾了走到楊家。楊家一小廝道:“胡先生來還房錢麼?”胡莊道:“有話要見。快去通報。”其時楊寡婦已聽丫環說了,便請進相見。胡莊先作七八個揖,謝平看取,就道:“昨對阿姐說,有一個本縣公子,叫徐觀,年紀不上二十歲,才貌雙全,本縣大爺極喜他,家事極好,我前相他,是大貴之人,恰與令愛相對。

學生待要作伐,若肯見允,擇他來拜學生,可以相得。這人溫柔,極聽在下說,可以成得,特來請教。”楊寡婦道:“老身沒個親眷,沒處打聽。

先生,他腳也清,家事果好?”胡莊道:“學生不打聽得明白,怎敢胡說?”寡婦道:“不是過疑。

只這些走街媒婆只顧親事成,便人家貧男,還道是舊族人家。一文錢拿不出,還道是財主,四五十歲,還道是二十來歲。

後生有疾,還道齊整。更有許一百財禮,行聘時,只得五六十兩哄人。事到其間,不得不成了,就是難為了媒人,女兒已失所了,故此要慎重。”***且說胡莊往楊寡婦家說親,有意把寡婦之女楊枝兒許于徐家公子,然寡婦見多識廣,卻不肯輕信胡莊所言。

胡莊急煞,道:“,需知學生是學做媒的,那裡有半點好狡?這徐老官是出得起錢的,有鈔括。若說人品年紀,明便見。”吃了杯茶出了門。

且說楊寡婦極有心計,待了兩三,便使小廝去縣裡暗暗察訪。可那小廝明裡與主人辦事,暗地卻又去勾結了胡莊,只圖能與他二兩碎銀子。胡莊明理,當即將小廝在家中留守一,好酒好菜相待。及至天黑,才與他二兩銀子。

如此那般叮囑幾番,打發他去了,楊寡婦得了回話,方才放下心來。便將胡莊請過,道:“你可著那公子來與我相見。”胡莊道:“好說,好說。明徐觀正要來此處造訪,便來把丈母孃順便一見。”