第二節束手無策的燕國釀出了一則奇

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探馬星穿梭，商旅紛紛離燕，四十萬秦軍的營濤聲隆隆如在耳畔。

庶民惶惶，廟堂惶惶，燕國朝野慌亂了。

這年，是燕王姬喜即位的第二十八年。距離短暫強盛的燕昭王時期，已經過去五十二年了。這五十二年中，是燕國從高峰滑落低谷的衰變之期。五十二年，燕國曆經了四代燕王:燕惠王、燕武成王、燕孝王、燕王喜。四代傳承，一代不如一代。燕惠王繼承燕昭王之位，以騎劫換樂毅統率燕軍滅齊，結果被田單以火牛陣大破燕軍。從此，燕國從高峰跌入低谷。燕惠王心褊狹，屢屢化朝局，即位第七年即被丞相公孫發動兵變殺死。其後，燕武成王繼位，十四年中幾乎沒有任何建樹。這個武成王，一生只遇見了兩件大事:其一，即位第一年猝遇韓魏楚三國攻燕，勉力撐持沒有破國；其二，即位第七年，遇齊國安平君田單伐燕，燕國丟失了中陽之地，也還是沒有被齊國攻滅。僅僅如此兩事，卻被一班逢之臣大肆頌揚，死後諡為赫赫然“武成”兩字。由此足見，燕國朝野已經將能夠自保作為莫大功勳，至於再度振興開拓，那是連想也不敢想了。其後，燕孝王繼位。這位孝王大約是痼疾在身，即位三年便無聲無息死了，沒有留下任何值得一提的舉動。

接著，今王姬喜即位。

即位之初，姬喜倒是雄心，決意恢復燕昭王時期的武功與榮耀。其時，秦趙長平大戰剛剛結束四年，趙國元氣尚未恢復。姬喜圖在強鄰趙國的身上謀事，藉以重新打出燕國軍威。姬喜尚算有心，先選擇了一個與自己同樣雄心的大臣做丞相。此人名曰慄腹，一接手丞相府，便為姬喜謀劃出一則一鳴驚人的方略:先行試探惑趙國，而後突然對趙國開戰！燕王喜連連稱是，立即責成慄腹依既定方略行事。

於是，慄腹以丞相特使之身入趙。晉見趙孝成王時，慄腹殷勤獻上了五百金，說明是大燕國贈給趙王的酒資。趙孝成王欣然接納，與慄腹當殿訂立了息兵止戰盟約。之後，慄腹逗留邯鄲多，對趙國情勢做了自以為很是翔實的探察。慄腹歸來，對燕王喜稟報說:“趙國壯全數死於長平，國中盡餘少孤，待其長成壯，尚得數年之期。目下，完全可以起兵攻趙！”姬喜大喜過望，立即召昌國君樂閒與一班大臣會商攻趙之策。這個樂閒，是戰國名將樂毅的長子。當年樂毅離燕入趙，燕國深恐樂毅危及燕國，故一力盛邀樂毅重新歸燕。樂毅清醒之極，回書婉轉辭謝，卻將大兒子送到了燕國，以示終生不與燕國為敵。樂閒也是兵家之士，對趙國知之甚深。見燕王姬喜詢問，樂閒坦誠道:“趙為四戰之國，其民習兵尚武遠過燕國，不可伐。”姬喜皺著眉頭道:“我方兵力，以五對一伐之，不可麼？”樂閒還是紮紮實實一句:“不可。”姬喜然變道:“昌國君是趙臣，還是燕臣？寧長趙國志氣，滅燕國軍威乎？”一班大臣見姬喜動怒，立即異口同聲擁戴攻趙。樂閒也只能不說話了。於是，燕王姬喜立即下令:兵分兩路攻趙，每路十五萬大軍，各配置一千輛戰車；一路由丞相慄腹親自率領，攻趙國邯鄲北部的鄗地；一路由大將卿秦率領，攻趙國代郡；燕王喜自率王室護衛軍馬五萬，居中後進策應。攻趙大軍出動，燕國朝野一時亢奮歡騰不止，舉國皆以為中興燕國的時機到了。這時，整個燕國只有兩個大臣反對攻趙，一個昌國君樂閒以稱病不出反對，一個是大夫將渠烈明白地反對。這個將渠秉剛直，夜見姬喜，慷慨直言道:“慄腹以酒資五百金打通趙國關節，方與趙王結盟，約定息兵止戰！盟約方立，又秘密探察趙國情勢，乘其不備而攻之。如此背約，大不祥也！出兵攻趙必不成功，王當立即止兵！”姬喜很是不悅，板著臉斥責將渠迂闊不足以成事，訓斥罷甩袖而去，將直愣愣的將渠撂在廳中發呆。出人意料的是，及至姬喜出兵之，將渠又大步赳赳衝進送行圈內，撲過來扯住了燕王喜的綬帶昂喊道:“王寧前往，往無成功——”姬喜不大怒，一腳踢翻了將渠，徑自威風凜凜地揚長去了。執拗的將渠在煙塵王車後猶自哭喊著:“燕王啊！老臣非以自為，老臣為王為國也——”發生於燕王喜四年的這場攻趙大戰，結局令整個燕國瞠目結舌——趙國大將廉頗率軍二十萬，大破慄腹軍，擊殺慄腹。大將樂乘率軍十五萬，大破卿秦軍，俘獲卿秦。兩路趙軍追擊燕軍五百餘里，一舉包圍了燕都薊城。燕國唯一的可戰大將樂閒，也離開了薊城，乘亂出走到趙國去了。整個燕國，一時亂得不可收拾了。

