第十五章

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“嗯，是差不多了。”

“我先去請花大媽幫我們準備水和糕點。”她立刻轉身，就往屋外跑。李澈都還沒能回話，就看見她纖細的身形消失在房間裡，而撫過她柔軟髮絲的掌心隱隱殘留著細緻的觸，以及屬於她的香氣。

他緩緩的將大掌放在鼻尖前，輕輕嗅著這令他無法抗拒的愛戀氣味。

稍後，李澈與狄寧寧騎著馬，由石縣縣令派員領路，前往同花村時，一道嬌柔的身形從兩人下榻的宅院牆角走了出來，直勾勾的看著三人的身影，直至消失在石板路的盡頭為止。

當李澈與狄寧寧跟著領路大哥經過羊腸小路，穿過一座矮山後，他們眼前所見彷彿杳無人跡，寂靜無聲。

同花村兩年前還是孩童笑聲不斷、成人安居樂業的依山傍水好居所，然而現在卻變成這副廢棄村落的模樣，令人不勝唏噓。

李澈率先跳下馬背，接著拉緊狄寧寧身下的馬匹韁繩，讓她得以順利下馬，再自動的將馬綁在水草處休憩。

“我跟狄御史到前方看看，領路大哥，你就在此地休息。”李澈曾向石縣縣令及其手下秀出紫符，說明他們兩人是以查案御史的身分指揮地方官員，因此他才會在領路人面前稱自己與狄寧寧為御史。

“是，小的就在馬匹旁，兩位御史大人查看後，若要回縣城，請再喚小的一聲即可。”領路大哥恭敬的退離。

“我們抓緊時間至前方查看。”李澈一邊說話一邊與狄寧寧並肩而行。

“是。”狄寧寧跟著李澈一間屋子一間房子的入內探查。

她瞧他收起早先的玩心，一雙如鷹的銳眸毫不放過屋內任何一處角落，直到查訪完同花村僅有的三十間房舍後，兩人來到水源旁，坐在草地上休憩。

狄寧寧自認不是嬌嬌女，但陪著李澈走了三十間房子也夠累人的，現下伸直‮腿雙‬，捏著好像已經不屬於她的小腿。

“累了？”李澈望著強光照下面容依舊雪白，沒有任何紅暈的狄寧寧，神情充滿憂心與心疼。

“是累了，但若查不出所以然來，我就沒有喊累的權利。”她搖了搖頭。

“這些子也夠折騰了，連澈哥哥我這大男人都有點疲憊了，更何況是嬌弱的寧寧呢！”雖然李澈暗暗起誓，要趕緊釐清真相，才能讓狄寧寧放心休息，但話語裡還是不忘討便宜。

“謝李大哥關心，我還得過去。”狄寧寧朝他勾了勾嘴角，對他的再次調戲充耳不聞。

或許是出了洛陽的關係，又或許是李澈的牛皮糖功力發威，她對他已不再如先前那般拘謹與恭敬，兩人現下反而像朋友，自然而然的相處。

“對了，李大哥，你有無發現異狀？”她看著他。

“我是沒發現什麼特別需要注意的地方，只是有一項東西讓我到十分好奇。”他斂眸，看似陷入沉思。

“好奇？”

“我在第八間與第二十三間民舍裡發現這個東西分別掉在屋外的泥地上和鋪旁。”李澈從懷裡取出用布包裹，兩約狄寧寧的小指一半寬，長有一個手肘的鐵針。

“這是什麼？”狄寧寧攢起眉頭，看著李澈手裡的詭異東西。

“若我沒猜錯，這應當是用來針灸馬匹的針，早年我住在邊疆時，曾見過多次馬醫官替馬匹針灸的場景，他們使用的針與這十分類似，詳細情形我還得要找人問問。”李澈向來習慣不把話說得太滿，因此想要等到確定手上的鐵針為何物後再做判斷。

狄寧寧點了點頭，才要再開口，就見到領路大哥急匆匆的朝他們兩人跑來。

“御史大人，不好了！不好了！”領路大哥一邊揮手一邊大吼，直到抵達李澈與狄寧寧跟前，才氣吁吁的停下腳步。

“敢問大哥，發生什麼事情了嗎？”狄寧寧鎮定的詢問。

“方才縣令命人傳話，說是與同花村對角，位於石縣南方的縣轄界處，一座喚作紅霞村的村落，今天早上發現有五名村名陳屍家中，而且他們的脖子上都有兩顆紅豆般大小的口子。”領路大哥邊說話邊顫抖。

狄寧寧與李澈四目相接，心想大事不妙。

“御史大人，這一定是鬼神詛咒，一定是我們石縣不曉得為什麼惹怒了山鬼才會發生這樣的事情。”領路大哥的面容呈現灰白。

“別胡謅，哪有什麼山鬼？”李澈怒喝一聲，瞧領路大哥似乎平靜不少，才再次開口，“帶路，我要去一趟紅霞村。”

“大人，您要到紅霞村？可是從同花村到紅霞村需要兩個時辰才可以抵達，這樣會趕不上今晚縣令替您們準備的接風洗塵宴。”一聽還得要到死了五個人的紅霞村，領路大哥嚇得差點褲子，只好趕緊把縣令大人的名號搬出來。

“現在還管什麼接風洗塵宴！”李澈然大怒，瞪著領路大哥，嚴肅的開口，“立刻前往紅霞村。”

“是，小的知道。”領路大哥看李澈總是待他溫文有禮，現下會如此憤怒，想必是自己的膽小如鼠惹惱了他，趕緊跑在兩人前頭，直奔向馬匹休息的地方。

“寧寧，還得要趕兩個時辰的路，我看你還是先回去休息。”李澈配合狄寧寧的步伐，放慢速度行走，望著疲憊爬滿俏臉的她。

“不，我也要去，既然被皇上命為查案御史，我怎麼能辜負皇恩？}狄寧寧的神情隱含著毫不妥協的堅定。

李澈嘴角勾起，出讚賞的微笑。

在不斷催促馬匹狂奔之下，三人比預計的時間還早上半個時辰抵達紅霞村，領路大哥找來村長，以及石縣縣令稍早派來查看狀況的捕快，讓他們站在李澈與狄寧寧面前接受問話。

“御史大人，是這樣的，今早上小林子發現隔壁的王姓人家全都沒有動靜，所以進入裡頭瞧瞧，發現王氏夫婦和他們的兒子三人躺在上沒了氣息，趕緊來小人這裡通報，而小陳則是早上起身，看見自己的子和女兒倒在廚房一動也不動，所以從方才已經有五位村民相繼過世。”年約六十的紅霞村村長戰戰兢兢的說著，唯恐在查案御史面前漏說了什麼。

李澈點頭，接著眼尖的看見村長和他身後的幾位村民脖子上，或左或右，都有兩顆紅豆大小、相距兩指寬的口子，心下一沭，“耆老，你的脖子上怎麼會有傷口？”這時，狄寧寧也發現了紅霞村村民的異狀，不敢置信的看著李澈。