第十章

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伊波利特在維拉·列別傑娃遞給他的茶杯裡潤了潤嘴，將茶杯放到小桌上，突然似乎澀促起來，幾乎是困窘地環視著四周。

“您瞧，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜，這些茶杯，”他有點奇怪地急著說“這些瓷杯，好像是美的瓷器，總是放在列別傑夫餐具櫃的玻璃門裡，還上了鎖；從來也不用…通常是這樣，這是他子的陪嫁…他家這是慣例…現在他把它們拿出來給我們用，當然是表示對您的敬意，可見他多麼高興…”他還想補充說什麼，但是一時沒有找到話。

“他到底不好意思了，我就料到是這樣！”突然葉甫蓋已·帕大洛維奇在公爵耳邊低語說“這可是危險的，是吧:這是極可信的一種徵兆，表明他出了怨恨馬上就會做出這樣那樣的古怪行為，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜大概會坐不住的。”公爵疑問地瞥了他一眼。

“您不怕古怪的行為。”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇補充說“要知道我也不怕，甚至還巴不得會有這種事；對我來說，其實就希望我們可愛的葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜受到懲罰，而且一定得在今天，馬上就受懲罰，不然我就不走。您好像是在發燒。”

“以後再說，您別礙事。是的，我身體不好，”公爵心不在焉、甚至不耐煩地回答著。他聽到自己的名字，伊波利特在講他。

“您不相信？”伊波利特歇斯底里地笑著“我知道就會是這樣，可公爵一開始就相信了，絲毫也不驚奇。”

“你聽見了，公爵？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜轉向他問“聽見了？”四周的人都笑著，列別傑夫忙亂地擠到前面去，在葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜面前轉來轉去。

“他說，這個矯做作的人，就是你的房東…為那個先生改過文章，就是剛才念過的針對你的文章。”公爵驚訝地掃了列別傑夫一眼。

“你幹嗎不作聲。”葉莉扎維塔·普羅科菲耶大娜甚至跺了一下腳。

“那又怎麼，”公爵繼續打量著列別傑夫，喃喃說“我現在才知道，他是替他們改過的。”

“真的嗎？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜很快地轉向列別傑夫問。

“幹真萬確，將軍夫人閣下，”列別傑夫把一隻手貼在口，毫不猶豫地堅定答道。

“簡直是在誇耀！”她幾乎要從椅子上跳起來。

“我卑鄙，我卑鄙！”列別傑夫嘟噥著說，一邊開始捶，一邊越來越低地垂下了頭。

“你卑鄙與我什麼相干！他以為，他說了我卑鄙，這樣也就可以解脫了。公爵，我再說一次，跟這樣的人結，你不覺得羞恥嗎？我永遠也不會原諒你！”

“公爵會原諒我的！”列別傑夫很有把握又很讓人憐憫地說。

“僅僅是出於義氣，”凱勒爾突然跳到跟前，直接對葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜大聲響亮地說“僅僅是出於義氣，夫人，我才沒有出賣名聲不好的朋友，我剛才隱瞞了修改文章的人，儘管正是他提出要把我從樓梯上摔下去，正如您自己聽到的。為了恢復事情的真相，我承認，我確實找過他，付了6個盧布，但絕不是要他潤，說實在的，是向他這個知情人瞭解事實，因為大部分情況我都不知道。關於鞋罩，關於在瑞士教授那裡吃飯的胃口，關於50盧布代替250盧布，總之，所有這樁樁件件，這一一都是他提供的，就為了6個盧布，但是不是潤。”

“我應該指出，”在越來越傳播開來的笑聲中，列別傑夫的一種曲意逢的聲音迫不及待地焦躁說“我只修改了文章的前一半，但是因為改到中間的時候我們意見不合，為了一個想法我們爭吵起來，所以我就沒有再改後面一半，因而那裡所有文理不通的地方（那裡確有文理下通的地方！），不能算醜我的頭上…”

“瞧他忙著幹什麼！”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜喊了起來。

“請問，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇問凱勒爾“你們什麼時候改文章的？”

“昨天早晨，”凱勒爾回答說“我們見了面，雙方都老實保證保守秘密。”

“當時他在你面前低聲下氣並要你相信他的忠誠！嘿，真是些小人！我不要你的普希金文集，你女兒也不要到我這兒來了！”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜本想站起來，但突然又氣沖沖地對正在笑的伊波利特說:“親愛的，你是想讓我在這裡招人笑話，是嗎？”

“千萬別這麼想，”伊波利特尷尬地微笑著說“但最使我驚訝的是您的古怪脾氣，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜，我承認，我是故意把話引到列別傑夫身上的，我知道，怎麼才會影響您，影響您一個人，因為公爵確實會原諒的，而且大概已經原諒了…甚至，可能已經在腦袋裡搜尋到了原諒的話，是這樣吧，公爵，對嗎？”他著氣，異常的動隨著他的每一句話而增強。

“呶？

…

”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜對他說話的口氣到驚訝，忿忿他說“呶？”

“有關您的事我已經聽了許多，都是這一類的…我非常高興…很好地學會了尊敬您，”伊波利特繼續說。

他說的是一回事，可是，他用這些話想說的似乎是另一回事。他說這話時帶著一種嘲笑的口氣，同時又動得不合時宜，神秘地四處打量，顯然顛三倒四，每句話都語無倫次，所有這一切連同他的肺病模樣和怪異的彷彿發狂一般的灼灼目光，不由得仍然引著人們對他的注意。

“我不通世故（我承認這一點），不過，我十分驚訝的是，您不僅自己留在您認為是不體面的剛才我們那一夥入中，而且還把這些…小姐留下來聽這種醜聞，雖然她們在小說裡已經讀到過一切。不過，我也許不瞭解…因為我說話離題了，但是不論怎樣，除了您，誰會因為一個孩子的請求（是啊，是個孩子，我再次承認）而留下來…與他一起度過一個晚上並參與…一切…而且…第二天就到羞恥…（不過，我承認，我要說的不是這樣），我對所有這一切異常讚賞和深表敬意，雖然光憑您丈夫閣下的臉就已經可以看出，這一切對他來說是多麼不愉快…嘻嘻！”他哧哧笑了起來，完全語無倫次，突然又咳嗽起來，有兩分鐘無法繼續說話。

“甚至都不上氣來！”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜冷漠而尖刻地說，一邊用嚴峻和好奇的目光打量著他“算了，親愛的孩子，你說夠了。該走啦。”