面臨軍破國亡危局，燕王姬喜驟然委頓，昔誇誇大言昂昂雄心，倏忽間無影無蹤。驚恐萬狀的姬喜只有一個本能的舉動:立即派出使節，連夜趕赴趙軍幕府求和。趙國上將軍廉頗已奉趙孝成王之命，厲聲斥責來使，冷冰冰地拒絕罷兵。姬喜無奈，只好連番派出特使哀哀軟磨。廉頗這才提出:非將渠大夫出面，不與燕國言和！姬喜沒有片刻猶豫，立即拜將渠為丞相，趕赴趙軍幕府求和。經這位新丞相將渠的一力周旋，燕國割地三百里，趙國才退兵罷戰。不想沒過幾年，具有自知之明的丞相將渠便死了。

燕王姬喜又漸漸從委頓中活泛了過來。

燕國割地罷兵後，前番戰事的種種真相消息也紛紛傳入燕國。原來，趙國對燕國的突然襲擊本沒有防備，廉頗、樂乘兩軍原是開赴南趙對付秦軍，猛然回頭對燕，只是偶然而已。燕王喜由是恍然明白——其時，假若秦軍當真攻趙，燕軍的背後偷襲戰定然大獲成功！存瞭如此想頭，燕王姬喜心有不甘，老是覺得趙國不是不能攻破，只是要選準時機而已。如此苦苦等待了八年，在燕王喜的第十二年，燕國君臣一致認定:攻趙的真正時機終於到來了！

姬喜找到了一個老名臣知音，此人便是燕昭王時期的老臣劇辛。

燕王姬喜重新起用劇辛，任劇辛職任上卿，總領政事。此時的劇辛，已經失去了英年時期與樂毅變法的睿智清醒，變得剛愎自用而不察天下大勢。在燕王喜遍召大臣會商，尋求攻趙知音之時，劇辛一力主張攻趙，圖在自己手中重新振興燕國霸業，使自己成為燕國的中興名臣。由此，劇辛與燕王姬喜一拍即合，確定了燕國再度對趙作戰的國策。劇辛判定的所謂真正時機，有兩個憑據:其一，趙孝成王方死，其子趙偃即位，趙國必不穩定；其二，廉頗、樂乘自相攻擊，樂乘已經逃來燕國，廉頗也逃亡魏國，趙國腹地大軍以龐煖為將，趙國軍力必然大衰。如此情勢之下，劇辛力促燕國秘密籌劃再度攻趙，姬喜自是欣然認可。

然則，燕國君臣萬萬沒有想到，這次事情卻反著來了。

趙偃（悼襄王）也是初位建功業，竟先行下令李牧攻燕。燕軍尚未開出，李牧邊軍已經揮師東進，一舉攻下了燕國的武遂、方城兩地，方始歇兵。燕王姬喜大為尷尬，一心只要南下猛攻趙國腹地大軍。召劇辛會商，老劇辛傲然一句:“龐煖易與耳！”燕王姬喜大是奮，當即下書以劇辛為主將，率軍二十萬大舉攻入趙國腹地。

