06

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

終於，被焦急地等待著的這個偉大子到來了。這六個星期來，蔓草王國裡的善良人民心情那樣地動著。人們不再講起什麼大臣們、議員們、將軍們、公主們、伯爵夫人們和平民們；在周圍幾十裡內，只有比哀洛們、阿勒庚們、女滑稽角們、波希米亞女人們、‮婦情‬們和女詼諧者們。政府對此保持著緘默，或者不如說，國家分成了兩大派:保守派到跳舞會去，反對派不去。

如果人們相信正式的公報，節的豪華是空前絕後的。舞廳安排在花園中間，在一個裝飾得非常華美的臺上。穿過一條被一些隱約的白的燈光照耀著的宮般長長的小道，彷彿突然來到了一座金碧輝煌、翠綠環繞、花香撲鼻、光彩奪目的宮殿。一支樂隊半陷在樹葉中，奏著時而昂時而輕捷的音樂，再加上服裝的富麗、金剛鑽的閃光、假面具的動人、陰謀詭計的有趣，除非是一個心冷如冰的老慾主義者，才能抵制這種快樂的陶醉。

但是，可愛國王並不快樂。

他穿著一件藍的跳舞衣，面孔完全藏在假面具裡，他向著那些最快樂最美麗的女舞伴們走去，盡力地表示他的智慧和溫雅，然而卻到處遭受著漠然和冷淡。她們不大願意聽他的話，回答他的時候打著呵欠，她們急於要離開他。舞廳裡、大家的視線、大家的殷勤都向著一個穿黑舞衣、戴玫瑰領結的人，他懶洋洋地在舞廳裡走來走去，像一個土耳其總督似地接受著大家的恭維和微笑。這個穿黑舞衣的人是維埃維爾醫生，國王的知心朋友，然而他更加關心的卻是他自身的快樂。那天早晨，他在無意的偶然間，只是對兩位太太洩漏了秘密，說在舞會里國王將穿黑的舞衣，戴玫瑰的領結。如果是因為太太們饒舌，或者是國王變換了衣服，難道這是他的過錯麼？

醫生玩得很快樂，雖然這是出乎他意料之外的勝利，而可愛國王坐在舞廳的一角，面頰掩藏在兩隻手裡，他孤零零地在人群和喧鬧聲中幻想著，巴惹的影子出現在他面前。他對自己並沒有埋怨，報復是正當的。但他不知為什麼覺到有些懊悔:可憐的巴惹！無疑地她曾經是有罪的，但是至少，她是愛他的！她瞭解他，她聽他講話時眼睛裡總是閃著快樂。她同所有這些女傻爪是多麼的不同，這些女傻瓜們從開頭起，在腦子裡就沒有猜測到這位穿著藍舞衣的是一位國王！

他突然站起來，想離開舞廳。這時候，瞥見在不遠的地方有一個戴假面具的人，也躲在舞廳一邊，好像在思索。這個化裝的人的袍子裡隱約出一件波希米亞女人的衣服，用釦子扣著的鞋子裡藏著比灰姑娘還小的腳。

國王走近這個陌生的女子，透過絲絨的假面具看到了兩隻黑黑的大眼睛，那憂鬱的眼神使國王吃驚而沉醉。

“美麗的假面，”國王對她說，“你的位置不應該在這裡。你的位置是在這些勇敢而好奇的人群中，她們正在找尋國王，為了爭奪國王的微笑和歡心，那裡，誰成功了，就可以得到一個桂冠。你不知道這件事麼？”

“我一點也不向往這些，”假面女人用莊嚴而溫柔的聲音回答說，“玩這種碰運氣的把戲，那是冒著把一個侍臣當做國王的危險的。我的心太驕傲，不願去追求這種運氣。”

“但是，如果我把國王指給你看呢？”

“我對他說些什麼呢？”陌生的女人說，“我既沒有權利辱罵斥責他，也沒有權利阿諛恭維他。”

“那麼，你覺得國王很壞。”

“不。我想到他的壞處只有一點，他的好處有很多。可這又有什麼關係呢？”說了這些話以後，假面女人打開她的扇子，重又沉入在她的幻想中去了。

這種冷淡使可愛國王到驚詫。他熱烈地和她說話，她卻冷漠地回答他；他催促、懇求、動，她終於只得耐心地聽他講著。不過談話不是在舞廳裡，因為舞廳裡的熱氣越來越沉悶，並且常常遇到好奇者的無禮舉動，而是在樹林，樹林裡只有稀少的幾個散步的人，在那裡享受著靜謐和新鮮空氣。

夜深了。化裝的波希米亞女人已經好幾次提出來要告辭，這對國王是很大的遺憾，他幾次請求她拿掉假面具，結果都是徒然。陌生的女人沒有回答。

“夫人，您真使我失望！”國王喊著，對於這神秘的假面，他覺到一種說不出的尊敬和‮趣情‬。

“你為什麼這樣殘酷地沉默著呵？”

“這是因為我認出您來了，陛下。”陌生的女人帶著動的口吻回答說，“這動人心絃的聲音，這語氣，這溫雅，清楚說出了您是誰。讓我走吧，可愛的陛下。”

“不，夫人，”國王喊著，他被她這種聰慧所引住了。

“只有您一個人猜中了我，只有您一個人理解我，我的心和我的王冠應該屬於您。把這使我嫉妒的假面具拿下來吧！我們立刻回到舞廳裡去，我要在這群無知的人們面前介紹您，我很幸福沒有使您到討厭。您只要說一個字，我所有的人民都得向您懇求。”

“陛下，”陌生的女人憂鬱地回答說，“請允許我拒絕這個使我榮幸的建議，我將永遠把它留在記憶裡。我承認，我是嚮往顯貴的。本來，我會因為能分享您的王位和名譽而覺得驕傲。但是，我首先是一個女人，我把我全部的幸福寄託在愛情裡。我絕不願接受一顆分散的、不專一的心，哪怕這已是過去的事情，我也是同樣嫉妒的。”

“我從來沒有愛過一個人，”國王帶著一種使陌生人戰慄的興奮，喊著說，“我的結婚，有一個只能對我子訴說的秘密原因。但是我可以對您起誓，我從來沒有把我的心給過誰，我現在是第一次戀愛。”

“把您的手給我看，”波希米亞女人說著，靠近到這盞燈邊來，“我來看看您說的是不是真話。”可愛國王但然地伸出了手。波希米亞女人看著手上一條一條所有的掌紋，嘆著氣說:“您說的是真話，陛下，您從來沒有愛人。但是這並不能消除我的嫉妒，在我之前，另一個女人愛過您。死並沒有把這些神聖的關係斷絕，王后還愛著您。您是屬於她的！對我來說，接受您這顆不能自主的心，將是褻讀神明的，這是一種罪惡。永別了。”

“夫人！”國王用著略帶猶疑的聲調說，“您不知道您使我多麼痛苦，有些事情我本想埋葬在永遠的沉默中，而您卻迫使我講出來。王后從來沒有愛過我，她的行動是被野心所支配的。”

“不是這樣的！”陌生的女人說著，推開了國王的手臂。

“王后愛著您。”

“不，夫人！”可愛國王說，“在這一切事情裡面有一個可怕的陰謀，而我的父親和我都是犧牲者。”

“夠了！”陌生的女人說，兩隻手顫動著，手指異樣地痙攣著。

“對死者尊重些吧，不要汙衊他們。”

“夫人！”國王大聲喊起來，“我對您確確實實地說，沒有一個人曾經懷疑過我的話，王后從來沒有愛過我，這是一個兇惡的女人。”