第一章
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洛陽城宮的主殿明堂是當今的政治中心，規模宏偉的明堂建於基臺上方，高兩百九十四尺，方三百尺，其建築共有三層，下層是按四季分別漆成青、朱、白及黑四種
彩，中層則立有象徵十二時辰的十二
大柱，最上層是為由九條龍支撐並立、有一隻高一丈的黃金裝飾鐵鳳凰圓頂，壯麗得令人望而生畏。
明堂圓頂上堆積了一整夜的殘雪在陽光
臉後逐漸融解，出琉璃瓦片，在煦陽下閃閃發亮。
原本肅穆莊嚴的早朝，卻在一抹嬌柔身影出現時，各個臣子先是倒
了一口氣，之後紛紛躁動，打破大殿的安寧。
狄寧寧氣定神閒，似乎對紛紛投
過來的目光
到淡然。
她穿著鵝黃寬襬錦袍，纖細玲瓏的
肢被散狀的布料遮掩，看不出身體曲線，由右側領口至袖襬的地方繡有象徵三品官的無枝葉散答花，那是武則天特地為她準備的官袍。
狄寧寧的手肘掛著粉披
，烏黑的長髮盤成簡單的高髻，此外並無多餘綴飾，猶如綻放在綠葉中的獨株淡黃牡丹花，美得令人屏息，絕豔得讓人目不轉睛。
早在狄寧寧與跟在她身側的貼身女婢若藍下轎，進入洛陽宮門，到踏進長約六百米的灰大石鋪成的廣場時，站立在廣場兩側的將士就用異樣眼光直盯她的出現，所以當她進入大殿內時，就對這些目光不以為意了。
高聳的明堂就像一座巨山矗立在狄寧寧的眼前，心不斷的狂跳，像是要跳出
腔，喉頭乾渴，彷佛針
般帶著微微痛楚，但是她不能顯出任何慌忙情緒，她是代表父親踏入政壇，因此絕對不能讓已逝的爹親臉上無光。
狄寧寧踩著繡花鞋的雙足一步步踏上明堂前方的石階，踏入高聳大門對開的內室。
明堂供武則天聽取眾臣政見的大廳，漆上青、朱、白、黑四種符合四季的彩，群臣站立在鋪有織花地毯的空間前方，立有架高平臺上頭放著
雕細琢的金龍椅，龍椅後方聳立一通貫明堂的大支柱，柱子上的橫樑和支撐木雕刻龍鳳呈祥，巧得令人咋舌。
這就是唐朝權力的中心，主宰天地萬物的政治之地。
狄寧寧不顧早已站立在大殿兩側的臣子目光，來到左排最前方站妥。
“這丫頭不是已故狄宰相的女兒嗎？”
“狄老的女兒怎麼會站在宰相的位置？”
“這丫頭是不是吃錯藥了？”雖然眾人壓低音量說話，卻還是傳入狄寧寧的耳裡，攪亂她早已翻騰的胃部。
今天早上真不該聽若藍的話吃點東西墊胃的，搞得現在想吐得緊。她忍不住靶到後悔。也只有這樣不斷在心底與自己對話，她才能不去聽由身後與右側傳來的低語，搞得神情緊繃，緊張兮兮。
不到半盞茶的時間，傳令太監大喊“皇上駕到”後，穿著一身盤龍皇服、頭戴金冠的武則天神采矍爍的出現在文武百官面前，一揮手，霸氣十足的坐在龍椅上，令人望而生懼。
“參見皇上。”大臣們與狄寧寧趕緊跪拜，等到武則天令眾卿平身後，才又站了起來。
“稟奏皇上，已故宰相狄仁傑之女怎麼會站在朝堂與各個大臣商議國事？”左尚書僕第一個站出來說話。
“狄卿病筆，朝野哀痛，朝堂空也。”武則天一開口就是帶著哽咽聲，嚇得百官一時之間不敢上前多說話。
“皇恩浩蕩，家父受皇上如此青睞是家父之福，請皇上不必太過傷悲，以免傷身，微臣想，家父在天之靈得知皇上如此器重，必定含笑九泉。”狄寧寧上前一步，拱手說話。
當狄寧寧自稱“微臣”眾人就已完全明白她的出現並非皇帝破格在朝堂上召見前臣的家人，而是在眾臣不知道的情況下，決定了能顛覆朝野的重大事項。
“啟稟皇上，老臣聽狄家閨女自稱『微臣』，這是表示皇上授予官位給…”右尚書僕也拱手踏出列隊，只不過他話還沒說完，武則天便微微舉手，制止他繼續開口。
“狄卿驟逝，留下許多鴻圖大業尚未完成，朕想，懂狄卿如寧寧，才要寧寧接手父親位置，完成先父遺願，是可讓寧兒盡最後孝道與遞補狄卿空缺的一石二鳥之計。”武則天左一句“寧寧”右一句“寧兒”在在顯示她對狄寧寧的寵愛與呵護，令大臣們沉默了許久，誰都不敢再開口。
“朕決定授予狄寧寧戶部侍郎及同鳳台鸞閣三品平章事。”武則天再次朗聲說話。
“皇上請三思，封狄寧寧戶部侍郎就夠驚世駭俗，如今再同狄老加封同平章事，不就表示這丫頭與狄老一般成為宰相？”右尚書僕拱手請求武則天收回成命。
唐代初期承襲隋朝制度，凡中書令、門下侍中、尚書令都為宰相級別，而唐代皇權為了進一步發展，
