第十二章錢萬貫豪賭金鰲會

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管中又道:“這錢萬貫雖是廣設賭場，多達百餘家之多，可是他卻甚得武林中人的尊敬，沒有人視他為靠賭圖利的無賴。這是因為他武功高強，據說出身於名門大派，這個姓名是後來才改用的。其次，他開設賭場以興趣為主，風格高尚。賭場之內，一桌一椅也甚是考究，阮囊羞澀之士，本不敢進場。”田不恭道:“這位老兄當真是遊戲風塵的異人，小道極想認識，管兄可認得他？”管中搖搖頭，笑道:“兄弟以往在鏢行中隱跡，只是個小小帳房，哪裡玩得起這等豪奢的玩樂？關於這錢萬貫的事蹟，我也是零零碎碎碎聽來的，是不是真確，尚未可知。”正說之時，一個相貌誠實的二十餘歲的漢子走到他們身邊，手中拿著一本簿冊，說道:“小可是武昌消閒在的夥計李三，只不知諸位可有興趣猜一猜臺上兩位英雄的勝負之數？”管中碰田不恭一下，道:“那就是我剛才說的賭場之一，凡是他旗下賭場，總是稱為某某錢莊。”鄉老伯呵呵笑道:“好極了，怎麼猜法？”李三含笑道:“老先生隨便指定其一，說出彩頭數目，不拘多少都行。”鄉老伯掏出一塊三兩重的銀子，道:“我買卓遼勝。”李三道:“敝莊開出盤口是卓大俠三賠一，呂大俠一賠二。老先生可要再斟酌一下？”這話便是說買卓遼得勝的，若是中了，三兩的賭注只賠一兩。若買呂傑得勝，中了的話，每一兩賠二兩，如以鄉老伯三兩的賭注計算，便可獲六兩銀子。

鄉老伯眼睛一瞪，道:“什麼話？不行，我老人家這塊銀子買定卓遼，還要一賠二，少一分錢都不行。”此言一出，連管中等人也不驚訝得張口結舌，心想人家開出這等盤口，並非強迫你下注不可，若然覺得不妥，大可以不下注，豈能如此橫蠻不講道理。

李三神不變，含笑道:“老先生萬勿生氣，小莊向來最尊重客人意思，待小可向總管說一聲，便替老先生寫下來。”他這等冷靜的態度一望而知受過嚴格訓練，也很有經驗，想必以前也碰過類此的事件，是以見怪不怪，毫不生氣動火。

鄉老伯伸手在他身上戳了一下，道:“好，快快去辦妥這事，若敢開溜，休想活過三。”李三這刻才微微變，轉身奔去，片刻間卻帶了一個身披長衫的中年人同來。此人相貌明冷峻，雙眼神光充足，報出姓名是梁一葦。

鄉老伯眼睛瞪得圓圓的，道:“你縱是練成了一葦渡江的輕功，也別想逃出我老頭子掌心。”梁一葦目光掠過老人身後的年輕男女，首先認出田不恭乃是峨嵋樂天子的高足，心中頓時有了譜兒，想道:“嘗聞峨嵋派老一輩高手中樂天子平生玩世不恭，喜愛捉別人。這老頭子既與田不恭有關，說不定也是樂天子那一類之人。”當即抱拳說道:“老丈別取笑了，小莊的盤口雖是不能更改，但老丈既是雅興大發，自應遵命。李三，寫下來，這筆帳記在我的名下。”他一則表示十分尊敬對方，二則言明由他個人私下賠這筆帳目，任是再不講理之人也不能不滿意了，這正是對江湖上最厲害腳的常用之法，使對方到不好意思找碴，非自動收手不可。

鄉老伯鼻孔中冷嗤一聲，道:“慢著，你梁一葦乃是總管身份，地位與李三不大相同，我老頭子也漲價啦，現在是一賠一百，三兩就須陪我三百兩。”管中一怔，覺得極不好意思，但又不便開聲，真是尷尬萬分。阿閃雖然也認為不大好意思，但她情見解與管中全然不同，但覺甚是有趣，不嘻嘻的笑出來，等看這一場好戲如何收科。

