第十三回忍辱負重

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慕容雲笙看那快舟，由上逐波而下，心中暗暗付道:這三人從聖堂而來，棄馬乘舟，看來那所謂聖堂，必然是沿江附近了。

付思之間，快舟已然近岸。

只見那快舟之上，四個黑衣搖櫓大漢分坐船梢，前面艙門窗口，都緊緊關閉著。

直待快舟靠岸，那艙門才突然大開。

一個身著青衣，頭戴方巾，臉蒼白的儒士。手中提著一個黑市垂遮四面的籠子，當先走了下來。

慕容雲笙心中暗道:這人大約是金蜂客了，緊隨金蜂客身後的，是一個披紅袈裟的和尚，袈裟之內，塊塊隆起。

第三個是二位中年美婦，發挽宮譬，身著綠衣，顧盼之間，秋波勾魂。

張文波了上去，躬身說道:“江州舵主張文波，接三位護法的大駕。”李宗琪緊隨張文波身後，抱拳說道:“青衫劍手領隊李宗琪，參見三位護法。”金蜂客和下拔和尚下了快舟之後，立時分站左右，蛇娘子卻疾行兩步，居中而立。

只見蛇娘子舉手理一下垂鬢秀髮，緩緩說道:“你就是張舵主嗎？”張文波道:“正是在下。”蛇娘子淡淡一笑，道:“你知罪嗎？”張文波道:“在下知罪，但不知犯了哪條戒規？”蛇娘子緩緩說道:“你力不勝任，著即免除江州舵主之職。”目光轉到李宗琪的身上，道:“青衫劍手，一向是戰無不勝，攻無不克，此番卻連連受挫於敵，你身為領隊，督導無力，聖諭述明留位察看，後將功折罪，若是再有挫折，二罪歸一，合併論處，罪上加罪，重懲不貸。”蛇娘子一口氣處置了兩人之後，冷冷說道:“兩位可有申訴之言？”張文波道:“三聖英明，屬下心服口服。”蛇娘子目光轉動，望了站在旁側的慕容雲笙一眼，道:“那人是誰？”張文波道:“此人乃張某門下弟子。”蛇娘子微微一笑，道:“你幾時收了這樣一個弟子？”張文波道:“收歸門下不久。”蛇娘子目光轉到石法主的身上，道:“三聖手諭，要石法主乘原舟押送張舵主迴歸聖堂聽命，但因我等初到此地，人地生疏，必需留下張文波，以便了解敵情，敬煩石法主個人回去了。”石法主心中雖然不滿，但又不敢當面抗拒那蛇娘子之命，只好應道:“在下領命。”蛇娘子舉手一揮，道:“石法主可以登舟了。”石法主無可奈何，行近江岸，躍上木舟。

他人一登舟，快舟立時掉頭而去。

但聞蛇娘子說道:“張文波，你可有那申子軒和慕容雲笙的消息嗎？”張文波道:“屬下無能，再加上李領隊的青衫創手，不能和在下配合，以致申子軒和慕容雲笙的消息，有如沉江大石。”李宗琪接口說道:“在下一舉一動，都聽從張舵主的調度，找不出申子軒和慕容雲笙的消息，似和屬下無關。”張文波冷冷說道:“我用盡心機，把那申子軒和慕容雲笙誘上聽濤樓，你卻無法把他們生擒、擊斃，難道也是我調度不周嗎？”李宗琪道:“張舵主令諭下達之時，在下適巧不在…-張文波道:“你到哪裡去了？”李宗琪道:“奉舵主之命、埋伏於慕容故宅之中，難道舵主就忘懷了麼？”張文波為之語，半晌說不出話。