納除了三省長以外之人進入決策機關，因此設立了“同中書門下三品平章事”一職，此官職作用在於協助皇帝處理軍國大事，自唐太宗貞觀十七年，凡官職未加“同三品”、“同平章事”頭銜就非宰相，更在高宗之後，官職加上“同中書門下三品”即為宰相。
而距今九年前的天授二年九月，官海沉浮的狄仁傑被任命為戶部侍郎及同鳳台鸞閣三品平章事，卻在兩年後因俊臣構陷入獄，接著被貶為彭澤令，又在四年後的神功元年恢復先前官職，甚至再加封銀光青祿大夫兼納言，然而今年卻因病餅世，宰相生涯是既短暫又沉浮。
“皇上，縱使狄寧寧天資聰穎，盡得已故狄宰相真傳，但她也只是位女
之輩的黃
丫頭，實在無法承擔宰相重任。”左尚書僕是三朝老臣，說起話來也比較大膽。
“寧寧的歷練也許不多，但歷練與能否擔此重任並無絕對相關，朕打從十四歲進宮以來，哪裡不是關關難過關關過？若要算起，寧寧現下的年紀比朕當時還大，且寧寧九歲就待在朕與狄卿身邊學習，從去年年初開始，她得到朕的允諾，協助身體
漸衰弱的狄卿處理軍國大事，她的雄才大略，朕全都看在眼底，寧寧的聰明才智與朕不相上下，朕想，寧寧必能替狄卿完成未完的鴻圖大業。”武則天鏗鏘有力的口吻沒留給大臣們反駁的機會。
一般平民百姓都是“一言既出，駟馬難追”更何況是“聖旨一下，金口玉言，斷無更改”的君無戲言皇帝，縱使三前武則天已經決定授予官職給狄寧寧，但為了省去這其中會有不少大臣反彈，才想在今早朝當著眾大臣的面頒旨，一次將他們的反對聲
聽入耳裡，再一次
的解釋，反而省事多了，但私下早已決定是沒有更改的機會。
“皇上，就算狄寧寧天資聰穎，得以擔任宰相，百姓卻不知曉，只知道有一名年輕丫頭坐上宰相之位，恐怕引來民怨，因此微臣想，暫時將已故狄宰相的死訊壓下，宮內則嚴格
止所有人外傳這件事，令百姓以為當今宰相依舊未有異動，待狄寧寧這幾個月來有了功績後，再向外宣佈。”左尚書僕提出一石二鳥之計。
他想，就先讓皇帝試試狄寧寧的能耐，也讓眾臣瞧瞧已故同僚之女的能力，若是幾個月後她有成就，當然是好，若無成績也好，因為未曾對百姓宣佈，而將她拉下宰相高位。
武則天沉
一會兒才開口，“就這麼辦，只是要暫時委屈寧寧了。”
“請皇上毋需在意微臣的受，微臣是欣然接受。”狄寧寧拱手，恭敬的說。
她生平第一次的早朝在被眾臣反對，直到不甘願暫時接受後，站在朝堂上沒有再開口，只有用心聽朝臣上奏，幸賴先前跟隨父親處理政事，第一次親上火線的表現雖不甚滿意，但至少大臣們的政事見解還能掌握七、八分。
“小姐，怎樣了？”站在大殿外的若藍一見到狄寧寧跨出漆紅門坎，趕緊上前，替她披上淡粉外袍，免得自家主子在天寒地凍中得了風寒。
“還能怎樣？”狄寧寧對著親如姊妹的若藍微微一笑，攏了攏身上的袍子，與三三兩兩的大臣相隔有十步之遙，緩著步伐走在架高的迴廊上。
“什麼叫還能怎樣？我在外頭聽見裡面似乎有人反您，心情忐忑不安，又不能衝進裡面要他們閉嘴。”若藍在門外急得都要哭了。
“若藍，這話可別亂說，等會兒被抓到小辮子就不妙了。”狄寧寧現在都自身難保了，哪還有餘力保護小她兩歲的若藍？
“是。”若藍知道自己嘴快，在狄府還可以被稱為一腸子通到底，但在宮闈裡，被拖至洛陽宮門外賞個一百大板都還嫌太輕。
當她們兩人由明堂外蜿蜒的迴廊來到連接議事廳的空橋時，對面走來一名年輕和尚與兩名穿著華貴、約莫二十五歲的男子，三人有說有笑，好不輕浮。
“咦？這不是我們的新任姑娘宰相嗎？”光頭和尚一點也沒有出家人的氣質，說起話來像棉裡針，毫不客氣。
“原來這位就是薛兄說的，方才在明堂大殿後頭看到的女宰相呀！”其中一名華服男子訕笑的說。
“還以為是個醜八怪，沒想到長得
俊的。”另一名男子則出言不遜。
若藍咽不下這口氣，跨步上前就要開口教訓人，卻被狄寧寧舉手製止。
“寧寧初次為官，還有許多事情不明白，屆時若有任何不妥之處，請薛大人和張、林兩位御史不吝指教。”狄寧寧一聽三人談話，當下知曉眼前這些人究竟是何許人物，素來不愛爭鬧的她以退為進，先禮後兵。
“姑娘宰相真是好眼力，馬上知道我們是誰。”張御史還以為自己遠近馳名，一臉得意的模樣顯而易見，殊不知她會曉得他們是因為臭名遠播。