第五章

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“能夠見到兩位是我們的榮幸，皇太子殿下、內相閣下。”強和健以社辭令向對方打過招呼，然而，皇太子只是報過自己的名字以後，連手都沒有握地往一旁望去。

“和傳說的一樣，兩兄弟長得非常俊美，真期待接下來的涉。”朵立刻向正為了皇太子的態度而到疑惑的兩個人伸出了手，他先和強握了手之後，接著便和健握手。

就在那一瞬間，健從背脊上到一陣寒顫過身體，他地察覺到看著自己的這個眼神裡，蘊藏著深沉的慾望。只不過，這個視線並不是現在才開始的，在健勉強的笑臉之下，掩藏的是一股厭惡的覺，他一心希望朵的手趕快放開。

在會面結束之後，三個人被帶到另外一間備有民族服裝的房間裡，這個是國王送給他們的禮物，國王希望他們出席宴會的時候，身上穿著的是他們的民族服飾。

他們遵照侍從的指示，將身上的衣物脫光之後，再用白薔薇水在全身上下小心地擦拭著。

綿制的長袍上，襟的部分有著緻的手工刺繡，部則以搭配成整套的帶繫上，長袍的領子部分有各種不同的式樣。兩個人都選擇了立領穿著，長袍並附有內裡，這使得他們在燈光的照之下，也不會讓身體呈透明而看得見了。

當他們穿上內著之後，腳上再穿上皮製的靴子，前可以攜帶寶劍，短劍的刀鞘和劍柄都有細的浮雕裝飾在上面，這應該是本國男子最正式的穿著了吧！在內著的外面，有用羽織成的衣物包裹住全身，然後，強選了一件黑羊製成的外套，而健則選了一件稀有的白駱駝所製成的白外套，無論是哪一件，襟上面都有美的刺繡，絕對算是豪華的穿著。

最後，健將正方形的布對摺成為一個三角形，這便是他們男所帶的頭巾，然後再用金和紅的鈕釦固定好。

“哇…真好看。”當健穿著妥當以後，他走到一旁，看著強正以銀的扣環固定那與他的外套相同顏的頭巾，然後站在強的背後，一邊看著鏡子裡面的影像，一邊將臉倚靠在強的肩膀上。

“你也很合適呢！”強一說完，健便高興地親了一下強的臉頰，多虧了國王的好意，讓他們暫時轉換了一個好心情。

“兩位都準備妥當了嗎？”身後傳來了貝可士的聲音，就在他們轉身看到貝可士的時候，兩個人都不相視而笑，白的長袍搭配著駱駝的羽織外套，嘴上蓄著鬍鬚的貝可士，簡直就像當地的人一樣。

晚宴以王族和政府關係者為主要對象，是個盛大的宴會。

中間的座位乃是按照身分的大小順序排列，他們一一的介紹，其中，有一位是已經二十歲的第三王子烏瑪爾·阿里·當介紹完畢之後，香噴噴的阿拉伯咖啡和紅茶一一被送上來，緊接著是各個巨大的金屬器皿，裡面裝的是各式各樣的美味佳餚。這個國家的習慣是，在主要的賓客尚未拿取料理以前，其它的人都不許先行食用，於是健和強從第一個大器皿當中取出佳餚以後，其它人才動手開始享用。

羊飯是阿拉伯最具代表的料理之一。它是由幼羊的和其它特有的香料一起熬成湯汁之後，再以蕃紅花和堅果類一起混合煮成的米飯，上面並附有帶骨的和內藏等等。此外，別鍋還有雞、羊等等的料理，以及新鮮的蔬菜和水果，白的酪沙拉拼盤，一排排的料理多到吃不完。

當他們喝湯的時候，亦按照當地的習慣，只能用右手將料理送到嘴巴里。主人特地為主要的賓客準備了特別的料理。那是以羊眼球所煮的湯，以及用腦油炸過後的一道佳餚，眼球咬在嘴裡有一種特別的覺，而腦吃起來與河豚的味道相似，總之，是料理當中的極品。

