第十七章

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他們成親後的歸寧比習俗遲了許多天——這得要怪明冬青自己。元胤昀決定帶她回羌城，敬告明氏夫婦在天之靈。

這次出發，元胤昀沒有告知羌城的分號，省去許多應酬，行程自然隨意許多。

然而即便是如此，明冬青欽犯的身分還是讓他們只能在傍晚過後掃墓。

大概是元胤昀和烏鴉不信那一套，明冬青則認為就算真有孤魂野鬼，也是明家的親人，不會害她，所以他們一行三人每次夜半走在羌城荒野間總是神自若，反而羌城的百姓十多年前經歷過饑荒，目睹明氏一族滿門抄斬，關於城郭外鬼魅的傳說數不勝數，一入了夜本沒人敢在外頭徘迴。

但這一回，他們卻在城郭往上山的道路上，與正巧走下山的一男一女撞個正著，雙方都是一楞。對方顯然已經認出他們一行人，而元胤昀和烏鴉瞇著眼，接著也認出來人。

“你們…”陌生的男人開口，與他一同的女人拉下鬥蓬上的帽子，乾脆大方地打招呼。

“元老闆、青兒妹妹，好久不見。”夜明珠笑意盈盈地道。

“明珠姊姊？”明冬青好驚訝。

夜明珠說，她正好到城外訪友，聊得晚了，差點了路，“真是他鄉遇故知呢！”明冬青雖然急著想到爹孃墳前和他們說說近況，但又不知為何，不願就這麼和夜明珠道別，只好看向丈夫。

元胤昀眼裡始終寫著深思，他知道明冬青顯然與夜明珠投緣，只好道:“不知兩位下榻何處？是否在羌城待到明？方便的話元某和子明拜會。”夜明珠淡定的眼難得出現遲疑，她嘆道:“真不巧，明珠必須趕回鳳城，最遲今夜便要出發。”她看向身旁的男子，眼裡同樣有著求助的意味。

“前方有個小茶亭，雖然入夜了，不過如果你們不介意的話，就到那裡坐下來聊聊再各自上路吧！”男人說道。

挑在深夜，荒山野嶺中、亂葬崗環伺間聊天？還真是好興致！偏偏兩個女人一點都不覺得哪裡不妥，顯然夜明珠也有話想和明冬青說說，男人們只好不表意見了。

小茶亭還算乾淨，因為這似乎是城外僅有的歇腳處，白應該常有避人或進城做生意的鄉下人經過順手打理，烏鴉生起了火，三個男人守在外頭，兩個女人坐在亭裡。

“青兒妹妹這兩年好嗎？”夜明珠笑問。

明冬青臉蛋一紅，“我…我成親了。”夜明珠眼裡笑意更深，“嫁給了元老闆嗎？”她點點頭，“多虧了你送我的東西。”

“有幫上忙就好。”

“那是晏王爺嗎？”明冬青忍不住問道，她總覺那男人雖然舉止和穿著一眼就知非尋常百姓，卓爾不凡的大氣是有的，卻沒有貴族的驕矜與高高在上，和元胤昀倒有點相似。

夜明珠笑而未答，反問:“青兒妹妹也是來訪友嗎？”

“我來掃墓。”她想城外墓那麼多，自己又帶著香和水酒及蠟燭，坦白說應該無妨吧？

夜明珠看著她的眼多了幾許深意，“雖然元老闆身手不弱，他的護衛也武功高強，但這附近不算平靜，以後你們還是儘可能挑清明時節來吧！若想避開白白煙硝，接近清晨時是最好的了。”

“我們過去都是清明節時來的，這一次是告知父母我的婚事…”明冬青頓了頓，突然想到什麼似地走到亭外。

“怎麼了？”夜明珠跟在她身後，見明冬青瞧著天上的月亮。

“今天是十五！六月十五！”明冬青拉著夜明珠，有些忘情地道。

夜明珠心中明白了過來，靜靜地看著明冬青的神情歸於黯淡。

“六月十五怎麼了嗎？”

“六月十五是我姊姊的生。”她以前老愛和姊姊爭風吃醋，姊姊生時孃煮壽麵，阿爹會包個小紅包，她每次都吵著她也要。

她找到父親的墳，卻不知道親手足葬在何方，是不是在曠野上那片無名冢當中？今夜的月那麼美，姊姊是否只能同那些無人超渡的孤魂野鬼一樣徘徊在人間？她知不知道今夜這一片月，是她生辰的慶賀？

