第一章

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五年後。

仲夏之夜，戌時，長安城。

在一片黑幕籠罩的萬籟俱寂中，唯獨長安城北“平康里”的“紅袖巷”竟是異樣的燈火燦然。街道兩旁的樓臺庭閣上，懸掛著各燈籠，七彩霞光直衝雲霄，襯得這片黑既詭譎又神秘。

但奇怪的是，平巡城的守衛並沒有像往常般的嚴肅列隊、來回盤查，反倒是一反常態地互相嬉鬧，並各個帶著欣羨的目光遠望北方的華燈笑語。

因為這是長安城一年一度的“鬥芳會”所以與長安城其它巷的靜默有著天壤之別，城北此刻滿是人，來來往往的行人們臉上皆掛著歡愉的笑容，各個興高采烈的議論著此次“鬥芳會”的“花魁”頭銜究竟會冠落誰家。

然而，就在如此喧鬧的時刻裡，卻有一人傭傭懶懶的踱著小方步，由遠至近緩緩行來。他鬧中取靜般的閒適步法，與巷中的雜沓、紛亂相比，顯得是那樣的特立獨行，但他似乎一點也沒有發現自己的與眾不同，依然著拂面的清風，不疾不徐的緩步行進。

當他的腳步跨入巷中，原本的吵雜聲就更變本加厲地喧騰了起來，“鳳公子來了！快！快看他今年往哪一家去！”

“別擠，讓一讓、讓一讓！”那些原本在街上東張西望、四處看熱鬧的人們，一見到此人出現，立刻將視線集中在他身上，壓兒不管在街道兩旁舞著紅帕、騷首姿、積極招攬人群的姑娘們。

似是遇到人了。他淡淡一笑，輕輕頷首，就算是對身旁那位識者的招呼。而他這一笑，讓圍觀者更是痴，有下少姑娘家竟因他這一笑，讓原本早已暈紅的雙頰再度染上紅雲。

因為“他”就是鳳五——長安城裡最神秘、卻又最富傳奇事蹟的男子，而這些事蹟中還不包括鳳家自身的光環與榮耀。

聽聞他一出生就被當朝天子賜下御前四品帶刀侍衛的功名，前途不可限量；聽聞他極受當今太后的寵愛，竟將太上皇在玩笑時贈予她的“免責金環”轉送給他；聽聞他文武雙全，琴棋書畫無一不，更常濟助貧苦人士；聽聞他潔身自好、孝悌友愛，為怕家中孃親、妹子無人照料，寧可視功名如糞上，棄自身前程而不悔。

因此縱使他臉上有著一出孃胎就留存的印記，有因習武而留下的傷疤，但那能令太陽都為之遜的笑容，以及瀟灑、英的身影，卻依然牽動著長安城所有姑娘的、心…

除了當事人，所有的人都對這些傳聞深信不疑。

而現在，這個當事人儘管臉是笑著的，但其實心中卻是滿腹苦水，為這個令人痛苦的季節、這個令人痛苦的節，以及，鳳家那令人吃驚的智慧。

因為全長安都欽羨的鳳五，其實是“她”而不是“他”！

這足以滅九族的欺君之罪最早的產生原由，說來實在話長，但她實在想不通，明明在民間戲曲裡，為了由權力爭鬥裡脫身、或為保上下九族不被欺凌時，大夥兒用的都是“偷龍轉鳳”之計，而他們鳳家，卻偏偏用了個驚天地、泣鬼神的“龍鳳合一”計謀…

“又不是沒看過戲，就我鳳家傻…”也因此，她這位鳳家唯一的女嬰多年來身兼二職——鳳家長子鳳五，以及鳳五的雙生妹子鳳璇舞，然後在家韜光養晦，沒有要事絕不面。

而一年之中，鳳璇舞最痛恨的莫過於在這個時節出門。為怕暴女兒身，她必須忍受酷熱，在夏衣之內再著上一層厚衣，好讓她的身形不至於太過單薄。而她更痛恨這個節，因為這讓她必須在大庭廣眾中面，像個異物一樣地受到人們好奇的指點及談論。

但誰讓她的三娘——十八年前的長安花魁，一直忘不了她年輕時曾有的崢嶸歲月，也拒絕不了老姐妹的盛情邀約，非得在每年的這時，一哭、二鬧、三上吊的脅迫她為那群老姐妹捧場，好將“花魁”頭銜永遠留在老東家。

因此從三年前開始，她就成了“紅袖巷”花魁的最高擁護者，也成了眾人選擇花魁的第一標的。因為無論“鳳五”進入的是何處，就算只是個破落的小店，那個地方也能立刻成為最受人矚目的焦點。

但她三娘做事也未免太不經大腦思考了，要知道，就算只有一個晚上、就算只有幾個時辰，可萬一讓人看出了她的破綻，就算三娘上吊一百次，也挽救不了那即將造成的毀滅惡果。

望著只剩十步遠的樓閣，鳳璇舞在心中又輕嘆了一口氣，然後強打起神一步步地向前邁進。

“鳳公子還是進了豔芳閣了！”一見到鳳璇舞的目標已然明確，有人高聲呼喊了起來，而更多的人當然是緊隨在她的身後。

“鳳公子，您可來了！”還未踏入“豔芳閣”一個徐娘半老卻風韻猶存的婦人立即上前來作了個揖，臉上的笑容比四周的花朵還要燦爛。

“豔娘，你這禮就免了吧。”鳳璇舞淡笑了笑，“啪”一聲的打開摺扇，腳步停也沒停的向內走去。

“這禮可不能省，要知道有您到我們這兒來，就算『紅妝閣』財再大、氣再，也比不上我們『豔芳閣』的一柱子來得惹人注目！”豔娘斜望著對門的招牌輕哼一聲後，又親親熱熱地緊跟住鳳璇舞的腳步。

“我自己上去就行了，你忙你的吧。”鳳璇舞熱門路的逕自往二樓走去，壓兒不管身後的吵雜。

“哪兒的話！您都來了，我還有什麼好忙的！”豔娘心滿意足的陪伴在鳳璇舞身旁，並不忘揮著手中紅帕為她揚涼。

“豔娘，你就別這麼見外了，要謝就謝我三娘吧。”鳳璇舞走到二樓包廂之中，一下襬，大剌剌的坐在欄旁，褐著扇子望向幾乎快被人群擠滿的“豔芳閣”一樓，“她可一直沒忘記過你。”

“是啊，也虧得她還記得我們的姐妹之情…”回想起往事，豔娘嘆的拿出絹帕輕拭眼角。