13釋疑

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夏嬤嬤帶著女兒顫巍巍走出湛泫苑，夏老爺讓長隨在身後盯著，怕她們接觸府內之人又起風波，而夏忠則被反綁著送入柴房。夏老爺命大廳裡的奴才三緘其口，不準使今之事透半點風聲。

夏老爺狠狠威脅了一番，才叫人撤下飯食，能吃的賞人有毒的就地挖坑埋了。並吩咐貴婆子暫代掌廚之職，重去灶下做一份午膳，要是有人問起，就說原先的飯菜不合主子的口味。

當眾僕退卻，夏老爺慈愛的目光不住地打量著紫薇，捨不得離開。實則夏老爺明白，今兒顯然是被外孫女牽著鼻子走，方察覺了家中的弊漏。夏老爺作為掌家，如何不知紫薇到大宅會受刁難？可他就是作壁上觀，雖說言語中都向著紫薇，卻沒有暗中幫她的意思。夏老爺認為要吃些苦，受些挫折，方能打磨紫薇的心，只有從逆旅走出來的，才能成為掌家好手。

夏老爺過年便六十五大壽了。原想著，紫薇若被丫鬟婆子刁難而不退縮，那麼自己手把手教她七八年，或許就能把夏家到她手中。他怎麼也沒想到，紫薇以八歲之齡設下今之局。她以要事作藉口，指使胡一刀的隨侍來請他，就算自己再忙也不能不給紫薇這個面子。畢竟，一刀的長隨在夏家人眼裡是外人，是客人的奴才，自己外孫女的懇求連在外人面前都不應，那紫薇在夏家還有什麼立足之地？

之後，他趕回家，冬丫頭已在二門處等候他去湛泫苑。路上，他訊問紫薇為何在胡一刀處。冬丫頭回稟的意思是，紫薇讓丫鬟給胡一刀取膳食，算答謝借用他的長隨。哪裡知曉，丫鬟送飯回來說飯食不新鮮。紫薇作為夏家小主子，又是她的謝禮出了事，自然要親自去告罪，不能在貴客前失了夏家的禮數。

聽了丫鬟的話，夏老爺已知身在局中。然當時他只以為紫薇要借一刀作筏子，懲治掌廚娘子。夏老爺在外經營，對家中的事卻也知道一二，曉得紫薇每去夏家氏處用午膳，必事出有因。昨夜，更從老那兒瞭解，紫薇打著主母的名頭狠狠教訓了掌廚娘子，用御下不嚴四字，堵了眾僕的口，叫被罰者有苦難訴。

夏老爺當夜同老一般，對紫薇的機欣不已。可也以為這事到此已算完結，怎麼也沒料到，第二天紫薇會接著發難，並把他都牽扯進來。

夏老爺踏入湛泫苑便覺得氣氛有異，眾僕在外守著院落，大廳的門合著，自己入園竟沒有人通報。一刀、紫薇共處一室沒丫鬟陪著，要是被有心人見了，會怎麼說？夏老爺心火急燃，暗怪紫薇做事不著調。他方要出聲命人打開廳門，丫鬟快步上前解疑，說掌廚娘子讓紫薇提來，正於廳堂審問。紫薇的意思是，夏老爺先別進去，怕掌廚娘子見了當家不說實話。

好心計！夏老爺暗贊紫薇的同時，悄立門邊聽著堂內的問答。不曾想，片刻之間夏嬤嬤和夏忠衝進園子，雖然在他的低聲喝斥下不敢有所舉動，但夏老爺對兩人起了疑心。自己一到湛泫苑，兩人便匆匆趕來，顯然是有人通告的。主子的行動，全掌控在奴才手裡，夏老爺心下不愉。

又想到，夏忠、夏嬤嬤共掌內院，掌廚娘子又是嬤嬤的親生女，夏忠的娘子。他們一家三口，等同把持了半個夏家。早一，夏老爺本不在意，夏嬤嬤是老太太留下的人，夏忠是他手下得力的，掌廚娘子夏穎更是他從小看到大的，怎麼會有錯？可此時，他剛進門，對方那麼急著趕來，是想阻止什麼？或是想隱瞞什麼？

夏老爺疑心一起，看這一家三口是怎麼看，怎麼不順眼。又聽得夏穎在房內肆無忌憚的喝罵羞辱，覺得自己以往的眼光真是錯了，他的信任有多深，此刻就有多諷刺。

當他踢開大門，對上夏穎不敢置信的眼神，他便明白，這從小看大的姑娘往在他跟前著意討好是多麼虛假。他從不知曉，夏穎會說這麼多話，心裡對夏家氏母女是如此不敬。更不明白，夏穎怎麼會妄想自己成了主子，去辱罵一個八歲的孩子。

若說夏穎的瘋狂叫夏老爺吃驚，那麼夏嬤嬤的做作更使他心疼。夏嬤嬤是從小伺侯他的，在他身邊五十多年了。曾經，夏老太太想讓他納嬤嬤，當時他一心在子身上不想耽誤了好姑娘，便沒有應。夏嬤嬤守寡後，自己看在多年的情分上，多有照顧。就算老太太故去，也未待薄夏嬤嬤母女一分。沒想，自己的好心倒養出了白眼狼。

夏老爺的心冷了，當聞大夫驗出菜中的砒霜，夏老爺早已麻木。對夏嬤嬤頻頻朝他求饒示弱視而不見，更對紫薇的處置不發一言。紫薇打發夏嬤嬤等人，夏老爺還是滿意的，誰也不想留毒蛇在身邊被咬上一口。

