第十八章森林火災

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第二天一大早，運輸船就到了，炸彈被運到機場。十架戰鬥轟炸機，兩架偵察機和兩架水陸兩棲飛機早就等在那兒了。它們在黎明的時候就帶著20名軍官和37名士兵從擅香山的洛克菲爾德機場出發了。

每架飛機上都裝備兩顆六百磅的配有0。1秒延時裝置的爆破彈和兩顆用於瞄準的三百磅的教練彈。第一架飛機在上午8時45分起飛，然後每隔20分鐘起飛一架。

兩架偵察機在爆破點上空盤旋著觀察爆炸情況。指揮官們邀請詹諾博士和丹博士一起坐在一架偵察機上，哈爾和羅傑在另一架飛機上。飛機飛到爆破點上空時，兩個孩子懷著極大的興趣觀察著“黑蛇”的轉彎處。

一個黑的物體從飛機上落了下去，正中目標，騰起一團灰白的煙雲。看來沒有炸開頂部。

“這只是一顆三百磅的教練彈。”哈爾身邊的指揮官說“它只裝黑火藥和沙子，爆炸時會產生一團明顯的煙霧。這樣投彈手就能判斷是否擊中了目標。”那架轟炸機轉了一個圈，又飛回轉彎處上空。爬高，準備，俯衝，又扔下一個大得多的黑物體，這是一顆六百磅的tnt炸彈。

炸彈落到河頂上爆炸了，發出驚天動地的霹靂聲。已經變成黑岩石的河頂被炸成了碎片，一股白熱的熔岩從下面的熔岩河裡噴向天空，高達幾百英尺，在空中變成桔紅，在陽光下閃閃發光，分散成扇形，又落了下來。指揮官們對爆破結果非常滿意。

飛機又飛了回來，扔下另一顆炸彈。這次炸開了一個二三十英尺寬的，大量的黑岩石碎片落到熔岩裡，堵住了一部分河道，熔岩開始從口溢出，向左邊去。

這正是哈爾所希望的，他不得意起來，但他立刻又提醒自己還會有萬一，說不定還會出什麼岔子。他焦急地等待著另一架轟炸機。

可惜，這次扔下的教練彈離目標較遠。飛機兜了個圈子，又投下另一顆教練彈，正中目標。它又回到爆破點上空，投下一個大傢伙，把口擴大了20英尺，岩漿粘結著巨大的礫石，轟轟隆隆地滾進熔岩河裡。

“攔河壩”越來越高，更多的熔岩從口溢出來，形成一條光閃閃的熔岩。儘管只有六七英尺寬，卻是沿著相反的方向經山谷，直奔大海。

炸彈一個接一個地開了花，裂口越來越大，直到這個魔鬼的後背被徹底炸開。裂口處填滿了石塊，被堵住的“河水”急於尋找出路，便從左邊滾滾而出，形成一股強大的熔岩，向荒無人煙的山谷去。

希洛城得救了，從“大壩”較低的地方溢出的岩漿還會繼續向希洛城動，但在到達城區以前就會凝固了。

哈爾興高采烈的心情被新的焦慮攪亂了。他看到在新河道里動的桔紅的“河水”有越過一個山丘的危險。那樣的話，山丘另一側的幾間房子就會被燒燬。

爆破任務完成後，偵察機飛回機場。哈爾向詹諾博士和丹博士提起他所看到的新情況。

“是的，我也注意到了。”詹諾博士說“和當兵的說沒用，這不是轟炸機的事。我認為，我們應該去調查一下。遺憾的是我得回觀察所了。”

“那麼我們替你調查吧。”丹博士建議道。

“太好了。但你們需要一輛車，我給你們借一輛軍用吉普。”吉普車載著丹博士、哈爾和羅傑向西南方向駛去，越過一個個低矮的山丘，然後向西駛向熔岩河過的那條山谷。這條路很少使用，與其說是公路，倒不如說是山路，路面坑坑窪窪，車子從上面駛過，顛得他們頭暈目眩。最後他們終於來到了那個山丘上。山丘的一邊是小小的村落，一邊是兇猛的熔岩河。

“從這兒看還不太壞，”丹博士說“山丘的高度足可以擋住熔岩，我們可以回去報平安了。”他看看不斷向他們近的“河水”

“得真快，我們離開這兒吧。”吉普車調了個頭又駛進了荒涼的山谷。四周熱氣人，煙霧在頭頂上飄浮著，還有一些奇怪的像玻璃絲一樣的東西，掛在灌木叢上，而且越來越多。看起來就像點綴過的聖誕樹一樣。

“那些玻璃絲似的東西是什麼？”羅傑不解地問。

“是熔岩，”丹博士說“信的人說那是佩麗的頭髮，發怒的女神揪下自己的頭髮，撒向空中。實際上它來自那條熔岩河裡的熔岩噴泉。風把這些粘糊糊的岩漿吹散，拉成一長絲。它們隨風飄蕩，遍佈曠野，點綴著樹林和灌木叢。”透過周圍的高大林木，仍然能看到那條熔岩河。本來他們離它越來越遠，但奇怪的是。溫度似乎在升高。前面傳來一種樹木燃燒時發出的噼噼啪啪的聲音。

他們轉了個彎，才發現路已經被一股10英尺高的熔岩河切斷了。他們趕緊剎住了吉普車。

“這兒過不去了。”丹博士說“我們得回去看看這條路到底通到哪兒。”他們調過頭來，沿著山路向回開。

越來越濃的煙塵嗆得他們不停地咳嗽。路邊的樹已經燒了起來，火勢越燒越旺。

突然，吉普車又停了下來，他們眼前又出現了一條熔岩河。

很明顯，那條河已經分成兩股，他們恰好被夾在中間。熔岩碰到的每一棵樹，每一叢灌木都冒出火苗。火焰噬著車輪。

“趁車還沒著起來，我們快離開這兒吧。”哈爾說。他們急急忙忙地下了車。

他們跑進樹林裡，火舌在後面緊追不捨。這是一個熱帶叢林，一棵棵參天大樹上纏繞著藤蔓。他們沒有砍刀，只能用手撕扯開荊棘和爬山虎，開出一條道路。

他們息著，搏鬥著，每前進一步都要付出巨大的努力，但大火卻步步緊，熱氣烘烤著他們的後背。緊張和恐懼使他們發瘋似的想在叢林中打通一條路。胳膊被劃破了，滿手都是血。火焰已經燒到了他們身上，後背和褲子都著火了，脖子被燒得疼痛難忍，而且還能聞到自己頭髮被燒焦的味道。

年紀最小的羅傑走得較快，一直在前面10英尺的地方。哈爾跟了上來，丹博士在他後面跌跌撞撞地走著。忽然，後面的腳步聲沒有了，哈爾急忙回過頭來，看看博士出了什麼事。