第一章初戰告捷

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夢遠，中原正逢秋；千里江山變顏，荒草齊天盡枯骨，愁在人心頭。

這是闖王李白成血洗河南後的寫照，也許是山河變觸怒上蒼，中牟縣境的黃河突然改道而發大水，淹沒下游中的幾個縣。

這也正應了那句俗話:禍不單行，因為就在第二年夏秋間，蝗蟲成災，赤地千里，一群群一堆堆遮天蓋地的蝗蟲，把田裡的莊稼一掃而空。

田裡空了，但人們的肚皮不能空，於是大批難民奔他鄉，那時候換兒果腹早已不是鮮事。

一條黃土大道，蜿蜒的向西邊伸去，隱沒在淒涼的秋落霞中，一場大雨，給行路人帶來不便，不旋踵間雲彩又滿天，令人有著無可奈何的觸，這時候天也快黑了…

蒼天的調侃，人無奈何，跨坐在黑衛上的黑牡丹，扭頭望一望鑲著銀邊的烏雲，出一個苦笑，心中琢磨，今晚該宿何地呢！

繞過一座山崗，黑牡丹輕身提縱，人已立在驢上，她手搭涼篷，遮擋住山頭灑下來刺目的霞光，四下一瞥，不由一喜，‮腿雙‬一分，然後又坐在黑衛背上。

於是她不再繼續沿著大道馳下去，一攔絲韁，偏入路旁小道馳去，就沿著這條小徑越過一叢大部份都已枯禿的矮林，又轉過一段亂石離的荒野，一直繞向那邊起伏的崗陵中，那兒正有一座紅牆綠瓦大房子，半隱在一片巨竹林中。

黑衛蹄聲“得得”有致的敲彈在碎石小道上，一對特長的驢耳直不楞的豎著，兩個大鼻孔，不時的怒哼一聲，似在發洩著它的驢脾氣。

黑牡丹姓什麼？

黑牡丹是什麼來歷？

這些似乎對人們來說並不重要，重要的是她的一身打扮，一件黑披風下面，出一雙黑皮快靴，黑褲腿在快靴中，如果退去黑披風，短札上衣也是黑的，就連那塊盤包秀髮的絲巾，也全是黑的，甚至背上的寶劍劍鞘也泛著紫黑，然而衣著雖黑，但她那在外面的一張臉蛋卻見粉白中微淡紅，柳葉眉彎如新月，杏仁眼秋波盪漾，櫻桃小口上面筆直的一個俏鼻子，真是蛾眉曼彩，人遐思，即使她那一雙纖纖玉手，也被她的一身黑裝扮，襯托得柔柔動人。

小逕自竹林中穿過去，黑牡丹這才發現原來是個大廟。

黑牡丹來到廟門前的一個小場子上，廟門中立刻跑過來四五個灰衣短札漢子:“姑娘，你怎麼一個人也敢在路上走，也不怕被那幫土匪撞上。”跳下黑衛，黑牡丹淺淺一笑，出兩個人酒窩，道:“可是那赤眉寨的曹大鬍子？”可不是嘛，那個姓曹的王八蛋，領了一幫人，正堵住通往南陽府的大道，對過往客商大小通吃，連我們運災糧的也下手攔劫。

黑牡丹這時已把她的黑衛拴在廳門的石樁上，聞言一怔，暗忖這曹大鬍子不知是不是自己要找的曹彪，當下沉著道:“許昌一帶，正有許多災民等著救濟，難道你們不會對那曹大鬍子說，這些糧食是救災民的？”

“怎麼沒有，可是姑娘你猜那王八蛋怎麼說？他說他就是沒飯吃才幹土匪的，所以他就是災民。”黑牡丹走入廳裡，這才發現一間大廳里正躺了十幾個身受刀傷的漢子，正有一個身穿藍長衫的老者，在忙著指揮幾個漢子替受傷的人包紮，那老者一見進來一個黑衣姑娘，先是一楞，立刻又一手起長衫下襬，著黑牡丹走來，木然的問道:“姑娘你是…”