田不恭連連搖手，道:“鄉老伯這就不對了。”鄉老伯皺起眉頭瞪他一眼，發覺這個頭大身細的小道士暗暗眨眼睛，透出頑皮的神情，便知道他的意思，道:“我哪裡不對了？”田不恭道:“你老可瞧見那梁總管已變了面沒有？”鄉老伯道:“他對我很不滿意麼？”梁一葦、李三以至管中等數人都想道:“當然對你不滿啦，此舉簡直是欺人太甚，焉得不火。”田不恭道:“對，他心中不樂意之至，是怪您老把他身價估得太低了，應當是一賠一千，共是三千兩才對。”他這樣說法分明是火上加油，簡直是成心找麻煩。管中忍不住搖搖頭，正要說話。只聽鄉老伯欣然大笑道:“對啊，對啊，我敢是老得糊塗了，好，就這麼算吧，小梁叫李三記在帳冊上。”老頭子這一聲小梁，實在甚是侮辱，把那江南武林中名氣不小的鐵掌梁一葦叫得火冒三千丈，他正要發作之際，突然間掠過一個疑念，那就是江南百錢莊歷史雖短，可是大凡常在江湖走動之人，絕無不知之理，更應曉得百錢莊幾乎網羅盡大江南北高手名家，每個錢莊都有一兩位硬手主持，此外尚有當地名家高手掛名，是以武林人物簡直無法鬧事。

然而這位相貌醜陋的老頭子卻故意大找麻煩，那田不恭更在後面推波助瀾，好像是唯恐事情鬧不起來一般。這等情勢自然十分奇怪可疑，須得小心應付才行，絕對不可魯莽從事。

這個念頭迅即掠過心中，頓時堆起笑容，道:“老丈和田道長太抬舉在下了，三千兩之數不是小事，連在下也難作主，須得把東家請來才行。李三，快快去請當家的來一趟。”田不恭把管中、阿閃到一旁，喜孜孜的笑道:“哈，我們今註定要發財啦，那錢萬貫一到，那是少不了三萬兩銀子我們才肯罷手的了。”梁一葦豎起耳朵竊聽，口中哼哼哈哈應付鄉老伯。鄉老伯心中好笑，想道:“這小道士詭計多端，滑稽可喜，只有他知道我的用心何在。”管中訝道:“三萬兩銀子，這未免太過分一點了吧？”田不恭道:“一點也不過分，鄉老伯的手段你不是不知道的，若是招惱了他老人家，把一百多家賭場通通打個稀爛，那時豈止損失三萬兩銀子，你說對不對？”管中又好氣又好笑，心想話雖如此，但有何道理要把人家一百家賭場打個稀爛？若然此理說得通，大可以找一個百萬富翁，他獻出十萬兩銀子，不然便取他命，他的命自然不止值十萬兩銀子，這豈不是也變成天公地道之事了？

他還未曾來得及說出這等道理時，鄉老伯已呵呵笑道:“小梁啊，枉你是個聰明能幹之人，但今卻把事情糟啦！”梁一葦已不暇計較他叫自己小梁之事，問道:“老丈這話是什麼意思？”鄉老伯道:“要知你的身價三千兩，但若是你東主來到，這價錢又不相同了，豈不是越越糟。”田不恭接口道:“不錯，錢萬貫聲名赫赫，身價非同小可，最少也得三十萬兩才行。”梁一葦心中大為震動，只因對方已擺出一副硬敲硬吃的姿態，今絕難善罷干休。

正當此時，一個壯漢走到他身邊，貼耳悄聲道:“這個老者人稱鄉老伯，乃是王元度的長輩，臺上十大高手之中，有六個是他的晚輩。在此處尚有一個姓管名中，外號無情刀，是上一屆金鰲大會的魁首，一個是田不恭。那位姑娘人稱阿閃，武功也甚是了得，據說不在臺上十大高手之下。只有那個醜陋少年不知來歷。”原來此人乃是梁一葦的手下，梁一葦來時，已傳令密查對方來歷。他們的耳目極多，消息靈通，是以一下子都打聽出來了。

梁一葦哪能不知王元度、管中等人的聲名，頓時呆住，做聲不得，心想這等強敵前所未有，若是一個應付不好，他們真有打平一百家賭場的力量。

鄉老伯等那壯漢退開，便笑一笑，道:“哈，原來你已派人打聽我們的來歷。我索把這一個你們查不出來歷之人的底細告訴你吧！”他指一指柳兒，又道:“他是柳昭之弟，單名平。阿平，你跟小梁拉拉手，親近親近。”柳兒踏前數步，伸出右手，梁一葦明知對方想考究自己的功夫，心想我外號鐵掌，這掌上的功夫豈能怕你？當即伸出右手與她相握。

雙方手掌互握，梁一葦突然到對方內力強勁無比，連忙增加力道。轉眼間已使出十成鐵掌功夫，但對方掌指間的壓力依然有增無減。

他額上不沁出汗珠，並不是勁力不及因而疼得冒汗，而是因見對方似是尚未使出全力，已足以使自己到無法抵擋，可見得對方何等厲害，而別人就更不必提了，換句話說，他是因震驚而冒出冷汗。