蛇娘子淡淡一笑，道:“兩位不用再辯論了，只要那慕容雲笙和申子軒等還在江州，料他們也難逃出我等掌握。”李宗琪突然接口說道:“屬下還有要事，呈報護法。”蛇娘子道:“什麼事？”李宗琪道:“江州地面，出現一群美豔少女，而且個個武功很高強。”蛇娘子道:“那是女兒幫中人了，我等來此之時，已得聖諭指點，一向活動於四川的女兒幫，己然移向江南。”李宗琪道:“那女兒幫和咱們衝突數次，今晨一次最為烈，雙方互有傷亡，我方兩個青衫劍手，慘遭她們殺死。”蛇娘子柳眉聳動接道:“對方呢？”李宗琪道:“屬下勘查現場，看到留下一條女人手臂，顯然對方亦有著很重的傷亡。”蛇娘子眉宇間殺機閃動，道:“那女兒幫現在聚居何處？”李宗琪道:“他們隱現無常，飄忽不定，而且經常以各種不同的身份出現，防不勝防，如若和咱們作對，倒是不易對付。”目光一掠張文波，接道:“在下已把此事報告了張舵主，但因三位護法要來，張舵主要屬下報告三位護法，聽候處理。”蛇娘子沉了一陣，道:“這麼說來，咱們在江州城中，除了對付申子軒等之外，還要對付女兒幫了？”李宗琪道:“屬下心中懷疑一事，但因查無證據，不敢輕言”'蛇娘子道:“你說吧，什麼事？”李宗琪道:“女兒幫無緣無故，怎會和咱們作對，因此，屬下懷疑那女兒幫已和申子軒等勾結一起，聯手合作。”蛇娘子點點頭道:“這話大有道理。”慕容雲笙心中暗道:女兒幫怎會和我等聯手？

但見李宗琪兩道目光，凝注在自己臉上，不心頭一震，正想別過臉去，但轉念又想到此舉豈不是自馬腳，當下坦然而立，反向李宗琪瞧去。

李宗琪眉頭微皺，移開投注慕容雲笙臉上的目光，道:“屬下已為三位護法買下了一座宅院，但不知是否合用。”蛇娘子望望天，接道:“先帶我等去稍息風塵，再籌謀搜申子軒等，希望能在兩三內找到他們下落。”那張文波已被概奪了江州舵主之職，只有被問的份兒，沒有口的餘地。

李宗琪道:“屬下帶路。"轉身向前行去。

蛇娘子回顧了張文波一眼，道:“你們師徒也隨同來吧。”張文波應了一聲，隨在蛇娘子身後而行。

慕容雲笙已得那張文波的指示，一直隨在張文波的身後。

李宗琪帶路而行，轉向江州城郊。

行約七八里路，到了一座紅磚圍牆的大莊院。

這是一座孤立在荒野的莊院，四周白楊環繞，氣魄十分宏偉。

李宗琪停下腳步，欠身說道:“就是這座莊院了。"轉身在門上連擊二掌。

木門呀然而開，兩個頭梳雙辮。年約十五六歲的少女，躬身客。

李宗琪一欠身，道:“三位護法請。”蛇娘子目光轉動，溜了金蜂客和飛拔和尚一眼，道:“兩位先請。”飛撥和尚道:“首座先請。”金峰客卻是後退一步，欠身作禮，仍是未發一言，蛇娘子冷漠地說道:“李領隊帶路。”李宗琪應了一聲，大步向前行去。

穿過廣大的庭院，直進二門，走完了一道五丈長短的白石甬道，到了大廳前面。

廳中早已有四個青衣女脾，分列廳門兩側欠身客。

李宗琪停在廳門口處，欠身說道:“三位護法請。”蛇娘子不再謙讓，當先行入了大廳之中。金蜂客、飛拔和尚並肩而行，緊隨蛇娘子身後而入。李宗琪最後入廳，慕容雲笙正待舉步隨在李宗琪身後進入大廳，卻被張文波拉了一把，留在大廳門外。

