第二十八章
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“啊，他們拿到了手啦。一想到他們是怎麼樣搞到手的，我覺得我是多麼傻啊。”
“不對。你可不知情哩。他們並沒有搞到手。”
“怎麼啦，那麼在誰手裡？”
“我但願我知道就好了，不過我並不知道。錢曾經在我的手裡。因為我從他們那兒偷了過來。我偷來是為了給你們的。我也清楚我把錢藏在什麼一個地方，不過我怕如今不在那裡了。我非常難過，瑪麗·珍妮小姐。我實在難過得無以復加，不過能做到的我都做過了，我都做過了，這是說的實在話。我差一點兒給逮住了。我不得不隨手一
好，拔腿就跑——可的不是個理想的地方。”
“哦，別埋怨自己罷——光埋怨自己，那太不好了，我不准許這樣——你也是無可奈何嘛，這不是你的錯嘛。你給藏在哪裡啦？”我並不願意讓她又想到自己的煩惱。我彷彿張不開嘴來對她說些什麼，以致叫她彷彿見到棺材裡躺著的屍體，肚子上放著那個錢袋。因此，我一時間什麼也沒有說——隨後我說:“我寧可不告訴你我把錢放在哪裡的，瑪麗·珍妮小姐，如果你能不追問我的話。不過我可以為了你起見，把這寫在一張紙片上。只要你願意，你可以在去洛斯羅浦家的路上拿出來看。你看這樣行麼？”
“哦，行的。”我就寫了下來:“我把錢袋放到棺材裡了。那天你在那兒哭的時候，也就是在當晚，錢還在棺材裡。當時我躲在門背後，我也替你非常難過啊，瑪麗·珍妮小姐。”寫著寫著，我眼裡也
了淚，我想到她怎樣深夜隻身一人哭哭啼啼，可就在她自己家的屋簷下，這些魔鬼正住在那裡，叫她丟醜，掠奪她。我把紙片摺好遞給她時，看見她眼睛裡也熱淚盈眶。她用力握住我的手說:“再見了，——你剛才對我說的話，一樁樁、一件件，我都會照著做。要是我再也見不著你了，我也永遠不會把你忘掉，我會一次又一次，無數次地想你，我會為你祈禱。”——說過，她飄然而去了。
為我祈禱！我看啊，要是她知道我是怎樣一個人的話，她就會挑另一件和她更般配的事去幹。不過我敢打賭，話雖這樣說，她還是為我祈禱的——她就是這麼一類人。只要她打定了主意，她就有膽子甚至敢為猶大祈禱哩——我看啊，她身上沒有軟骨頭。儘管你愛怎麼說，就可以怎麼說，不過據我的看法，她是我見到的姑娘中最有膽量的人了，她渾身是膽。這話聽起來彷彿是過於奉承的話，其實並非如此。要是說到美——以及善——她就比人家高出一頭。自從我親眼看到她走出這道門以後，我就從沒有再見到過她了，不過我想念到她的次數啊，我看恐怕有千百萬次了吧。還不時想到了她所說的要為我祈禱的話。要是我認為，為了她祈禱會對我有點兒用處的話，我死活也要為她祈禱啊。
是啊，依我看，瑪麗·珍妮是從後門溜走的，因為並沒有人見到她走開。我見到蘇珊和豁嘴時，我說:“你們有時候全家去拜訪的河對面那家人家叫什麼名字來著？”她們說:“有幾家哩。主要是普洛克託斯家。”
“正是這個名字，”我說。
“我差點兒把這忘了。瑪麗·珍妮小姐要我告訴你們，她急急忙忙到那裡去了——有人病了。”
“哪一個？”
“我不知道。至少是我忘啦，不過我想是——”
“天啊，但願不是漢娜？”
“真對不起，”我說“恰恰正是漢娜。”
“天啊，——她上個星期還身體好好的嘛！她病得厲害麼？”
“是叫不出名字的病。瑪麗·珍妮小姐說，人家陪了她整整一個晚上，還深怕她拖不過多少時間了。”
“到了這麼個地步啊！她究竟得的什麼病呢？”我一時間想不出什麼一種合理的病，就說:“免費
腮腺炎。”
“免費腮腺炎，別瞎扯啦！得了免費腮腺炎，也不致於要人整夜守著啊。”
“不用守著，是麼？你不妨打個賭，對這樣的免費腮腺炎，人家是要整夜守著的。瑪麗·珍妮小姐說，這是新的一種。”
“怎麼新的一種？”
“因為跟別的病併發的。”
“什麼些別的病？”
“嗯，麻疹、百
咳，還有一種非常厲害的皮膚病，還有癆病、黃疸病、腦膜炎，還有別的什麼，連我也說不清。”
“天啊！還把這個叫做什麼免費腮腺炎！”
“瑪麗·珍妮小姐就是這麼個叫法。”
“啊，他們為什麼要把這個叫做免費腮腺炎呢？”
“為什麼？因為這是免費腮腺炎，這病開頭從這個開始的。”
