第8章但不害怕地步

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“族長的眼內閃過一絲笑意，似乎看到什麼合意的獵物。

“的確，我不是那邊的聖騎士，謊言與真實與我無關，自由之神不求信奉，眷顧一切追求它的人，我姑且接受你擁有試練的資格吧。”籠罩在屋外的殺氣一陣波動，不只是奧特，連她們也對族長這麼輕易容許他人進行黑暗試練到意外，在黑暗妖眼裡人類只是個軟弱的種族，就算是這座黑暗之島上的人類，或是毀滅女神的司祭也沒有分別。

“族長！你真的要讓這個人類進行試練？”一個黑暗妖憑空出現在那裡，直至她出言的瞬間，狄剎他們也捕捉不到她的身影，只能到她為威嚇而發出的濛濛朧朧的殺意，那就是她暗殺者的實力。

“你難道忘了這是暗黑神給予我們的任務？凡有意試練者皆不會拒絕，只是一直沒人有這個膽量吧了。”

“區區一個人類，怎可能通過那個試練？”

“決定成敗的是試練本身，別因為你無法通過就以為沒人可以。”女族長淡淡的一句話使她頓時沉默下來，卻不死心把矛頭轉向狄剎背後的兩人。

“那兩個人怎樣？他們也要參加嗎？試練並不允許別人同行吧。”

“你給我好好招待他們，待試練結束再說。”

“這…”

“這是族長命令。”冷冽的壓迫不容許暗妖再爭吵下去，卻幸然消去身影，把招待奧特他們的命令視若無睹。

最後還是另一個暗妖從暗裡現身，帶領奧特和維蕾姬絲離開這個大廳。

“走吧。”在他們離開之後，族長推開大廳背後的門，那是一條通往地底的垂直通道，從牆壁結構上看來似乎是天然。

但往下看去卻是深不見底。四周已是漆黑一片，她也沒慢下腳步，狄剎沒到意外，暗妖擁有夜視能力，本來就是住在地底的種族，住在地面才比較罕見，而這對狄剎也不成問題，只要專心捕捉她的動作就可以了。

反正在未知的地方，相信自己雙眼還不如跟隨她的動作。越往下走，狄剎到前方的魔力波動越來越強。

既然是試練的場所，散發出魔力也是理所當然，只是這魔力比他想像中還要強大，幾乎是諸神級別的力量，除受召喚而來的元素之王或遠古龍王之外，狄剎實在想像不到物質界有什麼會擁有這級數的力量。

“這裡有什麼？”

“世界樹。”族長沒有因為狄剎呆掉而停步，繼續往地底走去。

“光與暗本就是世界的兩半，既然有金光閃閃的世界樹，當然也有闇黑的世界樹，只是暗黑樹並不是長在地面，而是在生物無法接觸的地底深處。”

“那些白皮妖相信他們是黃金樹的枝苗，卻把我們貶為被黑暗汙染的墜落種，事實上我們是從暗黑樹孕育出來，不過就算是我族也不是每個人也相信這套，在未來這會被遺忘也說不定吧。”世界樹，是比諸神更接近源的存在。生長在地底深處，任何生物也無法接觸的暗黑樹，在默斯卻生長在接近地表的地方，所以她們才會把這裡視為黑暗之神託給她們的聖地，守護這裡，並允許任何追求黑暗的人進行試練。

族長停下了腳步，他們已來到了地的底層，暗黑樹的魔力鼓動就在前面不遠處。

“本來這考驗是為了得到暗黑樹的守護，但已很久沒人能真正地通過考驗了。

所以作為族長的繼承儀式，只是走到暗黑樹的樹身摘下一株幼苗，證明曾到過那兒就算了，但是你並不打算只是形式上通過吧。”這黑暗試練。

同時也是她們繼任族長的儀式。連最接近黑暗的暗妖也無法通過，難度可想而言，但是要守護維蕾姬絲，不，要繼續陪伴她走下去，力量是必須的，雖然不知道暗黑樹的守護實際上有什麼效果。

但既然有此機會，他就沒有理由放過。

“那麼試練的方法是？”

“不知道。我剛才也說過這已淪為形式，所以只能請你自己嘗試了，不過也別太亂來，不用我說你也受到附近有什麼吧？”狄剎點了點頭，雖然被稱為闇騎士，但作為神官戰士的資格還是不變的。闇之靈。

被稱為恐懼結晶的神系靈，接觸到它們的身體就連老練的戰士也不好過，這內飄浮著數以百計的闇之靈，若驚動它們被群起攻擊，就算是發瘋或當場死亡也不為奇，能昏過去把心靈封閉還算是幸運的了。

