25白圭之玷

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總體來說，徐府正月初三年酒是很成功，兩家客人當席認了親，風得意，皆大歡喜。張勱絲毫沒有功勳人家子弟驕橫和紈絝，反倒是滿面詩禮家風，言行舉止謙恭得體，季侍郎看眼裡，心中多少滿意。

季家、張家客人徐府一直盤桓到鋪時分，方告辭離去。因下了雪，路上滑，張勱和徐遜騎了馬，慢慢跟季家馬車旁邊，一直把季侍郎一家護送回府。

“仲凱到了南京，只和程家來往，竟沒有到咱家拜望。”晚上，季太太沐浴過後，坐西洋玻璃鏡前理妝，慢條斯理跟季侍郎說著家常，“阿筠也是，定是沒跟仲凱提過咱們。”阿筠，是張勱大舅母，季學士小女兒。

“要說起來認親戚，還是以父親親戚為主。”季侍郎坐四出頭官帽椅上，臉上帶著淡淡、舒心笑意，“像程家，是平北侯外家，自然是要當正經親戚走動。咱們是平北侯夫人這頭親戚，疏遠些也是有。”

“別家或許是這樣，平北侯府卻一定不是。”季太太拿起一把漂亮小魚形檀木梳子，慢慢梳理著長髮，“普天之下誰不知道平北侯對岳父言聽計從，異常敬重？才不會怠慢孟家親戚。”季侍郎呵呵笑了幾聲，“橫豎今兒也見著了，也認親了，有什麼不一樣？仲凱獨自一人南京，孩子稱呼你一聲舅母，往後他衣食住行，你多少照看些。”季太太微笑搖頭，“我可管不著。張家姑是個利人，有她坐鎮西園，什麼事都是妥妥當當，用不著旁人手。”人家有親姑姑，自己這八竿子打不著所謂舅母，跟著瞎湊什麼熱鬧。

季侍郎深知自己子美人心，素來有些傲氣，好脾氣笑了幾聲，並沒再說什麼。季太太對著鏡子怔了會兒神，“你說，徐家是不是真有什麼心思呢？”年酒期定初三，待客又殷勤很，還命徐家大郎進來拜見。

季侍郎沉片刻，“不拘他家有心無心，總之是不成。太太，雲間徐氏雖是大族，徐侍郎卻是沒實權閒職…”季太太不滿看向他，“還有徐次輔呢。”有位閣老祖父，也不差了。

季侍郎陪笑道:“太太有所不知，如今次輔一職，竟是極之危險。自先帝即位以來，首輔、次輔一向不和，後或是首輔被次輔取代，或是次輔被首輔踢走。如今首輔是嚴大人，聖上是寵信他，次輔已是換了幾任，他卻一直屹立不倒。”沒準兒哪天徐次輔就不行了，他孫子，還是算了吧。

朝政時局季太太知道自然不如丈夫多，只好聽了丈夫，“如此，便先放上一放。”季侍郎見她似有遺憾之意，奇道:“瑤兒還小呢，何必沉不住氣。”季太太有了煩惱之，“到三月都滿十六了，不小了。不早早給瑤兒看人家，難不成真等到十九歲才定下？你不知道，給閨女看人家真真是不容易，門弟又好家風又正子弟又出，真是不多。”季侍郎捋著鬍子，想了一想，“徐家大郎，我再留神看看。孩子是個好孩子，家裡也清清淨淨沒有煩心事，倒也難得。”徐次輔為人謹慎，首輔大人面前一向畢恭畢敬，許是能長久做閣老，也說不定。

季太太白皙面容上綻開一個美麗笑容，“正是這麼說呢，若瑤兒能像徐太太似過清淨子，閒職也沒什麼。”橫豎徐家家大業大，又不是靠著俸祿、冰敬炭敬過子窮官兒。

季侍郎取笑道:“原來太太這般中意徐家。”季太太理好妝，款款站起身，“中意很呢。徐太太溫婉可人，不像個會刁難人。徐家小姑娘也討人喜歡，一定很好相處。”子弟好，婆婆、小姑也好，打著燈籠難找。

其實今天還見著一位青年才俊，不過季侍郎和季太太都是內心驕傲之人，堅持婚姻之事必須是男家央求女家。張勱既然沒有任何特別殷勤，也並沒出一星半點心意，季侍郎和季太太自然不會把他列入女婿侯選。季家女兒不愁嫁，季家女兒尊貴很，用不著上趕著。