原來，劇辛當年入燕之前曾遊學趙國多年，一度與龐煖同為縱橫策士，奔走合縱往甚多。在劇辛的記憶裡，龐煖從來不知兵，也沒有提兵戰陣的經歷。如此龐煖，自然是很容易對付的。不料，龐煖實則是不事張揚的兵家之士，其戰陣才能幾乎可與李牧抗衡。劇辛大軍南下，龐煖立即率趙軍二十萬擊。結局是:龐煖趙軍一舉斬首燕軍兩萬餘，並在戰場擊殺了老劇辛！若非當時秦軍已經深入趙國背後，對趙國構成巨大威脅，以及趙國內政出現巨大混亂，只怕龐煖直接攻下燕國都城亦未可知。

自此一戰，燕王姬喜情大變。

燕國原本不是倉廩殷實之邦，唯賴燕昭王時期攻破齊國七十餘城，盡行掠奪了齊國的如山財富，才積累了一時豐盛的軍資糧秣。數十年過去，燕國內政非但一無更新，反倒是每況愈下。及至姬喜即位，府庫存儲業已大大減少。姬喜再三圖謀攻趙，其意正在效法燕昭王破齊富燕之道。不想，十二年之內燕國兩次大戰均遭慘敗，糧秣輜重幾乎消耗一空，兵力更是銳減為二十萬上下。名臣名將，也是死的死走的走，國政謀劃連個得力臂膀也沒有了。國無財貨，朝無棟樑，姬喜心灰意冷了。於是，周王室老貴胄的傳統秉發作，姬喜以寬仁厚德為名，甚事不做，奉行無為而治，整只在燕山行宮狩獵消磨，將天下興亡當做了事不關己的過眼雲煙。

倏忽十一年過去，才有一縷清新剛勁的風吹進了燕國廟堂。

姬喜即位的第二十三年，太子丹從秦國逃回了燕國。

太子姬丹，是燕王姬喜的嫡長子。可是，這個嫡長王子在燕國宮廷尚未度過少年之期，便開始了獨有的坎坷磨難。其時，燕國已經衰弱。為結好強國，姬丹踏上了如同很多戰國王子一樣的獨特的人質旅程。戰國之世，人質邦大體有兩種方式:其一，強國之間為保障盟約穩定，相互派出重要的王室成員作為人質進駐對方都城；一方負約，則對方有處死人質之權利；譬如秦昭王之世，秦國派於趙國的公子嬴異人，即是此種人質。其二，弱國為結附大國，派出王室成員為人質，進駐大國都城，以示忠於附國盟約。少年姬丹所做的人質，便是這種人質。就人質本身而言，以國君嫡長子為最貴。因為，國君嫡長子，大多都是事實上的太子，也是最大可能的國君繼承人。姬丹雖然年少，然卻有嫡長子地位，自然是進入大國做人質的第一人選。因了這般緣故，燕王姬喜早早將姬丹立做了太子，使姬丹以太子名義進大國做人質，以示燕國對盟約大國的忠誠。當然，太子名分對姬丹在他國的處境也有些許好處。如此，太子丹的名號，早早便為天下所知了。

太子丹的人質生涯，開始於趙國，終結於秦國。

燕王喜即位之初，強盛期的趙國尚是燕國最大的威脅。為保燕國安寧，太子丹在趙國做了許多年人質。秦趙長平大戰後，秦趙俱入低谷。呂不韋當政時，為在秦國低谷期與趙國求取平衡，呂不韋著意結好燕國，以增加對趙國的制衡。燕王喜對天下第一強國的示好大是欣然，更兼其時燕國正在圖謀攻趙，遂立即在與趙國訂立休戰盟約後，又立即與秦國訂立了秘密盟約。於是，燕王喜將太子丹藉故從邯鄲召回，改派往秦國做了人質。

