第三章

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土黃的圓月在黑雲朵下若隱若現，好在宮廷的迴廊上每十步就掛上一盞燈籠，要不，狄寧寧可能會一不小心踩空滑倒。

夜裡的她視力急速減退，常常夜讀時都得點上十盞燭火才能輕鬆視物，所以當馬車駛出洛陽宮後，進入早已打烊的市集街道，她掀開簾子，幾乎看不清陷入死寂的街道景，索放下簾子，背部往後靠，閉上眼睛，短暫休憩。

“小姐，方才我已經讓人傳話回府邸，要他們替您準備熱水，待會兒您一回房就先沐浴，等您沐浴後，王媽應該就煮好菜了，您馬上可以吃飯，然後休息。”若藍擔心自家小姐從小嬌生慣養，未曾有一過得如今天一般忙碌，於是請人回府替她打點好一切，爭取包多休息的時間。

“謝謝你。”狄寧寧十分清楚若藍的用心，睜開眼，朝她微微一笑後，又閉上眼。

只是若藍靜不下心，對著自家主子試探的小聲說話，“小姐，您睡著了嗎？”

“沒有，怎麼了？”狄寧寧的眼皮一動也不動，只有小嘴輕輕開合。

“我只是想問，今早上您在空橋遇上那三人時，怎麼知道他們是誰？又怎麼知道那人就是八王爺呢？”若藍滿肚子的疑問憋得好痛苦，現下小姐總算放下手邊的工作，她才得空可以詢問。

“很簡單。”狄寧寧依然閉著酸澀的眼睛，思路卻清晰無比，“你瞧那三人，當中有一人是光頭，做和尚打扮，另外兩人對那和尚是必恭必敬、誠惶誠恐的模樣。”

“的確是這樣沒錯。”若藍偏著頭，回想今早上的情景，確實如小姐說的那般。

“光頭和尚是皇上寵愛的臣子，他原名喚作馮小寶，起初在江湖上賣藥，得到千金公主提拔到皇上面前擔任丑角，皇上喜愛他的風趣，卻不想讓人有閒話可說，於是命他剃度為僧，賜名薛懷義，在宮裡掌管祭祀與各地佛堂修葺，而跟在他身邊的那兩人是出了名的狗腿，我瞧來者是和尚與兩名男子的三人組合，就知道是他們，只不過誰姓林、誰又姓張，就不清楚了。”狄寧寧口吻平淡，一字一句清晰無比，少了花樣女孩的活力，卻多了莊重氣質。

“原來如此。”若藍點了點頭，“那王爺呢？您又是怎麼知道的？”

“因為…”狄寧寧的腦海頓時浮現一雙鵟鷹一般的銳利眼眸，彷佛直直盯著她的心頭，嚇得她睜開雙眼，停止說話。

她知道那雙眼睛是屬於他的，一隻被折了翅膀、用鐵鏈拴住單足的獵鷹──李澈。

“小姐，您怎麼不說話了？”若藍當然不知道狄寧寧在想什麼，只覺得自家小姐怎麼話說到一半就停住了。

這時，馬車停了下來，讓狄寧寧有了不回答的理由。

“到府邸了。”馬車都還沒停妥，就看到王管家領著三名小廝，其中兩名雙手各拿一盞燈籠，替狄寧寧照明，另一人則衝上前來安好踏墊，先讓若藍下馬車後，轉身攙扶狄寧寧下馬車，將她呵護得有如絕世珍寶，怕她一不小心撞著或跌倒。

“小姐辛苦了。”王管家走在狄寧寧身側，年逾六十的他是從小看著狄寧寧長大的老僕。

“不苦。”狄寧寧一邊走向自己的房間一邊回話。

在接替父親的位置擔任宰相之前，她早已告訴狄府上上下下，在府中一律喚她“小姐”毋需改變稱謂，因此大家才會這般稱呼她。

“對了，皇宮今傳來消息，說是讓我們先別佈置老爺的靈堂，您說這…”王管家忍不住皺起眉頭，直覺這是強人所難。

“就先聽令吧！還有告訴府裡所有的人，老爺過世的消息別再張揚，若有人問起，就說當時只是誤傳，老爺先前只是彌留狀態，目前已經醒了，待在家裡養病。至於老爺的靈柩，找個夜裡，領家僕到狄家祖墳先埋起來，待時機到了，再辦一場盛大的法事。”狄寧寧雖然也想讓父親風風光光的下葬，但是皇上金口一開，就沒有翻轉的機會了。

“知道了，小姐。”王管家點了點頭。

當狄寧寧回到房間時，閨房底端的澡間早已放了一桶冷熱剛好的洗澡水，為父親身後事愁苦的她忍不住會心一笑，若藍和大夥的貼心與寵溺，然後褪去身上的衣物，進入木桶裡，讓疲憊的身軀浸在熱水裡好好的放鬆。

漫長的一天終於過了。

但是想起今天只是開端，未來還有漫漫長路等著她挑戰，她的一顆心緊緊的揪了起來。

聰明如天人的已故狄宰相對自家女兒讚譽有加，而身為被讚賞的你是不是應該更有自信？

猛地，李澈的聲音迴盪在腦海裡，讓她得到無比勇氣。

“可以的，我一定可以的。”狄寧寧在只有她一人的澡間裡替自己加油打氣。

深夜，萬籟倶寂。

已故狄宰相的書房卻是一片明亮，成為府裡如今唯一的光源。