第三章

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“你別這麼傻，自己給人家剝削了去都不知道，還拿人家當好人，”李向前說:“你不想想，他不剝削窮人，他哪兒來的那些地？”

“那是他們一家子齊心，這幾十年來都是不分男女，大人孩子都下地幹活，甚至他爹在世的時候，七十多歲還下地去。”

“你別這麼死心眼兒，胳膊肘子朝外彎，不幫著自己窮哥兒們，倒去護著那些騎在窮人頭上的人。”

“不是這麼說，李同志。人不能沒長心，老唐對咱不能算壞，那年咱死了爹，自己家裡叔公叔婆都不肯幫忙，還是他借的錢買的棺材。”

“原來是這樣，”張勵岔進來說:“他這麼一點小恩就買住你的心了！”

“別這麼傻了，”李向前說:“這一點小恩小惠算得了什麼？你真跟他算起賬來，他的地怕不要分一半給你！”馮天佑聽了這話，心裡不由得活動起來。

李向前早已看出他臉動了一動，就又釘上一句:“你仔細想想吧，馮天佑。不要這樣死腦筋，死不肯翻身！”

“你翻身就在今天哪！”張勵拍著地的肩膀說。

“現在的天下都是窮人的天下，人窮就大三輩，”李向前說:“你儘管去跟他鬧，他欠你的工錢你去跟他要回來。放心，有政府給你撐，”馮天佑只管低著頭不作聲，同來的兩個傭工卻囁嚅著，斷斷續續的說起話來，說唐佔魁少算了工錢給他們。

“你聽聽，你聽聽！”李向前對馮天佑說:“人家都說出來了，只有你一個人護著他，甘心做他的狗腿子。”

“準是給他收買了，”張勵隨即追問:“他給了你什麼好處？”

“沒有的事！誰要是拿了他什麼，左手拿的爛掉左手，右手拿的爛掉右手。”

“那你怎麼不說實話？”磨了半天，最後馮天佑也期期艾文的說，唐佔魁借給他的錢，是閻王債，利上滾利，後來幾年替他挑水、墊土、修渠、碾麥子，碾黍，統統都是白做的。

劉荃在旁邊看著，心裡像火燒的一樣，給張勵連遞了兩張條子，張勵約略看了一通之後就成一團，往褲袋裡一，並沒有什麼表示。劉荃自己心裡想著，他是住在唐佔魁家裡，也許倒不能不避一點嫌疑，要不然，甚至於會有人說他也是被收買了。但是後來實在忍不住，還是說了一句:“張同志，我認為用這種方式發動群眾，並不能鼓勵群眾說實話。”

“你這話是什麼意思？”張勵冷靜的望著他說:“我們一天到晚說發動老百姓，老百姓真的起來了，難道我們又給他澆冷水？”劉荃頓了一頓，正要再開口說話，張勵又厲聲剪斷了他:“劉荃同志，你這階級路線走錯了，你自己先去反省一下，你這問題我們過一天再討論。”他這兩句話分明含有一種恫嚇的意味。劉荃默然了，其餘的工作隊員看了他的榜樣，更加誰也不敢作聲。

那天散了會出來，黃絹就趕上來輕輕向劉荃說:“實在太不民主了！”劉荃起初沉默著，沒有說什麼，然後他突然憤的向她說:“你看今天這情形，誰要是有一句異議，簡直就是地主的狗腿子！”

“算，算，別說了！”另一個隊員走過他們身邊，低低說了一聲:“讓人家聽見了，又要說我們‘開小會’。”黃絹也就悄悄的走開了。

劉荃緩緩的走著，一個人落在後面。他有點怕回家去，他不願意看見唐佔魁家裡的人。看見他們而裝作若無其事的樣子，不透一點消息，自己覺得實在太虛偽。但是更不能告訴他們什麼。那不但違反紀律的事，而且犯了最嚴重的‘破壞土改’的罪名，有被處死刑的可能。而且，更重要的是，完全與事無補。他們無處可逃，也逃不出去。

他這樣想著，心裡有點惘惘的，順著腳走著。不知不覺的就繞了一條遠路回去，彷彿多挨一刻也是好的。沿著這條路走過去，遠遠的就看見那邊一個小河溝，溝邊生著高高的一棵金的柳樹，夕陽正照在那枯黃的柳枝上。這兩天已經不聽見蟬聲了。

那小河溝上搭著一塊石板橋，有人蹲在石板上洗衣服。劉荃起初也沒注意，走到近前方才覺得那紫花布衫褲有點眼，一看那背影就知道是二妞。他不由得呆住了，但是腳底下一直不停的緩緩往前走著，倒已經走到河溝旁邊。

二妞正低著頭拿著槌舂著衣裳，時而抬起一隻肩膀來擦一擦臉上濺的水沫。她那紫花布袖子卷得高高的，出那金黃的圓圓的手臂。劉荃站在水邊，離她沒有幾步遠，但是沒有朝她那邊看去，只望著那溝裡的水，那混濁的水夾著草屑，得很急，又夾著一縷縷厚膩的黃泥，就像雞蛋清裡的一縷縷蛋黃一樣。

這水雖然黃濁，究竟人影子倒映在裡面映得出的。二妞早就在水裡看見了他的影子，故意裝作不知道，看他是不是和她打招呼。沒想到他老是呆呆的站在那裡，一動也不動，她起初覺得詫異，漸漸的也不知道怎麼，臉上一陣陣的紅暈起來，手裡仍舊一下一上的舂著衣裳，也有點心不在焉的。

她突然噯呀了一聲，那槌一下子滑到水裡去，的溜溜轉著，順著水走了。她只管望著它發呆，但是她這樣噯呀一聲叫了出來，倒把劉荃驚醒了。他立刻跨到水裡去，急急的走了兩步，俯身去撈。這水雖然很淺，水勢卻很湍急，他的動作又太急遽，身體一連搖晃了幾下，幾乎栽了下去。但是總算把那槌撈了回來。

二妞在石板橋上已經立起身來，站在那裡一聲不響。等到他上了岸，看他褲腳上的水像牽線似的往下著，她呵喲了一聲，直說:“你瞧，你瞧，”她自己手裡捧著一團溼衣服，那衣服上的水也是牽線似的往下，正淋在腳背上，她卻沒有覺得。

“不要緊的，沒關係。”他把槌遞給她，一面自己彎下去擰絞褲腳上的水。溼透了的褲子已經變成了深灰。

“這怎麼辦，”二妞皺著眉說。她也像一切北方鄉村裡的人，對於雨與水因為生疏，總彷彿懷著一種恐懼。衣服溼了似乎是很嚴重的事。

“又沒的換，那一套我剛洗了。”

“沒關係，沒關係，一會兒就乾了。”他向她點了點頭。

“那我先回去了。”這一次他倒是走得很快，一半也是因為那溼的褲子冰涼的裹在腿上，非常不舒服。太陽下山了，一陣陣的風吹到溼衣服上，很有幾分寒意。而且腳上那雙橡膠鞋，糊上厚厚的一層淤泥，在地上一走一軟，就像雲裡霧裡似的，很不對勁。

進了圩子，在那小巷裡遇見兩個工作隊員，是他的同學。