原來，張文波被褥奪去江州舵主之職，已成待罪之身，廳中已無他的座位。

但聞蛇娘子道:“李領隊，喚那張文波師徒進來，我要問問他江州情形。”李宗琪應了一聲，緩步行出廳外，道:“張老，護法有請。”張文波目光轉註到蛇娘子的身上，接道:“護法有何指教？”蛇娘子道:“江州分舵共有多少人手？”張文波道:“除了青衫劍手之外，不足二十人，李領隊的青衫劍手，又不肯和在下合作，故而使那申子軒和慕容雲笙漏網而逃。”蛇娘子微微一笑，道:“張兄啊！你見過那申子軒嗎？”張文波道:“屬下在暗中看到他一次。”蛇娘子格格一笑，道:“那你為什麼不肯出手生擒他呢？”這幾句話只問得張文波滿臉通紅，呆一呆，才說道:“那時，他們人手甚多，在下只有一人…”蛇娘子又是一陣格格大笑，道:“所以你不敢動人家，是嗎？”張文波還待接口，蛇娘子臉突然一冷，笑容盡斂，冷冷地說道:“你知道三聖如何吩咐嗎？”張文波道:“在下不知。”蛇娘子道:“聖諭中說明，要我等便宜行事。”張文波臉大變，誠惶誠恐地說道:“還望三位留情。”蛇娘子嗤的一笑道:“我第一眼看到你時，就已經決定手下留情了。”張文波道:“張某不盡。”慕容雲笙看那蛇娘子，在片刻之間，忽然間笑意人，忽然間冷若冰霜，心中暗暗付道:“這女人喜怒無常，實叫人無法猜想她的心中所思。”但聞蛇娘子嬌若銀鈴的聲音，響湯耳際道:“張舵主，目下江州武林情勢，你是否能說出一個大概給我聽聽？”張文波道:“就在下所知，江州地面上，仍是我們和申子軒對峙之局。”蛇娘子道:“對於那女兒幫的事情，你知曉多少？”張文波道:“所知不多。”蛇娘子搖搖頭，道:“似你這般昏庸的人，如何能獨當一面，遲到一邊去吧！”張文波欠身一禮，退到一側。

蛇娘子目光又轉到李宗琪的臉上，道:“對女兒幫的活動，你要特別留心，立時下令我們江州地面的眼線。全力找她們聚居之地，然後一舉間，把她們全部殲滅，也好集中全力對付申子軒了。”李宗琪道:“屬下立刻去辦。”蛇娘子舉手一揮，道:“如非特別緊要之事，今不用再驚動我了。”李宗琪又欠身一禮，匆匆退出大廳。

蛇娘子目光轉動，望了金峰客和飛跋和尚一眼，道:“兩位，也該休息了。”這兩人一直很少說話，直待蛇娘子問到時，才同時起身應:"我等也該坐息一下。”蛇娘子目光一掠廳中女婢，道:“帶兩位護法休息去。”兩個女婢應聲行了過來，分帶兩人而去。

這時，大廳中只剩下了蛇娘子、張文波和慕容雲笙及兩個待命女婢。

蛇娘子目注張文波，微微一笑，道:“張舵主，你這位徒弟不錯啊！”張文波欠身應道:“屬下亦是看他骨格清奇，是一位可造之材，才把他收歸門下。”蛇娘子舉手理一下鬢邊散發，緩緩說道:“張舵主的眼光不錯，只是這樣一位美質良材，拜在你的門下，實在太可惜了。”張文波道:“如若護法能夠慈悲於他，收歸門下，傳以絕技，那就是他的造化了。”蛇娘子沉了一陣道:“如論他的骨格清奇，習我門中武功，亦非難事，我這門武功別走蹊徑，和一般武功大不相同，他如是一塊渾金璞玉，未曾習過武功，學起來自不難登堂入室，身集大成；但他如習練過其他武功，再行回頭改習我這一間武功，那就要大費周折了。”張文波道:“護法功參造化，必有良法改造他，護法如不肯慈悲於他，這孩子跟著我，未免是太可惜了。”蛇娘子淡淡一笑，道:“你很會說話。”張文波道:“在下是由衷之言。”蛇娘子道:“容我想想再說，你先去吧。”張文波應了一聲，轉身而去。

蛇娘子舉手一招，一個女婢立時行了過來，欠身說道:“小婢聽命。”蛇娘子道:“替你那張舵主安排一個宿住之處。”那女婢應了一聲，緊追張文波身後出了大廳。

蛇娘子目光轉到了慕容雲笙身上，微微一笑，道:“你師父的話，你都聽到了。”慕容雲笙道:“小的聽到了。”蛇娘子道:“你意如何，是否願意改投在我的門下呢？”慕容雲笙只覺她問的話很難答覆，沉了一陣，道:“這個小的不能做主。”蛇娘子嗤的一笑，道:“你為人很老實，見異不思遷，很難得啊。”慕容雲笙只覺她言詞如刀，每一句話，都使自己無法答覆，索閉口不言。

蛇娘子舉手對餘下的三個女婢一招手，道:“你們都過來。”三個女婢應了一聲，齊齊走了過來。

蛇娘子望著右首一個女婢，道:“你帶我到臥房中去，你們兩個也休息去吧。”幕容雲笙心中暗暗付道:“她不替我安排住處，難道要我住在這大廳中不成。”付思之間，蛇娘子已經站起身子，回首笑道:“你跟我來吧！”慕容雲笙呆了一呆，道:“護法和我說話嗎？”蛇娘子道:“這廳中除你之外，還有誰呢？”慕容雲笙心中付道:她要休息了，為什麼還要叫我同去呢？”心中疑念重重，人卻舉步向前行去。