或是天意使然，太子丹在趙國做人質時，秦國的少年王子嬴政也在趙國尚未歸秦。嬴政外祖乃趙國鉅商卓氏，其時，嬴政尚叫做趙政。趙國風習豪放，趙政雖非在朝貴胄公子，也一樣能出入王城。或是在王城之中，或是在市井遊樂之所，總之，兩個少年王子是相遇了，結識了，還有了少年誼。以年齡而言，趙政八歲時離趙歸秦，與太子丹結之時，當在八歲之下的孩童之期。而太子丹，則肯定大得三兩歲，再小，便不可能做人質了。如此，太子丹必是童稚趙政的小哥哥，其遊來往，也必定是純真無的少年樂趣。此後嬴政歸秦，歷經風雨坎坷，在十三歲時成為了不親政的虛位秦王。

倏忽二十餘年，天下風雲變幻，燕趙秦三國的格局也發生了巨大變化:秦趙血仇未消，相互攻伐不斷；燕趙兩國兩次大戰，燕慘敗而趙大勝；燕國雖與趙國結下了大仇，卻又只得忍氣聲地訂立盟約而成盟邦。當此之時，秦燕兩國無戰且盟約依舊，依著戰國邦常道，秦國要借重燕國牽制趙國，燕國已經完全可以召回人質了。然則，事有奇正，此時的秦國恰恰已經走出了低谷，秦王嬴政已經親政，一統天下之志已定；於是，兩國邦發生了悄無聲息的巨大變化:秦國對燕國的倚重不復存在，而變為秦國力圖掌控燕國，以防其在滅國大戰中輔助趙國。如此格局之下，秦燕兩國縱然盟約依舊，且燕國並未觸犯秦國，燕國還是無法召回太子丹。究其實，當然是秦國不願放回太子丹。本原因，在秦國要掌控燕國，使燕國負秦有所顧忌。為此，秦王嬴政對這位太子丹很是冷漠，絲毫不作少年好友待之，明確下令軟囚太子丹，不使其迴歸燕國。太子丹痛心疾首，屢次上書秦王請求歸燕，都是泥牛入海般沒有迴音。

“烏頭白，馬生角，子或可歸燕也！”秦王唯一的回答，使太子丹徹底絕望了。

許多年後，天下風傳一則秘聞:自秦王令出，太子丹仰天長嘆，咸陽王城的烏鴉果然白頭，馬頭果然長出了牛一般的角；秦王得報，視為天意，遂不得不放了太子丹。事實卻遠非如此離奇神妙，而是一則驚心動魄的太子丹逃亡事件。

原來，太子丹明白秦王政不會放他歸燕之後，不再圖謀於說動秦王，而是從此開始了逃離秦國的秘密謀劃。歷經半年多試探，太子丹終於通聯了在咸陽的燕國商社，謀劃出一個替身之法:由幾位燕國大商物一個與太子丹極其相像的年青商人，給太子丹做舍人；其人開始進入有秦國吏員兵士護衛的太子丹寓所時，須得以面目有傷為由以黑紗遮面；但有時機，即以此人為替身留於寓所，太子丹喬裝離開，由商社馬隊護送逃出秦國。密謀既定，太子丹立即付諸實施。不久，太子丹寓所便多了一個面容傷殘而終蒙面的太子舍人。一年之後，秦國朝野忙於籌劃大舉東出滅國，秦王率領群臣趕赴藍田大營觀兵。太子丹一如謀劃行事，果然逃離秦國。及至秦國發現太子丹逃亡，已經過去了整整一月。

秦王嬴政大怒，立即飛書常駐燕國的頓弱:威燕王送回太子丹，否則發兵攻燕！旬之後，頓弱回書道:“燕國沉淪不堪，縱增一太子丹，與國無補也。滅國大戰方略有序，此時既不能對燕用兵，何須威恐嚇而使其警覺焉！臣意:太子丹既有替身，秦當佯作不知可也。”秦王嬴政一番思忖，覺頓弱之策大是有理，遂下令執掌邦的行人署對太子丹寓所守護如常，不予理睬，只看燕國如何處置。

久經磨難的太子丹歸燕，已經是三十餘歲的心志深沉的人物了。

太子丹明幹練，與父王姬喜相處三月餘，便重新獲得了父王的完全信任。其時燕國仍然沒有領政強臣，姬喜又心灰意冷遊獵成習，早已經疏於政事了。於是，姬喜索下了一道密令:太子丹鎮國總攝政事，燕國大臣勿洩於外，秦國知曉與否聽其自然。

如此，太子丹在燕國開始了獨特的施展。