徐家爹孃也盤算兒女終身大事。

“伯啟，今兒季侍郎待阿遜如何？咱們阿遜相貌又好，子又好，他該滿意很吧？”陸芸和普天下做母親一樣，總覺著自己兒女優秀、好。

徐郴比她理，“言辭、目光之中，都頗有欣賞之意，很是誇獎了幾句。不過他也一般無二誇了仲凱，這麼著，許是他慣常客氣話。”陸芸輕輕嘆了口氣，“咱們求不求是一回事，季家肯不肯給，又是一回事。”阿遜願意等，也不見得季家便願意許配女兒。徐郴微笑道:“這有什麼，咱們多示好，多親近季家，過上三五個月，便託人去探探口風。”兒女親事哪能一蹴而就，都是要按部就班，循序漸近。

陸芸點頭，“只有如此。”說著話，陸芸孩子氣撅起嘴，“早知道今兒不請西園了。阿遜和仲凱一起進來，季太太盯著仲凱問七問八，阿遜倒沒看幾眼。”徐郴失笑，“難不成咱們遜兒比不上仲凱？”陸芸很是不服氣，“自然比上！不過阿遜沒有國公爵位，還是歲祿五千石國公爵位。歲祿五千石，而且是隻要不出差錯便可以世世代代傳承下去，何等誘人。”

“這誘人國公爵位，原本是林氏太夫人那一房。”徐郴悠悠說道:“林氏太夫人丟了這爵位，哪裡能夠甘心？她老人家身子康健很，往後誰若嫁了仲凱，先和林氏太夫人過過招吧。”夫二人對視一眼，心中俱是瞭然。今晚仲凱和阿遜一起從季家回來後，還專程接阿述、阿逸去西園玩了會兒，兩個孩子活很。西園格外殷勤，張勱格外謙恭有禮，他們又不是傻子，哪裡會察覺不到。若是平北侯府二公子前來求親，倒是令人動心；若是魏國公前來求親，實舍不。

接下來幾天一直是忙忙碌碌，或是請人喝年酒，或是被人請去喝年酒。到了正月初八，徐郴上司禮部蘇尚書宴請同僚及家眷，徐郴和蘇尚書向來相得，一家人都去了。

阿遲隨著陸芸到了大花廳，帶著得體微笑，見了一撥又一撥夫人太太。她是徐家唯一大小姐，生又玉雪可愛，禮節又周到，見人無不誇讚，“徐太太，令愛真是招人喜歡。”蘇尚書夫人是位慈和長者，微笑拉過阿遲，“這般好看小閨女，也不知徐太太是怎生調理出來。”蘇尚書夫人身邊站著位身穿石青對襟長襖中年婦人，言語，“這還用問，徐太太會生啊。”惹眾人皆笑。

離蘇尚書夫人不遠處，站著位大紅縷金百蝶穿花洋緞銀鼠襖少女，眉目也算清秀，身量不高，是個生面孔。眾人說笑了一會兒，蘇尚書夫人抬手叫過這少女，神淡淡說道:“這是我家小九，一直養京城太夫人膝下，年前才到南京。”眾人心中瞭然，都笑著稱呼“九小姐”神間卻不如何親熱。蘇尚書夫人親生女兒早已出閣，且從未聽說過蘇家有位九小姐，想來這位是庶出，且看樣子不得蘇尚書夫人意。既如此，又何必應酬她。

寒暄過後，請入席。夫人太太們席面花廳中間，姑娘小姐們席面東北角，這裡暖和，也安靜。和阿遲同席除了程希、程姐妹，馮婉小姑娘，還有於監正家兩位小姐，古主事獨生女，寧少卿次女，項知府小女兒，另外就是蘇九小姐。不拘是認識也好，不認識也好，都是官宦人家女兒，際應酬功夫都過去，斯文有禮敘著話，人人面上帶著微笑。

“聽說你自稱徐大小姐？”一片祥和之中，一個尖銳少女聲音響起，“你明明排行第二，為何自稱徐大小姐？真正徐大小姐京城呢，你好沒羞。”眾人都有些愕然。阿遲順著眾人目光看過去，蘇九小姐正橫眉冷對看著自己，一幅要替徐素討公道模樣。其實蘇九小姐容顏尚可，不過此時憤憤然，情緒失控，面容就顯著不美了。

馮婉騰一下子站起來，指著蘇九小姐想說什麼，卻被阿遲按下了，“婉兒，坐。”阿遲安撫著馮婉，程希不慌不忙問道:“請問蘇九小姐，‘明明排行第二’這話是從何說起？。”你別逗了，你又不是徐家人，怎麼知道真相。看你這傻樣子，也就是聽了徐素一面之辭，便信以為真。

蘇九小姐不屑哼了一聲，“我京城時，跟真正徐大小姐可是常來常往！徐大小姐雍容華貴，大家氣度，可不是你這生南京長南京鄉下女孩兒能比。”作者有話要說:停這兒好像不太厚道，我再寫一章，應該會比較短小。