柳兒心地善良，一瞧對方如此窘困，使鬆手退回。

阿閃童心大起，嘻嘻一笑，道:“小梁我們也拉拉手。”她向來不拘禮數，是以竟也跟著鄉老伯稱喚對方為小梁，鄉老伯向梁一葦道:“阿閃這女孩子手力雖是比不上柳平，但也頗有可觀，你不妨試一試。”阿閃瞪眼道:“我怎麼比不上他？”一抓住梁一葦的手掌，便運足內勁猛握。

梁一葦發覺不妙，連忙運功相抗。他到底是修習掌上功夫之人，這隻手掌乃是他一身功力所聚。而阿閃則不擅此道，是以阿閃雖是功力比他深厚，卻不能使對方受傷負疼。梁一葦等她鬆手之後，才駭然道:“阿閃姑娘雖是略遜這位柳兄，可是在下已甘拜下風了。”阿閃聽人家這麼說，不能不信，訝異地望住柳兒，道:“你幾時變成如此厲害的？我們找個時間較量一次，瞧瞧到底誰強誰弱？”鄉老伯道:“阿平，別理會她。這丫頭一味爭強鬥勝，對誰也不服氣。”正說之時，羊武大步走來，道:“鄉老伯，看來呂兄抵敵不住那卓遼啦！”早先那壯漢又出現了，在梁一葦耳邊報出羊武的姓名來歷，梁一葦聽知羊武能與王元度戰多時才敗下陣來，可知他也是年輕一輩的高手，心中不連叫不好。

鄉老伯抬頭向臺上望去，但見那卓、呂二人之戰已經漸趨烈，不時短兵相接，他乃是當今武林中無人能及的大宗師，略略一瞧，已知呂傑尚可支持一百招以上。這只是說卓遼一直如此審慎小心地鬥下去的話才算數，如若卓遼施展出全力，蹈險搶攻，那就說不定多少招便分出勝負了。

他搖頭道:“暫時還不要緊。”梁一葦接口道:“敝當家已走過來啦！”鄉老伯等人轉眼四瞧，此時人人向臺上觀戰，是以四周人數雖多，但卻很容易找到向這邊移動走來之人。

只見一個年約四旬左右文士裝束的人已擠到切近，他身後跟著那夥計李三。此人長得相貌清秀，容雅逸，舉止之間，自有一股出塵脫俗之氣。

大家見了此人到難以置信，都想，錢萬貫這名字取得既俗，又開設賭場，遍及江南通都大邑。這等人物，自是善於籌算，應該大腹便便，形如商賈才對，再不然便長得陰鷙深沉也可以，怎會長得一如飽學隱逸之士？兼以風度翩翩，使人見而愛重？

正在訝想之時，這個中年文士已走到他們身邊，他那對湛明的眼睛掃瞥之下，便向鄉老伯、管中等諸人先後行禮。眾人在這等風俊雅的人物面前都生出不想失禮之心，個個回禮。

田不恭驚想道:“原來這世上有好幾等人能使我生出自愛自重之心。我本以為只有西川大俠吳峰那種威儀赫赫之士，或是王元度這等光明磊落溫謙厚重之人，才能令我收斂放誕詼奇的態度，哪知這個丰神雅逸的錢萬貫亦能如此。”那中年文士已道:“鄙人錢萬貫，昨宵抵達此地之時，已聞得鄉老伯率領群雄威鎮大會，時下俊顏莫不聞風訝異，恨不得擠列其間，以沐光霽。”鄉老伯眯起雙眼，向他打量了片刻，道:“你的聲名也頗使人驚羨，我老人家平生好管閒事，最愛無事生非，所以設法迫得你這個賭國奇才出頭面，咱們親近親近。”說時，伸手出去，便即抓住對方右掌。

錢萬貫但覺對方伸手抓來之際，速度不快不慢，但卻使人泛起無從躲避之，心頭為之一震。

緊接著鄉老伯手掌上傳出一股強勁力道，錢萬貫心中又是一凜，暗念他何以遽下毒手，想在暗中使我受到重傷？轉眼之時，已發勁抵拒。

雙方的內家真力在這彈指之間攻守了數招，這等內力拼鬥自然不似出手放對，外人無從得見，純是在剛柔變化之際，互作攻守。

鄉老伯很快就放開手，笑道:“果然有一點道行，不但功力純深厚，最可怕的是家數很雜，而每一家都極有成就，實是難得之至。”錢萬貫微微而笑，態度優雅。

鄉老伯接著道:“但你別想瞞得過我老人家，你原是出身於少林寺一脈，你可要我說出指點你武功的人是誰麼？”眾人都訝異地望著這個文士裝束之人，連他的心腹手下鐵掌梁一葦也不例外。

他們雖是聽說過錢萬貫本是出身於名門大派，卻萬萬料想不到他是出身於以規律嚴著稱的少林寺。