潛流

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斯托伊弗桑特·賓對開門的女傭咧嘴一笑，正如每次斯托伊弗桑特·賓咧嘴一笑時一樣，對方也以粲然一笑回報他。

“多蘿西小姐很快就下樓來，斯托伊弗桑特先生。我能幫您脫去外衣嗎？”她目送著他，眼睛裡帶著遠比讚許更為豐富的光芒。娘兒們總是這麼瞅斯托伊弗桑特的。那晚在前往多蘿西·哈德萊寓所的路上，他曾走進一座電話亭，有兩個妞兒正從隔壁一座電話亭裡走出來，一見他便互相推推搡搡。

“這漢子看上去順眼極了，”一個妞兒說，目光緊緊尾隨著他，一邊從她放梳妝用品的小坤包裡拿出膏來。

“是呀，他太英俊了，簡直不敢相信。這些美男子太帥了，我可是膩味了。我一生中沒結過漂亮男人。給我找個量入為出的翻砂小工就可以了。”她對自己的笑話毫無情地乾笑起來。

“得了，伊芙琳，他已經走了，別整晚幹望著那道門了。那美男子已經不見影兒了。”

“我琢磨，”第一個妞兒塗好了膏，對著小包裡的鏡子自我陶醉地說“我琢磨他是太漂亮了。我真想今晚跟他在一起做個朋友。”

“我還盼望成為阿斯特夫人①呢——但我們不是。我們必須趕緊到佩卡拉洛飯店去，也許還能美餐上一頓晚飯。走吧，我的女強人。讓我們跳普西米舞②來一路走吧。”當然，斯托伊弗桑特·賓並不知道這發生的一切。他並不知道娘兒們總是目送著他，對他起頭論足，而今天晚上，他對周圍的一切更加漠然，因為他為了一個非常明確的目標正往多蘿西·哈德萊家趕去。他要向多蘿西求婚，而心中毫無把握。

斯托伊③以前曾經向妞兒們求過婚。一次是在湖中獨木舟盪漾時，有明月當空助陣，一次是在他的汽車裡，那時正以每小時五十多英里的速度行駛著，他一隻手搭在駕駛盤上。但他每次求婚都頗為成功，而最後一次還是他的哥哥將他搭救出來的。讓我們來瞧瞧這到底是怎麼回事兒。那最近的一次求婚的情景還歷歷在目。他是在哈利的遊艇上求婚的。那次也是明月高照；對於結果，本就沒有什麼疑慮。而今晚則不同。他要向多蘿西·哈德萊求婚，而他有一種預她會拒絕他。他點燃了一支菸，想用菸來暫時排除思慮。斯托伊弗桑特·賓從來沒有真正思慮過，但是在菸時，他比平時更少用腦子——①指英國的阿斯特子爵夫人南茜·韋普爾（1879-1964），曾是英國第一位下議院議員。

②美國二十年代免費的整個身子顫動的舞蹈。

③斯托伊弗桑特的簡稱——這時，多蘿西走進房間，伸出一隻手來。

“嗨，斯托伊，”她對他孑然一笑。

“你好，多，”他也報之以一笑，將菸捲啪的彈進壁爐的①爐火中。

人們一見多蘿西，首先注意到的必定是她的秀髮。她的頭髮象舊鄉間擦得鋥亮的銅水壺那樣金光閃閃，收了所有的爐火火光，偶爾還熠熠返照一下。多麼美妙的秀髮！她身子的其他部位也十分可愛，斯托伊懷著一種欣賞不已的心情瞅著她。

“你總是瞧上去這麼美，多，”當她一股坐進壁爐前一張深深的皮椅子裡時，他說。他倚坐在她椅子的扶手上，低頭細細瞧著她那光輝燦爛的金髮！

“自從你回來後，一直在幹什麼呢，斯托伊？好久沒見你了吧？”她抬起頭瞧著他，問。斯托伊思索了一會兒。

“啊，我們一夥在八月去了一趟尼皮貢湖。有山姆·霍②恩、馬丁、鄧特利和我。然後，我和山姆·霍恩一塊兒在魁北克省一直往北走，逮到了一頭駝鹿。說實話，是山姆逮到的。我最近還去了南邊的潘恩赫斯特③，瞎逛。那兒遊客少極了。”——①多蘿西的暱稱。

②位於加拿大安大略省西南部，蘇必利爾湖北約35英里。

③冬季旅遊勝地，在美國北卡羅來納州中部——斯托伊拿出他的煙盒，伸向多蘿西。她搖搖頭。多蘿西是斯托伊認識的妞兒中唯一不菸的，她每次婉拒總是給他一種愉悅的心情。她卻以為他只是心大意才又敬她煙的。

“斯托伊，你這野小子，眼下到城裡來幹什麼？”多蘿西粲然一笑，摩挲他的手臂。這是多蘿西一個非常古怪的動作。當她撫摸你的手臂時，僅僅是撫摸而已。其他妞兒嘛，這也許包涵什麼含義——而多蘿西卻不。對於她，這沒任何含義。

“來瞧歌劇，”斯托伊咧嘴一笑。

多蘿西朗朗地大笑起來，猶如中國風鈴的叮噹聲。

“要不是硬拖你去，你是從來不會去歌劇院的。這到底是怎麼回事，斯托伊？”

“好吧，多。眼下就講也一樣。”他聲調有些變了，將手搭在她的肩膀上。她沒有退讓開來，只是緊盯著他的眼睛。

“我愛你，多。我希望你能嫁給我。”他的手仍然搭在她肩上，她又哈哈大笑起來，但這一次不太歡樂，而她的眼睛仍然盯著他的眼睛。

“哦，斯托伊！你太可笑了。我不能嫁給你。而且你心中明白，你並不真正愛我。”當她說“可笑”時，斯托伊的手從她肩頭垂了下來。

“可笑得怪了，我不光是說可笑，哈！哈！”她緩緩地說，將手擱在他的手上。

“我非常看重你，斯托伊。我們一直是好朋友。可是在我們做朋友這段時期裡，你愛上了二十個妞兒。你不可能真正愛上一個女人。況且，你長得太英俊了。我卻長著個塌鼻子，斯托伊。哦，是的，長著個塌鼻子。我絕對不能嫁結一個象你這麼俊美的男子漢。我才不願與你一塊出去，讓人們嘀咕，‘這個和這麼英俊漂亮的漢子在一起的紅頭髮妞兒是誰呀？’”

“你是世界上最美麗的妞兒！”斯托伊充滿情地說。

多蘿西平靜地對他微笑，緊緊地捏了一下他的手。

“我正在納悶你這話說了多少回了，斯托伊？你變化無常，小夥子。你很不專一。”她的嗓音非常溫和。