20出府
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雙嬤嬤山東濟南洪口鄉人士。康熙三十年,因家中貧困,年僅十三歲被賣與牙婆,之後跟著販子進京轉手入了康王府。雙嬤嬤長相不佳,偏得了貴主的眼緣,早晚伺候在福晉身邊。福晉生了女兒後,成了心腹教養嬤嬤。沒有婚配,直到雍正十年,福晉亡故遣散老僕,雙嬤嬤得了銀錢回鄉容養。
雙嬤嬤喜歡端正大方,說話利,沒有嬌氣的女子。聽說曾經福晉給她指過婚,對方卻娶了王爺跟前得力的丫頭,故而相當厭惡嬌柔婉約的女人。
雙嬤嬤為人嚴厲,喜歡動。愛聽奉承話,極要臉面,但私底下也貪些小便宜。雙嬤嬤個衝動,也不十分明,可忠心嘴嚴,故而被貴人看中。她嗜酒,酒醉後喜歡說往長短,和他人的是非,故而極少喝酒。
雙嬤嬤的父母、兄弟姐妹皆已身故,和她的幾個侄兒小輩也不親近。如今,家住濟南城西市木巷,有個兩進的院落。平好馬媒婆,和門口對街杏花酒館的賣酒娘子孫寡婦。
二前辰時三刻,夏府婆子張大娘按趙姨太的吩咐,請雙嬤嬤去夏府裡做教養嬤嬤。說要她好好教導夏家的兩個外孫女,並送上酬金。申時,雙嬤嬤拿了錢去杏花酒館喝酒,那客人少,孫寡婦閒來無事在一邊打聽。
孫寡婦問雙嬤嬤為何如此高興。
雙嬤嬤說夏府請她去做教養嬤嬤,夏府是有錢人家,出手大方。
孫寡婦好奇,問夏府請她教誰?
雙嬤嬤說,夏府的兩個外孫女。一個是趙姨太的外孫女,就是被休回孃家女兒帶來的包袱。另一個就是當年夏雨荷的私生女。
雙寡婦問,兩個女孩叫什麼名字。
雙嬤嬤笑著說,管她叫什麼都是自己鞭子底下的人物。孫寡婦在一邊賠笑。雙嬤嬤喝了幾口酒,又道,那個張大娘是湖南口音,年紀又大了口齒不清楚,不知道趙姨太的外孫女叫賴星,還是愛星的。至於夏雨荷的女兒,話裡沒有提,想必是本不屑開口。
雙嬤嬤說,趙姨太的意思裡是讓她好好教訓夏雨荷的女兒。
孫寡婦打趣說,雙嬤嬤要是把人錯了怎麼辦?
雙嬤嬤回答,夏雨荷的女兒就是嬌滴滴的狐媚樣。夏霜芝聽說是個利的,想必女兒也是快人。…“寫得不錯。”紫薇合上紙張入信封,放入木匣之中鎖上。抬眼笑看柳媽道:“只用兩天,就把雙嬤嬤調查的如此詳細,真是可造之才。柳媽,你給他們加些菜,告訴他們只要好好做事,我不會虧待他們的。”
“小姐用得上就好。這些本是濟南城裡的小乞兒,消息最是靈通。不要說酒館裡的事兒,就是關起門來說話,他們也能明白。這些乞兒悉的人也多,雙嬤嬤喝酒百杯不醉,要不是他們買通雙嬤嬤的知馬媒婆,設計灌醉雙嬤嬤,恐怕夏府的事她是不會說的。”柳媽寬的看著紫薇,讚道:“虧得小姐料到,讓他們去找馬媒婆疏通。”紫薇淡淡輕嘲,“被一個孩子騙了,要臉面的婆子怎麼可能說出去?何況,她確實收了不該收的,貪了便宜能怪誰?再者,她是趙姨太請來的,把夏蘭心當作我打成這樣,本就用心不良,說了有她什麼好處?”柳媽給紫薇倒了杯普洱,笑道:“幸虧小姐提醒奴婢,讓那些孩子把雙嬤嬤的話傳遍整個濟南城,她就是不認都不行啊。”
“我這麼做,不是要為難雙嬤嬤。只是怕趙姨太知道了實情,請雙嬤嬤來見一見夏蘭心。到時候,你猜雙嬤嬤會怎麼說我?但如今把蘭心的事從她的口裡傳開了,即便來她瞭解了真相,為了她的老臉,你說她敢反口嗎?敢說她認錯人麼?”柳媽凝思片刻道:“雙嬤嬤不反口,但能說小姐的壞話啊。”紫薇搖頭翹起嘴角道:“柳媽,雙嬤嬤是個嘴嚴的人,她這次把夏蘭心的事得這麼大,信譽早已不如從前。她要是再說我的不是,你想,還會有人家找她做教養嬤嬤嗎?”
