第四章

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翌四更未盡，筱君就氣急敗壞的跑到水靈住的地方，問她那隻黑黑大大、壯碩兇狠的猛獸？

水靈一怔，正考慮該不該向她說實話時，筱君又似連珠炮地“有人說它這幾天經常在這附近出沒，所以我帶了這東西來給你。”她從布包裡拿出一丈許長的皮鞭，予水靈。

“千萬記住，不可以靠近它，不可以餵食它，尤其不能濫用同情心，餵它吃什麼魚啊、啊！這頭怪獸無人可言，一旦沾惹上了，準叫你血遍野，屍骨無存。”她比手畫腳，形容得陰風慘慘，卻相當引人入勝。

她指的應該是黑豹大哥，但它沒她說的那麼恐怖呀！

“你是不是又在大街上聽到什麼傳言？瞧你嚇得魂不附體的。”水靈取笑道。筱君沒啥大缺點，就是愛喳呼而且十分膽小。

“何止我？大街上每個人都在談論，那隻一口氣咬傷二十幾名賭場打手的黑豹。”果然是它。水靈一張雅緻的臉蛋霎時堆滿了惶惑與焦慮。

“它為什麼別人不咬，單咬賭場的打手？”它總不會跑去賭錢吧？

“說到這就讓人想不透了，它那麼拚命蠻幹，居然是為了救你哥哥。”說到晏子韶，筱君尖拔的噪音忽然柔和許多。

她對他的心意水靈早就瞭然於心，嘆只嘆她哥不長進，白白辜負了這麼好的姑娘。

“那是什麼時候的事？”黑豹大哥昨晚沒回來，難道竟是為了去救晏子韶？

“三、四天前，”筱君並不是很確定，沉了好一會兒才道:“應該就在它替你解圍的前一天，記得吧？周永富找你麻煩的時候，它也曾經出現過。咦？”她狐疑地望向水靈，尋寶似的往她臉上滴溜轉了又轉。

“你跟它，它跟你…”腦海裡忽地湧起那天的水靈和黑豹的親暱狀，頓時渾身一顫，心中惴惴不安，亦不知如何問起，只能傻呼呼的等著水靈自動招供。

原來它在賭場咬傷了人，難怪沾惹整身的血。但它為什麼要護著子韶？又為什麼跑到這兒來找她？這其中的緣由，水靈恐怕想破了頭也想不出來。

“水靈？”筱君憂心忡忡地喊著她“你沒去招惹它吧？”雖然它好像對他們兄妹二人特別“情有獨鍾”但“人獸殊途”是不該有任何牽連的。筱君邊想邊給自己點頭，以示嘉許。

“憑我惹得起它嗎？”水靈揶揄地笑了笑“是它主動來找我，而我也很大方接納了它，現在我們是非常要好的朋友，情同哥兒們。”她覺得沒瞞騙的必要，何況她再過一、兩個時辰就要到汝臨縣去，這一別，不知何年何月才能再見面呢。

“你腦袋瓜子壞了！”筱君動地跳了起來“跟只猛獸稱兄道弟？你有沒有想過會有什麼後果？”她回憶起黑豹眼中那特別陰沉的光簇，就忍不住寒直豎，無法想象水靈居然和它“過從甚密”天哪！扮兒們？她就不能用一個比較沒殺傷力的形容詞嗎？

“那在大街上，我見你們熱絡異常，就覺得不對勁，只是沒料到你…如果讓我早一點知道它在舞陽縣咬傷人，我當場就…就讓他…”究竟要讓他怎麼樣，她現在還沒想到，等會兒想到再說好了。

“你甭大驚小敝，人家黑豹大哥它…”

“大哥？！”筱君確定水靈最近悶壞也氣壞了，才會說出這種有違常理、荒唐透頂的事。

“它是你大哥，那子韶呢？他現在排行老幾？”

“他排行老幾不重要，反正只要有那麼一天，我保證尊稱你為大嫂，對你恭恭敬敬的。”

“水靈！”筱君趕緊低下頭，羞答答地扭扯著衣袖，咬著下。

“你真是的，這話若是讓我娘聽見，她不打斷我的腿才怪。”她娘一向就不喜歡子韶。雖然她娘對水靈相當照顧，但每回一見到子韶，就馬上擺出一張關公臉。在她眼裡，水靈是溫柔可人，乖巧又懂事；而子韶則是不學無術，自毀前程，說什麼她也不可能把自己的女兒嫁給這種有今便無明的蕩子。

但情這碼子事，本就沒道理可言。筱君從小就對子韶十分傾慕，活像個跟蟲似的，他到哪兒她就跟到哪兒。待及笈後，雖不好意思再如影隨形的黏著他，卻仍舊時時注意他的動靜，藉各種名目到晏家來，口裡說是為了找水靈，實則是為了打聽子韶的一舉一動。

前些時候，子韶離家出走時，她哭得比水靈還傷心，直嚷著要去找他，若不是她娘及時攔阻，這會兒都不曉得淪落到什麼地方去了呢！

總歸是子韶沒福氣有這麼好的女孩子喜歡他，他竟不懂得珍惜，成天沉在牌桌上，作他那一夜致富的發財夢，水靈想了就難過。

“忘了我哥哥吧！”她語重心長地勸她“剛剛就當我開玩笑，其實他本配不上你。”水靈並不願意在外人面前損毀她哥哥的名聲，然的確如此，縱使有心替他掩護、辯解，也是徒然白費力氣。筱君是她的好友，她不能眼睜睜的看她越陷越深，更不希望她將來後悔。

“我…”筱君明亮的眼睛一下子變得黯然無光，不知如何啟齒“我總想…想他遲早有一天…會途知返，奮發向上。”水靈解意地點點頭，她何嘗不渴望真有那麼一天，但…她害怕，那一天永遠都不會到來。

晏子韶是個賭堅強的“破少年”五歲就會邀集比他年紀小的孩童，以詐賭的方式騙取他們手裡、口袋裡的糕餅和零用錢；到十歲左右，功力更見增強，大至牛、馬，小至雞、鴨、布匹…什麼都能做籌碼，不忌時間、地點，一、二個人就能席地而坐，玩到昏天暗地。除非他通殺來個滿載而歸，否則就是輸得兩袋空空，他才肯心甘情願的回家。

水靈對他早就不抱任何希望了。