“天快黑了，我是找地方歇腳的。”老者伸手一讓，道:“那就隨便找個地方歇著，明一早跟著我們走吧，路上也有個照應。

所謂照應，當然是他們順便照應黑牡丹，因為她是個女，在這種荒年裡，一個女怎敢行走山道。

黑牡丹淺淺一笑，環視一下廳內四周，沿著四周牆邊，正歪歪斜斜的躺了三十多人，每個人身邊還放了一把鋼刀，只是十幾個受傷的，全都躺在神案前面的地上，哼哼哎哎的低聲叫著。

“姑娘，你湊和著填填肚子吧。”老者在神案上一個布包裡，撕下一塊雞和麵餅，遞給黑牡丹。

黑牡丹沒有接，搖搖頭一笑:“我帶的有，不過我倒想問問，那曹大鬍子是個什麼樣人，他手下有多少人馬，還有那赤眉寨在什麼地方？”老者一捋山羊鬍子，對黑牡丹看了又看，立刻叫道:“仁豪，你過來！”一面對黑牡丹笑笑道:“被搶的時候，我被嚇糊塗了，可是我的兩個兒子與曹大鬍子過手，如今小兒仁杰受了傷，呶！”他指著過來的大兒子:“這是我大兒子何仁豪，你問他就知道了。”何仁豪看了一眼黑牡丹，心裡直覺得這麼年青漂亮的姑娘家，卻穿了一身黑衣裳，真是可惜，但不知她是幹什麼的。

“姑娘，你要知道什麼？”放下行囊，下寶劍，黑牡丹笑對老者道:“我不耽誤你的事，你去照顧受傷的吧。”這才對一旁的何仁豪道:“你們這是哪裡來的，可是去運糧救災的？”

“我們是北面來的，就是內鄉以北的何家集，我爹何浩然，在何家集被人稱做何大善人，這次聽說南陽府以東餓死了許多人，才開倉裝了一百石糧食，準備送到災區，哪想一到了赤眉寨，早被那曹大鬍子運上了赤眉寨去了。”黑牡丹一聽，貝齒格格響，略一沉思，當即道:“這麼辦，你去算算看還有多少人可以衝鋒陷陣的。”何仁豪雙眉打結，一臉惘:“姑娘的意思…”

“幫你們把糧食奪回來。”何仁豪微微搖搖頭，道:“姑娘，你在說笑，以我看，曹大鬍子往你面前一站，就會把你嚇哭，呶！”何仁豪指著大廟正門右邊那個虯胡黑門神:“看到沒有，曹大鬍子就是那副德。”黑牡丹故意一笑，舉頭一看大殿樑上面，垂著一繩子，大概是用來掛宮燈用的，如今宮燈不知被何人取走，但那繩子卻自樑上垂下不過二尺長。

突然間，只見堂中黑影一閃，黑牡丹竟然旱地拔蔥，彈腿上躍起兩丈用餘，半空中一扭，腳尖一鉤大梁，只一緩間，人又飄落下地，不偏不倚，仍然站在面大變的何仁豪面前。

何仁豪抬頭看，卻見面前這位黑衣姑娘的小黑包裹，正穩穩妥妥的拴在那繩子上，尚自晃盪不已。

“好！”一陣拍手聲與叫好聲。

老者何浩然看的真切，笑呵呵的趕著走來:“姑娘，真是看不出，竟然是一位身負絕學的紅裝季布，巾幗英雄，老朽等人有幸，災民們有幸了。”

“老丈不必謬讚，有道是雙拳難敵四手，一個咯蚤頂不起一張單來，要破赤眉寨，總還得要大夥合計。”何仁豪一抱拳道:“姑娘說的不差，總不能眼看著姑娘一人去拚命，豈不使我等鬚眉愧煞！”有幾個年青壯漢這時候也走過來，爭看黑牡丹的風采。

黑牡丹一笑不作女兒態，大方的對何仁豪道:“我已思得一計在此，你們傷了十多人，不妨等到明晚上再行動。”於是，她款款的席地而坐，在她的四周坐了二十多名健兒，全在聽她的解說，當然何浩然也在細聽…