三百三十六神秘的失蹤上
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關天養笑道:“皇帝都還有窮親戚不是？”那人哧地一聲冷笑了開來，“道理固然對，可是娃兒呀，你這親戚就親口告訴你他家搬去了白水塘村麼？”關天養似乎意識到了不妙，便搖頭道:“不，我是聽街坊們說的…”
“他們騙你個
伢仔呢！”伢仔是三楚方言，是指不懂事的小娃兒。關天養心下陡地一涼，問道:“老人家，難道沒有白水塘村這個地方麼？”
“有，怎麼沒有？可兩年前那場大水便將那裡淹得沒了，至今仍是一片水塘，別說是活人了，連個鬼影子都看不到呢。怎麼會有人搬去那裡？”關天養啊了一聲，吃吃地道:“不會吧？”心說九夏府官方卷宗登記在冊了的，又是齊世武親自協調安排的，怎麼可能有假？
“依我看呀，肯定是告訴你那人看你太閒了，故意耍
你呢。回去吧，別跑這冤枉路了！”關天養還是不信，堅持問明瞭白水塘村的方向，也不顧天
已黑，繼續趕路。那人連連
慨說這人瘋了，肯定瘋了。
白水塘村距離石橋鎮有六十多里，馬車只走了十多里便沒路了。關天養只得棄車與黃兒一起步行。快到夜午時，終於到了白水塘村所在——果然是一片澤國，除了建在高處的田地、廟宇、倉庫依約昭示著這裡曾經有過村落，再也尋不到一絲別的蹤影。
關天養是一個不容易死心的人，兜著不知道有多深的大水塘繞了一夜，在天明時終於在來路的的樹蔭下發現了一塊已經被埋得只剩小半截
在外面的石碑，刨出來一看，上面寫著‘白水塘村’四個大字，某年某年上虞縣立。他頓時如遭雷擊，當場呆住了。
發生了什麼事？
不是說上寨村的百姓都安置到了白水塘村了麼？怎麼白水塘村卻是一片澤國，連只鬼都看不到呢？
這裡面肯定有問題。
懷著疑問和被耍的怒火，關天養坐上了回程的馬車。
上虞縣位於漢江府以北，不論是來還是回，都不必經過漢江府。但關天養為了解開心中的疑問，到了上虞縣後沒有折向西，而是向南。他要去一趟漢江府，他要核實清楚情況:到底是九夏府在使鬼，還是漢江府。
有【神行符】的作用，不過巳時中刻就到了漢江府。一路找到知府衙門，就對值守的差役說:“凡請上覆知府大人，就說九夏府商人關天養來拜！”差役一聽是商人，眉頭大皺，揮手道:“去，去，去，咱們府臺大人豈是你說見就見的？”另一邊的差役卻問道:“你是你叫什麼名字？”關天養又說了一遍。那人噫了一聲，再問:“你可是經營著知真齋、天下樓和懷遠堂的鬼市商人？”關天養說是。那差役唬得臉都變了，打了一躬，飛也似地跑進去稟報。不多刻，知府就親自
了出來。
好一番客氣之後，關天養就道明瞭來意。知府卻說不記得有這事，便教人去查。結果還是查不出個所以然。
關天養是怒不可遏，差點當堂發作。
廖成龍說是齊世武協調安排的，而漢江府又不知道這事，齊世武如今也回鄉了，連個對證都沒有了，上寨村百多口子人也好比水珠兒——人間蒸發了。
天還不黑，挾著滿腔怒火的關天養就回到了九夏城。
廖成龍正要去赴一場宴會，剛從府裡出來，還沒來得及上轎，便聽關天養的聲音遠遠地響起:“知府大人，這是要去哪呢？”廖成龍驚得呃了一聲，循聲望去，見關天養坐在車轍上，手執皮鞭，冷冷地瞧著他。那眼神恍似刀子，要將他的心肺都剜將出來。
“喲…”廖成龍滿心的發怵，卻強作笑顏，“關老闆呀，這…”心想著關天養若是去了漢江府，斷不可能這麼快就回來了，便改問，“關老闆莫不成有什麼大事？走，府裡說！”關天養嘿嘿地笑道:“好，府裡說！”跳下車轍，隨著廖成龍進了衙內。
落座之後，廖成龍讓過茶，便主動問道:“看關老闆氣不太好，想必是這段時間累著了麼？哎呀，大過年的了，該休息還是要好好休息一下的…”關天養也不喝茶，平靜地問道:“知府大人，上寨村的一百三十二口子百姓都安置到哪了？”
