第五章鬼畫符

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有個人名為鄭堆，在四方街廣場一角開了個攤子，備著一套桌椅，桌上擺著豔豔的硃砂、文昌筆、暗黃的紙，以占卜兇吉、畫符去為業。

鄭家三代做的都是這一行，因為符咒靈驗、百試百靈，硯城裡不知何時開始只剩鄭家這攤子，沒人再從事此業。

到了鄭堆這代，更是出類拔萃，人與非人都敬佩。

誰家的小娃兒，夜裡時常啼哭，怎麼哄都哄不停，家人愁白了發，個個都跟著樵悴下去。

有天經過四方街廣場，經過鄭堆的攤子時被喚住，見他當場以筆沾硃砂，在黃紙上撇畫曲折，似字非字、似圖非圖，不收半分銀兩，只吩咐回家後，貼在鋪底下。

那人起初半信半疑，但不花費銀兩，加上鄭堆聲名遠播，抱著姑且一試的心態，取一些剛炊好的米，得有黏後，依言貼在鋪下。

當晚，小娃兒出生後，首度睡得安安穩穩，一聲啼都沒有。倒是隔壁剛搬來數月的婦人病了，整夜呻，雖然擾人清夢，但也令人同情。

接連幾夜的狀況都是如此，婦人病得愈來愈厲害。

鄰里街坊很熱心，輪去探病，還做了滋補的藥材。一進婦人的屋裡，只見原本敞亮的窗都用被子起來，屋裡昏昏暗暗，婦人蓬頭垢面，整個人骨瘦如柴，像是餓了很久很久。，勸她進食，她也只喝了一兩口湯，就說喝不下，倒頭又回上哀嘆呻。

以往，婦人最愛逗小娃兒，偶爾會抱回家玩，或者睡個午覺，相處得很是親暱。為了勸婦人，讓她能有好胃口，小娃兒的娘煮了一鍋雞湯，抱著白、軟胖胖的小娃兒過去。

才剛踏進鄰家，原先病懨懨的婦人聽見小娃兒的聲音，就能坐起來，雙眼閃著光亮，痩得皮包骨的雙手將小娃兒抱過去，當寶貝似的摟在懷裡。

小娃兒的娘轉身想盛一碗雞湯，但蓋子才剛打開，就聽到孩子尖利的哭叫，像是被大大的咬掉一口似的。

回頭看去，只見婦人伸出又紅又長的舌，像著糖人似的，滋味無窮的著小娃兒的臉，每一下就發出滋潤的口水聲。小娃兒大哭大叫，扭動著胖身子要逃，卻被抱得牢牢的，本動彈不得。

小娃兒的娘大驚失，衝上去搶了孩子，轉身就跑。

“給我！”身後吼聲大作，伴隨濃濃腥風。

護子心切的‮婦少‬強撐著沒被腥風吹倒，更忍著沒吐出來，急忙奔回家裡，還聽得見腳步聲，急忙把門關上，抱著小娃兒躲到上，蓋著被子直髮抖。

砰！

大門被踹開，婦人目訾盡裂，眼角出血，大大的舌頭在空氣中收縮擺盪，代替了嗅覺，且更加靈，踏著大步直直往鋪走去。

‮婦少‬嚇得直抖，只覺得腥味愈來愈濃，眼下丈夫不在，又無處可逃，恐懼得不知如何是好。

披頭散髮的婦人終於來到邊，嗤嗤嗤的笑著，口水像泉水般湧出，走過的地都溼黏黏的。她用舌頭掀開被子甩開，大得佔去臉一半的眼睛直盯著小娃兒瞧。

說也奇怪，小娃兒回到家後就止了哭啼，這會兒坐在上，非但沒有哭，還坐得好好的，噘嘴直盯著對方瞧，一副氣鼓鼓的模樣，比孃親勇敢得多。

婦人的血盆大口裡滿是尖牙，餓得舌頭直顫，枯槁的雙手伸向鋪——滋！

豔紅的火焰如初生的芽，燒灼惡意的雙手，還延著手腕攀爬，所經之處都留下深深烙痕，腐烤焦的味道教人聞著就想吐。

婦人大聲慘叫，恨恨的盤桓在邊，蹲低身子在下搜尋，看見那張符咒。

起初婦人咬著牙，出不情願的神情，轉身往外走了幾步。

但還沒走到門口，那張醜惡的臉又轉過來，貪圖小娃兒的陽氣，徹底豁出去，整個人撲身向。

火焰竄燒，豔若紅蓮，密密麻麻、分不清是字或是圖的紅痕，很快爬滿婦人全身，烙痕愈燒愈深、愈燒愈大，像繩索般纏勒得愈來愈緊，直到最後婦人連慘叫都發不出來，被勒得灰飛煙滅。

紅繩落地之後，就化為硃砂粉末。

‮婦少‬等到丈夫回家，才把驚險的事情說了。丈夫彎去看下，發現只剩一張黃紙，符咒都不見了。

◎◎◎◎◎◎這類的事情，說大不大，說小也不小。