雖說已淪為形式，暗妖的測試仍是不容易，要完全避開這些靈走到樹身是不可能的，方法只有兩個:一是以靈使的力量軀趕它們，二是把恐懼承受下來。

無論是那個方法，一旦失敗勢必驚動到整個內的闇之靈。狄剎不是靈使，他可以選擇的方法只有一個。

族長在這裡止步，之後便是狄剎的戰鬥，但只是剛跨出一步就碰上了闇之靈的身體，無名的恐懼傳遍全身，那是沒有實體，沒有來源，更沒有理由的恐懼。

在這絕對黑暗的空間，沒法以目測距離，時間和步伐間的距離則被恐懼所打亂，狄剎無法計算他到底走了多遠，甚至湧起失在這空間的恐懼，本不知是闇之靈製造的幻覺，還是真正的恐懼。

每走一步也可能會碰到新的闇之靈，那種突如奇來侵入心靈的恐懼無論多少次也不可能習慣的，因靈而來的恐懼與對這些恐懼的恐懼替襲來，使狄剎每一步也得費盡全力。

恐懼是警告，是為生存而逃避的本能，沒有實質的恐懼猶如誤鳴的警鐘般沒有意義，但要身體違抗本能的衝動仍是極大的困難，不過比起失敗的悔恨，單純的恐懼本不值一提，他可不願意再次嚐到自己的無力種下的苦果。

不知過了多久，狄剎終於來到樹身。觸摸到樹身的剎那，就像是由無限的惡夢中醒過來一樣，安心和乏力同時湧現，差點想要隨便摘下一株幼苗便轉身離開。即使不想空手而回。

事實卻是什麼也沒有發生，即使把手按在暗黑樹的樹身上，覺也和普通的古樹沒有分別，樹身所蘊含的強大魔力也沒有任何變化，但當他以祈禱的方式接觸暗黑樹，立即明白過來。

暗黑樹正在沉睡，若他沒受過神官的修練，一定會忽略過去，他不知道這沉睡是週期或只是在這幾百年間才睡著，可以肯定的是若不喚醒暗黑樹，就不可能得到暗黑樹的加護，但要不驚動四周的闇之靈下喚醒暗黑樹本是不可能的事。

只有能承受發狂的闇之靈攻擊，才有資格接受世界樹的考驗，但主動招來闇之靈群攻，只能以瘋狂來形容，這樣的測試，對他來說正好適合。

“毀滅的神官。狄剎，在此祈求暗黑的源之木回應！”暗黑樹的魔力發生了微弱的波動，但四周那些闇之靈的反應卻強烈多了。

受到魔力的驚嚇，它們就像是蜂巢受到破壞的蜂，由平靜轉為暴戾，蜂湧襲來，與剛才無意的觸碰不同，這是它們真正的攻擊，不只是強度和數量的變化，就連恐懼的本質也有所不同。

恐懼不再是無名的，它們會黏附在環境之中，使他對這片黑暗空間產生恐懼，甚至潛入他記憶之中，勾起潛藏的恐懼，植入新的恐懼，使他不單對現在，甚至對過去，對自己到恐懼，從本誘發人格崩壞。

別說是忍耐，就算想要抗衡也會使神崩壞。既然如此，就讓它毀滅好了，滿溢的容器不會動盪，那就讓恐懼充斥心中好了，而在這過程中無法承受這種恐懼的部份就讓它毀滅吧，接受所有恐懼，並把這份恐懼當成削石的狂，把心靈中脆弱的部份沖毀，把不需要的部份消滅。

不是毀滅然後再生這種禪機，也不是置之死地而後生這種險著，只是把破壞視為手段，把滅亡視為必然，這就是毀滅女神的生存方式。使人發狂的恐懼繼續入侵，過劇的衝擊已化為痛楚侵蝕他的神經，他甚至可以到記憶逐漸崩壞。

但那又如何？要毀滅的就由他毀滅，即使毀滅再多他也不在乎，只有能承受毀滅才有存在的資格，會被消滅就該被消滅！

即使是能侵蝕神經的劇痛也無法阻礙他的行動，支撐他的是因悔恨而來的錐心之痛，那份悔恨、痛楚、恐懼就是推動他前進、絕不讓同樣的事再次發生的動力。

因恐懼而瘋狂，因崩壞而滅亡，再因為滅亡而恢復寧靜，留下的就是真正具有價值的部份，真正能承受一切動搖的部份。這本就是闇騎士夢寐以求的境界，現在只是以外力完成，隨著狄剎魔力的震盪，闇之靈的反應也越來越烈。

然後，他覺到暗黑樹終於醒了過來。闇之靈的攻擊突然消失，四周依然是漆黑一片，但他卻知道這是暗黑樹創造出來的神空間。接下來，才是真正的試練。

奧特無法入睡，身處暗妖的村落雖然使他不安，但也不至於害怕的地步，只是今天發生的事早超出他的神界限，同行的騎士被森林的魔獸殺害、與毀滅的魔女同合汙、在暗黑妖的村落留宿。

而現在地底下那股不祥的魔力也是使他不安的原因之一，最後他還是忍不住走出房外。他受不到被監視的覺，當然也許是監視者的等級高至他無法覺察的地步。