“啊？”廖成龍差點以為自己聽錯了，見關天養渾沒有半分開玩笑的意味後，才吃吃地笑道:“昨兒不是派人查了麼，都安置到了漢江府那邊了。詳細地址是，是…”身後的師爺忙湊上來道:“是漢江府上虞縣石橋鎮白水塘村！”關天養不言語，雕像般靜靜地盯著廖成龍。
廖成龍心下發
，連哭的心思都有了。若不是官場滾爬幾十年，心
磨練得還得堅韌，哪裡還撐得住？
師爺是個靈醒人，也意識到了不妙，拱手道:“關老闆有所不知，這事是總督府那邊
辦的，我們也是隻接到個行文，具體是由誰辦的也就不知道了！”師爺語氣雖然略帶惶急，但中氣十足，神情懇切，關天養能覺出他沒有撒謊。但廖成龍眼神閃爍，面白裡透著青，分明就是心懷恐懼。
“他在怕什麼？”關天養如是自問，“是不是他做了什麼虧心的事？”便擠動了肌
，皮笑不地問道:“是麼？”師爺道:“怎麼不是了？關老闆請想，上寨村是我們九夏府治下，若不是由總督府協調，怎麼可能將那一百三十二名百姓安置去了漢江府？九夏府雖為三楚首治，但與漢江府是平級，人家那邊不可能接收咱們這的災民的！”關天養當然知道跨境安置災民的手續很是麻煩，但他已經認定廖成龍肯定知道什麼內情，便問道:“廖大人，是這樣嗎？”
“是，是…”廖成龍強嚥著唾沫，笑道:“關老闆若是不信，可以問齊大人嘛…”若換成是別人，廖成龍早將官架子端了起來。可他也知道，再大的官架子在關天養面前沒有半點用，他不但有著深厚的修行界背景，更是三皇子的老師，死他這個五品知府比死一隻螞蟻難不到哪去。所以只得強忍著恐懼和怒火，慢慢地周旋。
儘管關天養已經認定廖成龍和上寨村百姓失蹤的事件有關連，但手裡沒有證據，也不能拿廖成龍怎樣。情況到底是怎樣的也要先搞清楚，說不定總督府協調將上寨村的百姓安置到了別處呢？只是在行文給九夏府時出了疏漏。他之所以如此的憤怒和擔憂，是因為聽史玉柱說過，當初為了控制屍毒過快漫延，總是將出現了染者的村子不論人畜，全部擇地填埋了事。死了的數千人中，大約只有三分之一是真正的染者，剩下的三分之二都是無辜殃及的。
若真是這樣，那就太過於殘忍，絕對不能原諒的。
從知府衙門出來已經是戌時都過了，寒風捲著雪珠子嗚嗚地吹著，縱是裹上了簇新的衣袍，走在大街上的人也凍得直哆嗦，但還是不影響熱鬧的年味。
送走了關天養，廖成長這才長長地吐了一口
中的濁氣，臉上也恢復了血。
“東翁…”師爺頗有些不解地道，“大過年的，關老闆這是鬧的哪出呢？”廖成龍哂然一笑，哈著白氣道:“誰知道呢？這人是出了名的怪，做事也沒個章法，全憑想當然。”
了凍得有些僵硬的手，“我先去了，可不人教人久等。若再有什麼事，你先攬著！”哈著
身鑽進了轎子裡，一踱腳，轎伕們就吆喝著起轎了。
關天養沒有回關帝廟，而是直奔了督政使衙門。
齊世武調任兵部，新總督要年後才能到任，在這期間，三楚行政的軍政要務皆由督政使葉之皓兼理。關天養跟葉之皓也是點頭的
情，說不上
，但為了清楚上寨村百姓的下落，他也必須得去走這一遭。
督政使衙門的人都認得他，見他大晚上的冒雪來拜，都了上來侍候。關天養問葉之皓在不在，差役們都說去赴宴了，不在。關天養就說他等。差役們必知他有大事，先讓了進去，就忙去稟知了留守的師爺。師爺們都在聚會，聽說他來了，也斷不準是什麼事，就推了最為葉之皓倚重的江斷
出來應對。
江斷本名‘德全’，十四歲開始鏖戰文場，秀才、舉人是手到擒來，可距離中舉已經過去了十五年，連續五次失意中京，還是未能連登黃甲，博得進士功名。偏是好多不論文才還是見識都不及他的反而都風雲得意，這讓他憤懣之餘很是慨人生的無奈。逢著幾個知心朋友便說自己滿心的愁苦便若那大江之水，怎麼也是不盡的，便取‘
刀斷水水更，舉杯澆愁愁更愁’之意，自號‘斷’。
關天養早幾年便聽過江斷的大名，詩詞曲賦、琴棋書畫無所不
，聽說還習得一手好劍術，乃三楚地面頭一號風文人。本以為是是一方神聖，卻不想是葉之皓府中的幕賓，相見之下，業已輕看了幾分。