“哈，這就沒有道理了。一個人也可能最早先碰痛了大拇腳趾，隨後吃了毒藥，又掉到了井裡，扭壞了脖子，摔壞了腦子，有人出來問起此人怎麼死的，可是一個蠢傢伙卻出來說‘啊，他碰傷了大拇腳趾。’這樣的說法難道有什麼道理麼？
不，毫無道理。這病傳染麼？”
“扎人①？看你說的。假如有一張耙——在黑地裡——會扎人麼？你不給這個耙齒扎住，就會給別的耙齒扎住，你說對不對？你要想掙脫掉這張耙齒，就非得把整張的耙拉開，不是麼？這免費腮腺炎就不妨說如同一張耙一樣，——可不是平平常常的一張耙，讓它紮上了就下不來啦。”----
“我要到哈維叔叔那裡去——”
“哦，是啊，”我說“我要是你的話，當然我得去。我要一時一刻也不耽誤。”
“嗯，為什麼一時一刻也不耽誤呢？”
“你只要稍稍想一想，你就會明白的。你的叔叔們不是非得儘快回英國老家去麼？你難道以為他們會那麼卑鄙，以致自己說走就走，而讓你們單獨走這樣遠的路程麼？你們知道他們肯定會等你們一起走的。到此為止，一切還順當。你叔叔哈維是位傳教師，不是麼？既然這樣，一個傳教師會欺騙一隻輪船上的夥計麼？他會欺騙一隻船上的夥計麼？——就為了讓他們同意瑪麗·珍妮小姐上船？現在你明白了，他是不會這樣乾的。那麼，他會怎麼幹呢？啊，他會說，這實在沒有辦法。教堂的事只好由它去了，因為我的侄女接觸了那可怕的綜合①免費腮腺炎，我有義不容辭的責任在這兒留下來，等三個月，看看她有沒有得這個病。不過不用擔什麼心，要是你認為最好是告訴哈維叔叔的話——”----子，卻要耽在這兒鬼混，光為了看看瑪麗·珍妮是不是沾上了這個病？你這不是在說傻話麼？”
“不管怎麼說，也許最好還是跟你們鄰居中哪一位先說一說。”
“你聽我說吧。你可說是生來就比任何什麼人都要笨。你難道不明白，他們就會去告訴別的人？如今只有一條路可走，那就是
本誰也不告訴。”
“啊，也許你是對的——是啊，我認為你是對的。”
“不過依我看，我們應該至少告訴一下哈維叔叔，說她要離開一會兒，好叫他不必為她擔心。”
“是啊，瑪麗·珍妮小姐要你這麼辦。她說，‘對她們說一下，要她們向哈維叔叔和威廉叔叔問候，說我到對河去看——你們的彼得大伯經常唸叨著的那一富有人家叫什麼來著——我是說那一家——叫什麼來著。”
“哦，你一定是指阿貝索貝斯，不是麼？”
“當然是的，他們這種姓名啊，真是煩死人，叫人家怎麼也記不住，多半記不住。是的，她說她要過去求阿貝索貝斯家務必到拍賣的現場來，並且買下這座房子，因為她認定，彼得大伯寧願由他們家而不是別的人家把這座房子買下來。她準備纏著他們不放，直到他們答應會來。如果能說通，並且她還沒有累倒，她就會回家來。如果那樣的話，她會回家來的。如果這樣，至少她在早上會回家來的，她還說，關於普洛克託斯家，什麼也別說，只提阿貝索貝斯家便行了——這是完全實實在在的話，因為她去那裡是為了講她們買下房子的事。這我清楚，因為是她親口對我這麼說的。”
“好吧。”她們說。隨後就去找她們的叔叔，向他們問候，給他們傳口信。
如今一切順利。姑娘們不會說什麼，因為她們想去英國。國王和公爵呢，他們寧願瑪麗·珍妮出門為拍賣出一把力，而不願意她們就在身邊，叫羅賓遜醫生一找就能找到。我呢，也
覺良好。據我自個兒判斷，我幹得
漂亮——依我看，就是湯姆·莎耶吧，也未必能幹得更漂亮些。當然囉，他會搞得更有氣派些。我因為從小缺少這方面的鍛鍊，便不能那麼得心應手。
啊，他們在公共廣場上進行著拍賣，一直搞到傍晚。拍賣拖啊，拖啊，一直在拖下去。那個老頭兒親自到場，站在臺上主持拍賣的人身邊，神情十分虔誠，不時
進去引一小段《聖經》上的話，或是幾句假仁假義的話。公爵呢，也在旁邊咕咕咕地叫，想方設法引起人家對他表示同情，並且借這個機會，好叫自己出出風頭。
事情終於拖到了盡頭，一切都拍賣光了。什麼都拍賣掉了，除了墓地上的一些小玩意兒。他們還要不遺餘力把這些都拍賣掉——國王那種決心把一切的一切都
下去的那個貪財勁頭，我可從來沒有見過。啊，這一切正在進行著的當口兒，一隻輪船靠岸啦。在這以後不過兩分鐘，就有一群人來了，他們一邊大聲喊叫，一邊哈哈大笑，鬧著玩地叫道:“如今來了你們的對頭啦！老彼得·威爾克斯家，如今有了兩套繼承的人馬啦——你們只要掏出錢來，押哪一家，盡你們挑！”