慕容雲笙追在蛇娘子的身後，心中卻在暗暗盤算道:“這女人把我帶去，不知是何用心，難道她已經看穿了我的身份不成？”付思之間，人已行到了一處幽靜的跨院之中。

那帶路女婢，推開了一扇木門，燃起火燭，道:“東主請吧。”蛇娘子緩步入室，一面格格大笑，道:“那李宗琪很細心，替我安排了這樣一處幽美的住處。”說話之間，突然一回右手，疾向那女婢左腕之上抓去。

那女婢被蛇娘子一把打住了右腕脈，只疼得一皺眉頭，道:“東主…”蛇娘子臉一變，冷冷說道:“你們可以瞞過李宗琪，卻無法瞞過我蛇娘子，如若你不想吃苦，那就據實而言。”那女婢只疼的臉大變，口中卻說道:“要小婢講些什麼呢？”蛇娘子道:“你在女兒幫中是何身份？”那女婢應道:“小婢不知道什麼女兒幫？”蛇娘子格格一笑，道:“我知道，她們既然派你來此，必然是有些骨氣，可惜，你第一次就碰上我蛇娘子。”口中說話，左手卻已從杯中摸出了兩枚銀針，左手一揮，刺入了那女婢的左肩和前之上。

那銀針該刺何處，蛇娘子心中似是早有成竹，三寸多長的銀針，一舉手間，盡沒不見。

只見那女婢滿臉汗珠兒，直滾下來，但她仍然緊咬牙關，不肯答話。

蛇娘子格格一笑，道:“小丫頭，你很有骨氣，我倒要瞧瞧看，你是不是銅打鐵鑄，能當得幾銀針釘。”說話之間，右手又摸出兩枚銀針。

只見那女婢連連點頭，道:“東主可否起下釘銀針？小婢已經支撐不住了。”蛇娘子格格一笑，道:“好，但你如果再不說實話，我就還你銀針。”一面說話，一面舉手取下銀針，緩緩放在那女婢身側，接:"你們首腦人物，現在何處？”那女庇搖搖頭，道:“小婢確實不是女兒幫中人物。”蛇娘子冷冷說道:“你如不想再吃苦頭，最好是能聽我的話。”那女庇輕輕嘆息一聲，道:“小婢說的是實言，我確非女兒幫中人。”蛇娘子道:“那是說，你奉別人之命，混來此地，是嗎？”那女婢應道:“也可以這樣說吧。”蛇娘子道:“希望你不會藏私，一件件的說明詳情。”那女婢點點頭道:“據小婢所知，這個莊院的丫頭，大都是收買而來，分別傳授了禮數…”話到此處，突然抬起頭，望若蛇娘子微笑說道，"現在，你想問什麼？”言罷，突然一閉雙目，向地上倒去。

蛇娘子一伸手，扶住了那女婢身軀，回顧了慕容雲笙一眼，道:“哼，這臭丫頭，果然厲害，咱們都上了她的當。"緩緩放下那女婢體。

慕容雲笙心中暗道:這蛇娘子處處能敵機先，當真得跟她學習學習了。

但見蛇娘子舉手一揮，道:“把她的體，放到室外去。”慕容雲笙行了過來，抱起那女婢體，放到室外，重又回來。

這時，整個室中，只餘下慕容雲笙和蛇娘子兩個人。

蛇娘子沉了一陣，道:“張保，你那準恩師待你如何？”慕容雲笙答道:“待我很好。”蛇娘子望望室外，道:“那女婢不幸死去，要勞你侍候我了。”慕容雲笙怔了一怔，還未來及答話，蛇娘子已接口說道:¨解下我的衣服釦子。”慕容雲笙呆了一呆，道:“這個，這個…

蛇娘子淡淡一笑，道:“怎麼？你不會嗎？”慕容雲笙心中暗道:我如果太過忤逆她，很可能要怒於她，這女人的喜怒無常，心狠手辣，不得不小心一些應付。

心念一轉，只好舉起右手，緩緩向蛇娘子身上移去。

蛇娘子看他伸過來的右手，有些微微抖動，忽的嫣然一笑，道:“住手！”