第二章

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位在祁縣的常家莊園，可以說富甲一方，光是媲美王府城樓的硃堡門，就讓尋常百姓望塵莫及。

踏進大門，眼前便是一條長街，盡頭則是常家的祠堂，兩旁各有三座大院，大院中可說是重重迭迭，每座主院的房頂都有更樓，並配置相應的更道，將大院連結起來，而院落和院落之間，皆建有花園，點綴迴廊、亭榭、小橋水，還種有奇花異草，匠心獨具，可不輸給南方私家園林的景緻，其間又各有甬道相通，方便出入。而從照壁、門樓到花牆，不是百壽圖、吉祥圖案，就是花鳥蟲獸，其磚雕、木雕和石雕之湛，更讓它成為晉商宅院磚雕藝術當中的翹楚，每一磚一瓦，更是營造出豪賈的闊綽獷和儒商的氣度，大院的佈局可說是舒展大方、規矩有序，但也看出晉商的保守封閉、墨守成規。

四房一家人所居住的廣和堂，比起其他幾房的人丁興旺，就顯得冷清多了，常四爺夫育有兩子一女，妾室也只生下庶女，因此妾之間爭風吃醋的情形不多，可惜嫡長子常永義因病早逝，留下女，唯一能讓他們依靠的就只有剛滿十八的次子常永瞻，自然把希望全都寄託在他身上。

“咳、咳…要我娶？”常永瞻被含在口中的茶水嗆到，一張稜角分明的陽剛臉孔咳到都脹紅了。

四太太一臉笑。

“你大哥不在了，就只能指望你來開枝散葉。”

“你娘說的沒錯。”常四爺馬上點頭附和。

“前幾天我跟你娘把王半仙請來府裡幫你算命，他問了你的生辰八字，馬上笑著說有個最合適的對象，還是天生的旺夫益子相，只要把對方娶進門，一定會事業順利、多子多孫。”常永瞻可不相信算命那一套，不嗤之以鼻地回道:“我看他八成是收了對方的好處，才會這麼說。”

“王半仙說的話，娘自然相信了，他說對方是天生旺夫益子相，還是個心地善良的好姑娘，不過家世背景跟咱們實在差太多了，只是一戶尋常農家，門不當戶不對的，就看咱們爹願不願意結成這門親事。”也就是因為如此，四太太不有些猶豫。

“娘也派人去打聽過了，她今年才十三歲，就算現在娶進門來，也得等上兩年才能跟你圓房，想抱孫子還得再等一等。”他一臉震驚，瞪著自己的雙親，真的以為他們瘋了，居然會想出這麼荒謬的事來。

“要我娶個尚未及笄的小丫頭？”四太太怪他大驚小敝。

“這有什麼不好的？只要她真的能旺夫益子，等兩年就等兩年，只是她的出身跟咱們實在不相配，就怕讓人笑話了。”

“出身好不好倒是其次，問題在她還只是個半大不小的孩子，要娶也得等上兩年後再說。”要他現在娶個小丫頭進門做什麼？

常四爺沈了下。

“爹本來也是這麼想，不過王半仙說看你的命格，今年若是不娶，兩年之後恐怕會有變量，最好還是打鐵趁熱，反正再過不了多久，你就要出一趟遠門，這一去怕是兩年之內不會回來，先把媳婦娶進門，等你回到山西之後，正好可以圓房。”

“娘也是這麼想，雖然對方出身不好，但聽說很孝順懂事，人見人誇，既然王半仙這麼說，咱們也就信了。”雖然有些美中不足，不過只要真能旺夫益子，她也就不計較了。

常永瞻把茶碗用力擱下，茶水都濺了出來。

“我不答應！”今年正好十八的他，儘管還年輕，卻有著旺盛的企圖心和野心，只想遊歷四方以及學習經商技巧，對於娶生子一事，可是連想都沒想過，卻沒料到在這個即將展翅高飛的節骨眼當中，會冒出一樁莫名其妙的親事，對象還是個才十三歲的小丫頭，真是太可笑了，偏偏他怎麼也笑不出來。

“就當是娘求你！”四太太嘆道。

他一臉無力。

“娘，算命的話未必就準，要是真的把人家娶進門，最後還是無法旺夫益子，又該如何是好？難道要我把她休了？”

“王半仙可是號稱鐵口直斷，至今還沒有算不準過，就不妨信他一次。”連常四爺都選擇相信。

“怎麼連爹也…”常永瞻簡直不知該哭還是笑。

四太太語帶哀求。

“娘只生下你們兄妹三人，幼玉早晚都要嫁人，而你大哥永義兩年前走了，也只留下一個女兒，咱們這一房就剩你這個男丁，娘想要抱孫子的願望也只有寄望你了，要是你這趟出門，在外地發生什麼意外，娘就真的活不下去了…嗚嗚…”說著便假哭兩聲，希望能讓兒子心軟。

“我自己會小心謹慎。”難道娶了個旺夫益子相的小丫頭，就真能保他一輩子平安順遂、子孫滿堂了嗎？

她一句話就堵回去。

“不只要靠你自己，也要看老天爺保不保佑，即便對方出身不好，只要能幫上你，也就值得了。”

“這是在我非娶不可嗎？”常永瞻最痛恨被人強迫做不喜歡的事。

四太太態度也跟著變得強硬起來。