印度和中東諸國在吃東西的時候都不能使用左手，那是因為他們認為左手“不淨”當他們在生理排洩之後，習慣用來擦拭下體的正是左手之故。

當來賓和主人一邊用餐一邊談笑風生的時候，宮廷樂團的表演也開始了，接著是一段又一段的民族舞蹈，隨著節目的進行，宴會進入了最高。

哈里多國王擁有現任王妃三人，育有五名王子與八名公主，宴會當中不允許有女人出現，因為宗教的戒律是男女有別的，即使是王子，也有較小的兩名不在席間。

“陛下，已屆成人的王子，確實有兩名在這裡，但是…”強發現第二王子並不在席間，於是轉向哈里多國王尋問，國王沉著臉回答:“他不適合出現在這樣的場合啦！”說罷，便以其它的事情來轉移話題。

“…”強發現國王的態度不太對勁，覺得不應該再繼續問不去，於是將到嘴邊的話又了回去。畢竟，有沒有和王子會面並不會影響商談的進行，強想了一想，決定還是不要介入太多異國的事情才好。

另一方面，健從宴會一開始的時候，就到一股不可思議的氣氛，他總覺不知道是誰，一直從遠處緊盯著他的一舉一動，對於宴會上的一般注目他可以瞭解，但是這種奇怪的覺告訴他，那絕對不是普通的眼神。

難道會是一種敵意嗎？他努力地想著近來的表現，無論如何，他覺得事情絕對不像表面看來的這樣單純。

“…”他環視著四周，不但沒有發現任何可疑的人物，還和最討厭的人目光相遇，朵·阿里·沙拉哈，此人為哈里多國王同父異母的弟弟，同時也是國王的第一王妃的親近。由於皇太子的身體較虛，個也比較內向的關係，因此，大部分的國策都委任朵全權處理。

健趁著要倒咖啡的同時，躲過了他的視線，朵的眼神確實讓人到不舒服。但是，他剛剛所在意的目光並不是來自於這個人。

“…！”健一邊喝著咖啡，一邊調整自己的情緒，當他再度到那股不自在的時候，健往上方的一個伊斯蘭式樣的格子窗戶望去。

“健？”強發現健一直很不安的樣子，於是小聲地叫喚他的名字。

“嗯…我剛剛覺得好象有誰一直從上面的窗戶看著我。”健的語氣混濁不安，他再度看看上面的窗戶。

“這樣說起來…”強也多少和健有著相同的覺，於是他望向健所說的那一扇窗戶。然而，就在這個時候音樂突然一變，年輕的士兵們開始舞劍，看著氣勢磅的舞蹈，強的覺頓時消失的無影無蹤，他輕輕地嘆了一口氣。

“是不是太多心了呢？”

“…我想應該不是吧！”樂觀的貝可士這樣回答，健於是閉起眼睛，然後將杯子湊到嘴邊，他不可能讓貝可士也有同樣的受，而不安心的心情又久久不能散去。

“開心地享受這一切吧！”當劍舞結束的時候，朵內相走到兩人的面前，從剛剛和健的眼光相遇開始，他便一直找機會想要接近。

“真是俊美的一對兄弟啊！光是從遠處看著，就可以覺到那股危險的氣氛，一想到兩位不知道何時要回國就到很可惜呢！”朵將強他們當做異教徒看待，雖然一再地用美麗的辭句讚美他們的容貌，卻用那狡猾的茶眼睛不斷地端詳兩人。

兩人不約而同地到背脊一陣惡寒。儘管如此，依舊將嫌惡和困惑的覺隱藏在他們的笑臉下，兩人和氣地和朵談笑著。

這個時候，大大的器皿又裝著新的料理送來了，這是羊和野菜的串燒。兩人一邊向朵推薦這道燒，一邊在內心裡深深地嘆息。一想到從明天開始不得不和眼前的這個男人進行商談，整個心情於是變得沉重不已。

當夜深的時候，健和強在數名護衛兵和侍從的隨行下，來到與王宮相鄰的賓館。夜晚的冷風從海上吹來，王宮的道路兩旁有整排的椰子樹，樹影隨風搖擺。果然，晚上的氣溫急速下降，即使穿著羽織的外套，依然覺到寒冷，若想要適應這樣的溫差，恐怕還得花上很長的一段時間吧！