90一意孤行的代價

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“老爺，索大人、佟大人、富大人、大人到了。”

“快請他們進來。”眾臣會面，亦不寒暄，拱了拱手，便低頭步入書房。待眾人坐定，彼此相視了片刻，方有人出言道:“關大人，你有沒有覺得，皇上如今說話，和過去有些不同？”上朝時，被乾隆埋汰的佟大人，低聲詢問。

關大人雙眸掠過門扉處，看到其外守衛的門子，才按下隔牆有耳的疑慮，輕聲道:“確實有些不一樣。往，皇上善於打機鋒，遇到今這般的事，往往要廷議三不止。而今，皇上卻直言相告，把他的心思明明白白告訴我等。”眾人面面相覷著，暗暗點頭，示意關大人說的不差。

關大人注視著眾人的神，續道:“我們雖不知皇上心裡是怎麼想的，可明面上，皇上所言卻沒有一句由頭讓我等抓啊？皇上說的都是大義，都是為了大清天下。皇上先把我等一唬一壓，再一拐一帶，我們都被皇上牽著鼻子走啊！”

“可不是嗎？”富大人搖頭嘆道:“要不是皇上一反常態，劍走偏鋒。我等會著了皇上的道兒，隨了皇上的願嗎？你們想想，一個漢女，就算有救駕之功，那也不過是賞些銀錢的事兒，哪有敕封為固倫公主的？難道，我滿人的公主就這麼不值錢？可這道聖旨，卻是在你我的眼皮子底下，發出去的。”在座眾者皆是旗主，關、富二人頭上更戴著鐵帽子，說話自是不同常人般小心翼翼。

眾人哀嘆之際，索大人看向一邊沉默的大人，出言道:“大人，你有何高見？”大人嘖著嘴，搖首道:“我一直在想。”

“想什麼？”眾人奇道。

大人抬起眼簾，環視眾人道:“我想的是，今午門前跪地不起的百姓，是不是皇上煽動的？”

“這…”在座之人皆倒了一口冷氣，心下惴惴不安。

好半晌，佟大人方虛應著笑道:“大人是多慮了。”眾者有氣無力的合著，但懷疑的鐵釘釘入了心田，哪有這麼容易拔除？關大人與富大人對視了一眼，咬牙道:“這件事，不能就這麼算了。那漢女雖救駕有功，卻不能成我滿人的公主。”索大人鎖眉道:“可如今聖旨已下，這事已然昭告天下。要皇上如何改口？”

“這有什麼？”關大人笑道:“一個漢女格格，在宮內孤立無援。即便有個病痛，也是難免的。一來二去，就算卒了，也怪不得誰呀？”

“不妥，不妥。”富大人擺手道:“關大人，你別忘了，她可是皇上的救命恩人。依老朽看，皇上對她的心思，可不一般吶！”

“就是這般，為此更該除去。”關大人冷然道:“你們難道沒有察覺嗎？皇上雖沒有倒向漢人，卻是對他們親近了不少。還不是那女人的功勞？”眾人聽關大人這麼一說，俱是沉默不語。

好半天，富大人才咬著下道:“不如，我們立即潤一份奏摺，明一早便呈上，再看下一步棋怎麼走吧？”眾人紛紛稱是，點首起身。一時間，磨墨者有，執筆者有，更有人從旁指點。不過稍息，一份抑揚頓挫，忠懇坦誠，又不乏婉轉含蓄的彈劾摺子已一氣呵成的擺在眾者面前。

關大人看著奏摺笑道:“明，我等聯名上奏。我想，皇上不會不給我們一個答覆吧？”

“恐怕不止我等。”大人悄聲道:“康大人他們似乎也有意動。當初，皇上回京下聖旨說，免了天下三年的稅賦。康大人他們可是管著戶部的，比我等還氣惱呢！聽說，一直緊追不放。我倒想看看，明上朝，他會說些什麼。”哆哆哆。

眾人正談間，旁側想起敲門聲。

關大人一擺手，按下眾人的話頭，屋內頓時寂寥無聲。關大人衝門外揚聲道:“什麼事？”

“老爺，屋外來了傳旨太監，宣口諭說，皇上請老爺去宮裡赴宴。”門外回道。

關大人與眾人對視了一眼，忙起座拉開門扉道:“傳旨太監呢？”

“傳旨太監已經走了，他說還要到別處去宣旨。”奴才回道。

“這麼說，皇上請的並非我一人。”關大人心裡一鬆，看向長隨道:“你有沒有問過傳旨太監，此事的來歷？”長隨點頭道:“奴才問了，可他沒說。只吩咐小的記清了，請老爺在今晚酉時入宮。”

“酉時？”索大人看了看天時道:“關大人，現今已是申時二刻了吧？不如，你先準備準備，我等先告辭了。”關大人揮退了長隨，與眾人入內，沉須臾方頷首道:“也好，我把聖旨帶去，今夜便呈給皇上。”佟大人提醒道:“此次，皇上南巡迴來之後，比過去可難應付多了。關大人，你可要小心說話，別又被皇上繞進去。”

“爾等放心，老夫知道怎麼做。”關大人摸著美髯，言之鑿鑿的笑道:“若老夫猜的不錯，皇上今夜是想安撫我等。免得明朝堂上，被眾人彈劾。但，諸位大人放心，老夫為了咱滿人的江山社稷，絕不會讓皇上胡來的。”其後，眾人告辭，關大人披了朝服，坐轎往東華門，正遇上同來的富大人。二人相視了幾眼，眸底含笑，覺得有同伴扶持，這底氣便更足了。

關大人偕同富大人入宮，沿路與先到者匯合，關大人瞅著眼前的眾人，心下浮起一股似曾相識的覺。直到步入乾清宮的婉華庭，依次入座後，關大人在燭光與霧下，細細打量周圍的景緻，愈看心中愈是驚窒。

此時，乾隆未至，在座非是老旗主，便是三朝老臣，眾人久經官場，並無怯場之人。眾者你一簇，我一堆的頭接耳，只餘關大人細觀著周圍的擺設，暗自心驚，又疑惑不解。

“關大人，你怎麼在發抖？是不是冷了？”坐於關大人對過的富大人，凝眉詢問道。

關大人左手邊的馬大人聞言，關懷道:“關大人，我們可不能不服老啊！如今，已經入秋了，晚上起霧水寒重，你可要小心身子啊。”一邊的赫大人倒看出了其中的不妥，追問道:“恐怕關大人不是冷吧？”眾人聽聞，盡皆散了閒話，看向顫抖的關大人。

關大人擦了擦額角的汗水，沉聲道:“你們沒注意嗎？我們這些人已經是第二次，來這婉華庭赴宴了。”

“第二次？”赫大人不明其意道:“我記得前年分，和去年臘月裡，皇上還請過富大人和馬大人，在這婉華庭用膳的。怎麼會是第二次？”