父母冥誕時，她還可以來上炷香、灑些水酒，現在她卻不知該怎麼為姊姊做這些。

“小時候我很愛吃醋，姊姊有什麼，我也吵著要一份，有一回生辰孃送了個香包給她，孃來不及準備我的，我大哭大鬧，後來姊姊只好把她的香包給我。”她真是個惹人厭的妹妹，姊姊那時一定很討厭她吧？不過她很喜歡姊姊啊！想要什麼都和姊姊一樣，也許就能和姊姊一樣漂亮。

“姊姊那時候也許覺得我很討厭吧？”夜明珠笑了笑，“哪對姊妹不是這樣呢？也許你姊姊也想把那隻香包送給你。”

“可是那隻香包很漂亮…”雖然她現在也只記得香包是紅的。

“你那麼乖巧漂亮，小時候一定有你可愛的地方，說不定你姊姊也那麼認為呢！”被美女誇自己漂亮，總覺有些心虛，明冬青吶吶地道，“其實我真的很愛鬧我姊姊，大概只有吃的我不會跟她搶。”不管是圍城前或圍城那時，她總會把好吃的留一份給姊姊。

“我記得姊姊很喜歡吃山渣糕。”有一次客人送了一盒，她當天晚上就拿了好幾塊跑去跟姊姊邀功，雖然她自己也偷吃了幾個就是了。

夜明珠淡笑不語，眼神溫柔地看著遠方。

月漸西移，陪同夜明珠而來的男人走來，她知道告別的時刻到了。

“有時候真希望夜長一點…”她喃喃道，想起什麼似地從袖子裡取出一隻紫錦紋底的香包，“聽你講到香包，突然想起我隨身也帶了一隻，難得今在異地重逢，就送給你吧！”明冬青雙手捧著那隻繡功巧的香包，又驚訝又欣喜，“好漂亮，謝謝，可是我…”她暗惱自己沒有隨身帶飾品的習慣，唯一有的白虎玉佩是元家的信物，又不能隨手贈人。

“只是一隻香包，不足掛齒。倒是我最近買下了一家茶坊，有些買賣的問題想請教元老闆，可否跟妹妹借個人說幾句話？”明冬青心想能幫上忙的話是最好的了，她便點點頭，夜明珠走向元胤昀，兩人走到更前方、月光更為清亮的原野上。明冬青也不知他們說了什麼，只知道半晌後，他們雙雙摺回，夜明珠便向他們告辭了。

“妹妹請多保重。”他們就在茶亭前分道揚鑣，明冬青沒有問元胤昀他們談了什麼，不過多少有些好奇，但這份好奇一直持續到見到父母的墳，便被她拋在腦後了。

而始終一臉深思的元胤昀，在看到岳父母兩座乾淨整齊得彷佛才有人打理過的墳，當下更加確信心裡的猜測無誤。

“元老闆知道這片曠野的黃土之下，躺著些什麼人嗎？”夜明珠望著月夜下的亂葬局，風而立，晚風將她身上的鬥蓬吹得咧咧作響。

除了明冬青，他真沒見過哪個女人可以在深夜的亂葬尚上這麼泰然處之。而夜明珠的話則讓他警覺地瞇起眼。

夜明珠側過絕美的臉龐，似笑非笑地看著他。

“看來元老闆是知道了？願意冒著生命危險而來，明珠敬你是條漢子，但你可願意對著這片黃土地下所有枉死的英靈發誓，你會守護青兒一輩子？這一生一世永不離棄？”他沒有問她憑什麼要他發誓。那樣的誓約他早就對明冬青說過了，他元胤昀一向敢做敢當、說到做到，如今要他再對著明氏一族的英魂重複一適當承諾也無不可。

“我，元胤昀，這一生一世，將只會守著明冬青，至死不離，若有違背，蒼天在上，后土在下，元胤昀願生生世世為明冬青作牛作馬。”夜明珠笑看著他起誓，接著轉身走回茶亭。

“元老闆，今的萍水相逢只能說是巧合，他你我若有緣在異地重逢，亦沒有什麼好再提起，希望你記得今天這一席話。”元胤昀看著兀自對著父母的墳說話的明冬青。如果事情真的如他所想，那夜明珠隱瞞身分的原因，也許重要到會為明冬青惹來投身之禍，而他也只能選擇繼續保持緘默。

數個月後，夜明珠進宮的消息從帝都傳開，更加證實了元胤昀的想法，他心裡不祥的預幾乎讓他打心裡竄升起一股寒意。

夜明珠…不，明夏豔，她到底想幹什麼？