第二部第二十四章

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蘭德騎著馬，緩緩地穿過焦黑的田間。沒有鳥叫蟲鳴，也沒有蝴蝶飛舞於這塊荒地上，而昨天這裡還長著一片金黃的小麥。如今只看到一輛翻倒的木板貨車，還有犁溝裡的麥稈餘燼足以證明昔的榮景。

六個月的辛勞全部付之一炬，本來足夠讓他們度過寒冬的麥子都沒了。

馬蹄起燃燒過後的酸味，刺著他的鼻子。一點風也沒有，在這溼的午後只有濃密的雲層重壓在頭頂上空。等雨一落下來，河水就會被焦灰染成烏黑。

他握緊韁繩。等他抓到陸歐文以後，河水將會變成紅。

老天爺彷佛在回應他這種陰鬱的想法，一陣轟隆隆的雷鳴傳遍曠野。在這片谷地的另一頭、在一隊重裝騎士的防守下，一批工人正在清理田邊樹間低垂的枝梃。自從‘聖約翰夜’之後，有三個工人遭到韋爾斯人偷襲，其中一個死了，另外兩個以及其它的十幾個工人就拒絕再下田。他們寧願去採石場扛著重得幾乎可以把背脊壓斷的石頭，也不願冒著生命危險去抵擋韋爾斯人的暗箭。

他回望著玫瑰崖。儘管韋爾斯人的騷擾不斷，城牆仍在逐漸增高中。在小麥被燒燬之前，他原打算在冬天把所有的工人數額補足。沿著城牆邊所搭的臨時工寮應該堪用，馬廄與接近完工的主屋之間也有足夠空間讓工人在漫長冬裡有得忙的。大塊石頭可以修磨來鋪地板，橡木屋樑也需要測量尺寸、磨平與雕刻，軍械工匠也得製作絞鏈與門閂。

可是現在沒有麥子做麵包，沒有食物供應那麼多人吃，令他不得不把大部分人都送回英格蘭，等到天再說。

“該死的！”他咒罵道。以這種速度，他大概到老年都得困在韋爾斯了。他已經中止了在城堡外建鎮的工程。誰也不願意把家眷帶來住在這個充滿敵意的危險地方。沒有了工人，他就不能生產糧食；而沒有糧食，他也就不能再輸入工人。他被歐文箝制住了。

“南邊的田沒有完全毀掉。”奧朋騎過來向他報告著。

“我們挽救了差不多四分之一的地方，大概有一畝半吧！”

“那是離城堡最遠的地方，也是最難防守的。”奧朋聳聳肩。

“只剩魚和酪，這個冬天得節衣縮食了。”他又打趣說:“我本來已經差不多快把去年冬天瘦掉的一圈肥長回來了。”但是蘭德卻無法笑看這個挫折。到目前為止他只是在反擊韋爾斯人的騷擾，然而這項策略顯然沒有效，他必須更具攻擊一點。他喃喃說道:“這次我要給這些韋爾斯強盜好看。”

“所以我們要戰爭，不要和平了？”蘭德掉轉馬頭，兩人往玫瑰崖騎回去。

“這些人對和平沒有反應，我現在明白了他們經常內鬥原來是出於本，必須找人來給他們一頓好打。好吧！我就給他們一個他們從未見過的強敵。”奧朋揪著自己的鬍子。

“這是不是說，我們要拿下村子了？”蘭德將身子前傾，他的馬立即加快了步伐。

“我們要拿下柯巖村。我要與陸歐文對陣，讓事情一了百了。”

“陸邁鐸與柯克萊呢？”

“他們老了，一旦解決了歐文，他們就會選擇和平，不要戰爭。韋爾斯人如果沒有強勢的領導人接替，反對力量就會消退。我要拿下河巖村。”他又說了一遍。

“必要的時候，我也要拿下亞風谷。”我也會拿下裘琳，如杲她笨得要阻止我。

種種跡象絕對不會讓人另作他想的。英格蘭士兵每天從早到晚都在練，軍械匠的爐火從未熄過。即使紐霖坐在墓頂上，對著肅穆的夜與智慧的星辰冥想時，他都可以聽見清脆的打鐵聲。

他移動一下身子，始終無法得到心靈的平靜。他嗅一嗅空氣，聞到的是警覺、是緊張。

戰爭要開啟了。跟英格蘭人即將對這片土地所發動的血腥戰事比起來，這一年來那些小小的衝突本不算什麼。紐霖很訝異這位英格蘭領主竟然自我剋制了這麼久。他那些年紀較輕的戰士，尤其是他的弟弟在這種限制之下都變得很焦躁。如今他們將把這一年來的挫怒都補償回來。

紐霖不喜歡戰爭，不管是誰開戰的或是為了什麼正當的理由。他尊重有榮譽的男人。、以及女人。還有小孩，他糾正著自己的想法，因為他想到了那個勇氣十足的蓉雯。但他不喜歡干涉周遭這些人的生活。

通常是如此。

他把左眼的焦距對準西方地平在線一顆明亮的星星。眾人總以為他擁有很大的力量，但他要是有他們所想的一半強，早就能夠讓自己的兩隻眼睛同時對焦了。要閉上他任一眼的心窗一直都是很吃力的事情。

他再度看向那顆星星。

他不應該干涉的，但他特別寵愛裘琳，也知道自己會喜愛她的孩子；如果那孩子能夠逃過歐文的魔掌。

他的心平靜下來了。他看見了那個孩子，這個夏天她長大了。上次他在聖史威松節時看過她，臉頰紅紅的，金的頭髮也長了出來。可是終有一天她的頭髮會變成黑的，就跟她母親一樣。

也跟她的父親一樣。

紐霖想到了蘭德。蘭德不知道自己有一個女兒，裘琳到底打不打算告訴他呢？