“那她要是喝酒了呢?”
“此次她喝醉酒,把夏蘭心的事傳的滿城風雨,最後悔的除了趙姨太,只怕就是雙嬤嬤了。不論好壞,她洩漏了內宅之事,破壞女兒的閨譽。你說,她心裡急不急,恨不恨?還敢不敢喝酒?”紫薇喝了口普洱茶,反問。
“小姐…苦你了。”紫薇能有這般的心計,柳媽即為她高興,又為她痛心。想想紫薇而今才八歲,就有那麼多要懂的、這麼多要猜的、如此多要算計的、更有種種要忍耐的…紫薇這般大的孩子,原該坐在爹孃懷裡撒嬌,可她卻已經學會如何使人害怕,怎樣收買人心、甚至,讓對手自個兒跳進她設計的局中無法自拔。
柳媽入夏家三十二年,紫薇是她一把屎一把帶大的,對她而言就是自己的親生女兒。她十分明白紫薇小時候多苦,家裡長輩的不待見,唯一的親孃又只知道傷悲秋,從不照顧女兒。底下的奴才都是會看眼的,掌權的主子不喜歡,他們自然也怠慢起來。更因為紫薇的身世,受盡了他人的白眼。為此,紫薇從小臉上就不帶笑,就算笑了,眼底仍是一片冷意。
柳媽心底其實也有怒氣。紫薇從來不哭,對別人的嘲諷冷然以對,這些都是夏家害的。可是掉過頭來,夏老爺居然想起了紫薇,要讓她掌家,把她生生推上尖口。換了別個還好,但誰都知道紫薇是私生女,而夏府的家財又有那麼多人眼饞,可憐紫薇為了保命,只能踏出一條血路。
紫薇對夏府沒有一絲恨意,可是柳媽卻為紫薇不平,為她哭,為她心酸。紫薇讓她做什麼,柳媽就怎麼做,不僅僅因為紫薇是她帶大的,而是一個出生便掉入泥沼裡,卻拼命掙扎著活下去的孩子,只要未泯滅良心,誰能無動於衷?柳媽對自己能幫上紫薇,覺得欣,也安心不少。
柳媽明白紫薇叫她做的事可能害死人,但又如何呢?他們計算紫薇的時候,為什麼不想想她還是個八歲的孩子?柳媽心道,如若人死後真的有十八層地獄,那就讓她代替小姐去吧,紫薇已經夠苦了。
“柳媽,你不必多想,我不覺得苦。”
“小姐!你放心,奴婢會守著你的。”聽了紫薇的話,柳媽越發覺得小姐懂事,對她是又驕傲又心疼。
她從不要人守護,也不曾去期待別人的臂膀,為她遮風擋雨。若是她只會等著,等著別人的保護,那麼大清王朝不會有雍正,也沒有此刻的夏紫薇。不過,柳媽確實是他最信賴的人,比她那離譜的娘,對自己有用的多。
紫薇微微一笑,把手邊的小匣子遞給柳媽,“柳媽,你去把這些首飾當了,最少五千兩。你如今手下的孩子,覺得哪個靠得住就讓他們拿著錢去購幾處宅子,然後再找些孩子養起來。乞丐也好,奴才也罷,就算是好人家的孩子,只要賣終身的你也可以收下。把幾個伶俐懂事的送到教堂去,讓他們學洋話。”
“洋話?”
“你不用多問,找我說的做就行了。”紫薇話音剛落,屋外守門的丫頭稟報,“小姐,胡公子請你去湛泫苑。”
“嗯,取我的外袍來。”紫薇眼神示意柳媽出府典當,由得丫鬟為她披上外袍,快步行至湛泫苑。