夏老爺不知紫薇多留夏忠兩天是何意，在他看來把夏嬤嬤一家打發了才是正經。但外孫女的聰慧，說不定別有用意。剛這麼想，夏忠夫便因此斷了紅線。夏老爺久經商場，心思一轉已知紫薇的目的。夏忠頗有才幹，算得上夏嬤嬤的依仗，若是三人抱成一團，便是逐出了府仍是夏家的腹患，如今心散了，就不足為慮。夏老爺摸著鬍鬚，忍不住暗暗誇讚。

時下，丫鬟小廝撤下，只留一刀紫薇在跟前，夏老爺難得緩和了臉，摸著紫薇的頭說幾句撫的話。

實在這個局裡，紫薇最想看到的就是夏老爺對自己的態度。紫薇是雍正，有手段有謀略，可偏偏才八歲。今天的事放在別家，長輩即便覺得孩子機智，也難免生出反常即為妖的思慮。

幸虧，夏家因為夏雨荷之事，偏愛心思慮，做事有分寸的人。更重要的一點是，夏老爺六十四歲了，說句難聽話已是暮西山，他最渴望看到的就是一個能撐起夏家的人。而今，紫薇滿足了他這個心願，夏老爺哪裡還會計較旁的。就算覺得紫薇說話過於老練，思慮太過細密，自己下意識便會幫著解說，紫薇是皇帝的女兒自是與眾不同。

“小妹，你怎麼知道那菜有毒？”待灶房送來食膳，丫鬟們趕緊為主子們佈菜添飯。從未有食不言寢不語之說的胡一刀，夾著回鍋訊問。

夏老爺聞言亦在一旁觀望紫薇，眼中存疑。

紫薇搖頭笑道:“其實，我也是猜測。前段子掌廚娘子給我的飯都是餿的，她明著欺負我，自然有依仗。何況，昨她明明因我被罰，按她的脾氣今的飯菜只會更差，怎麼會反而好了？”胡一刀不解道:“照你這麼說，昨天你不是罰了她嗎？她或許是怕你了呢？”

“掌廚娘子方才罵我的樣子，胡大哥覺得她是怕我麼？”

“倒也是。”胡一刀嚥下飯菜，一雙虎目看向紫薇滿是敬服，嘆著誇道:“小妹，你可真聰明。我若是你，可看不出來。”紫薇眉峰一挑，只是淡淡一笑，並不接話。她一開始就明白，夏穎是個蠢的。要不也不會明面上送餿菜餿飯，削主家的臉面。紫薇設局並不是針對夏穎，而是她身後的兩座靠山。紫薇非常明白自己的處境，她是個八歲的私生女，在夏家毫無基，倒有不少想把她除之後快的人。

現在的局勢很顯然，趙姨太、夏嬤嬤、夏忠共同把持著內宅。紫薇的到來，彷彿要打破這個局面。趙姨太等人為了保有自己的利益，已經讓夏穎試探著著手對付紫薇。

紫薇初到夏家全身都是漏，而這些短處，也恰恰是她的長項。誰會去怕一個毫無基的孩子，何況是平看不起的私生女？輕敵，這便是紫薇等待的，並牢牢抓住利用，給對方致命一擊的時機。紫薇不能讓趙姨太三人好好商量一番，回過神對付她。她必須趕在對方下狠手前，主動出擊，並且要一舉擊破三人的同盟。

紫薇每到夏家氏處蹭飯，便是為了怒夏穎，讓她出錯自己挑著由頭責罰。紫薇這些天一直觀察夏穎的舉動，明白她是個脾氣暴躁，城府淺薄的人。夏嬤嬤、夏忠事務繁忙，不能時刻照看夏穎。夏嬤嬤膝下只有一女，夏忠又看在嬤嬤的份上，都對夏穎潑辣的脾睜一眼，閉一眼。而掌廚娘子這個職位，正巧是眾人巴結的，為了碗裡多一塊，平缺不了人的奉承。夏穎沒人管教，又被捧著，脾氣自然更為囂張。

紫薇瞭解夏穎，比夏嬤嬤更甚，知道她一定會報復，為此當聽到秋丫頭說飯菜比往常好時，更確定了自己的猜測。紫薇知道夏穎是不會服輸的，而且即便她不想鬧，趙姨太夏霜芝這兩個拿她當靶子的，也不會罷休。

紫薇昨的嚴懲，就是為了讓夏穎氣憤而失卻理智，為了找一個發洩口，一步步走入她設下的陷阱。只是，紫薇也沒想到夏穎竟會嫉妒她，嫉妒夏雨荷，妄想著自己是夏家小姐。

在紫薇眼裡，夏嬤嬤話不多做事小心，是個有心思的人，不像會教出夏穎這般的女兒。或許夏嬤嬤太忙了，夏穎整混在婆子裡，學了話，聽了幾句當年夏老爺和嬤嬤之間半真半假的閒言，並覺夏嬤嬤對夏家氏母女缺少恭敬，又覺得自己因為夏嬤嬤的緣故處處有人討好，與八年前被唾棄的夏雨荷簡直一個天上一個地底…這些念頭一點一滴攢積到如今，已經成了她的執念。然而，也正是這個執念，害了她，帶累了夏嬤嬤和夏忠。

說實話，紫薇對夏忠、夏嬤嬤並無多大惡，只是立場不同各展其能罷了。可是，對方明知自己有個愚蠢的同伴而不加約束，讓她自斷其路，卻是個致命的錯誤。紫薇欣喜的同時，也難免嘆息。