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小荷一見玉娘瞧出底細，想自己若認了這，情，豈不遭殃，如今之計也只有不認才是，想到此磕頭道:“這簪子荷包是奴婢後頭圍帳邊兒撿，想來是阮二爺不知什麼時候丟哪裡，給奴婢得了便宜，著實無，情，只壽安才是實。”秋竹一聽不暗恨，到了這會兒，這丫頭非要拽拉上壽安不可，若給爺知道這檔子事，可真不知怎樣發落了。

玉娘瞧了秋竹一眼，便把壽安趕出府去，玉娘這裡也沒什麼，只秋竹嫁給了平安，壽安是她小叔子，為著秋竹，自己勢必也要護一護壽安，再說，雖清楚了小荷跟阮小二有，阮小二卻是柴世延相朋友，如今府裡頭幫著收拾花園子人，這件事若傳出去，外頭人當柴府成了什麼，豈不帶累了柴府名聲，故此，這件事好私下發落，宣揚出去不妥當。

卻要等柴世延家來說與他知道，倒是這小荷留不得，留著這丫頭早晚是個不清淨禍，便道:“你莫嘴硬攀扯旁人，現有你身上東西做證，容不得你不認，若你還不服，是想尋你那姦夫來對峙才不成，你既做下這等事，府裡再留不得你，秋竹你出去讓小廝喚媒婆子來。”小荷一聽唬不行，膝行兩步抱住玉娘腿:“娘饒了奴婢，饒了奴婢，若賣那媒婆子手裡，奴婢哪還有活路。”秋竹正恨她胡亂攀扯，見她如此，喚了兩個婆子進來道:“娘有了身子，哪裡架得住她這般，還不拖出去，堵了嘴捆拆房裡，待媒婆子來了，自有她去處。”婆子得了話上前先堵了嘴，一左一右拖了她出去，發落了小荷，玉娘讓喚平安兄弟進來，平安一進來便跟他兄弟一起跪地上道:“壽安犯下這般大錯，便打死也不冤枉，只奴才就這一個親兄弟，奴才娘有了年紀，心疼兄弟，平少了管教，奴才成跟著爺，常不家，倒疏忽了他子，養成個這般無法無天，只今兒是他娶媳婦兒子，主子是打是罰奴才都替他受了便是。”秋竹一見也跪地上。

玉娘本也未想狠罰壽安，只出了這樣事若不罰，府裡這些小廝婆子下人，後如何管束，瞅著這個例子，豈不都沒了規矩，原想打壽安二十板子給個教訓便是了，不想平安出頭要與他兄弟受罰。

玉娘倒真未想到，平聽秋竹說平安瞧不上壽安，隔三差五就數落一頓，今兒瞧來畢竟是一娘肚子裡爬出來親兄弟，又想秋竹那個婆婆，為著壽安總與秋竹為難，若是讓平安替他兄弟捱上一回打，說不得他娘就唸了好，壽安見他哥哥這般，想來也知道悔改，倒是一舉兩得好事。

想到此，便道:“也是你當哥哥管束不嚴之過，既你非要替你兄弟，娘便成全你，自己出去領十板子去吧。”平安磕了頭走出去，壽安愣了一會兒，忙也磕頭追了出去，眼睜睜瞅著他哥捱了十板子，縱打板子顧忌平安手下留情，這十板子打下去也打兩股戰戰，半起不來。

壽安跟秋竹忙過去攙了他起來往家走，進了家，壽安忽跪地上:“哥，以往是兄弟混賬，哥莫放心上，弟這裡與哥磕頭賠罪了。”說著咚咚磕了三個頭下去。

平安嘆了一聲，伸手扶起他:“你我嫡親兄弟，說這些話卻外道了，若擱平，哥也犯不著替你，犯了錯受罰也應該，只今兒是你娶媳婦兒子，若打皮開綻，晚上可入不得房了，這俗話說娶娶德，又不是看花，要好看沒用，實著過子才是真，只管跪著做什麼，還不去拜天地，你媳婦兒可都等了半了。”幫忙婆子這才忙過來，與壽安披紅掛綵拽了進去，拜天地入了房，這一番事過，壽安倒幡然醒悟，跟他媳婦兒安安穩穩過子，來年添了個大胖小子懷，不知多歡喜。

且不說壽安這裡如何，回過頭再說玉娘，發落了這些事，便覺身上有些睏乏，想靠炕上養會兒神，卻不想睡了過去，倒做了一夢，夢見幼時她祖父帶著她讀書，她哥不知哪裡了個草編螞蚱，從書房門邊上探頭探腦，覷見祖父低下頭看書功夫，把那螞蚱扔到了她跟前書案上。

她見那螞蚱雖是用草編成，卻通身青翠活靈活現，不免拿手裡把玩，給她祖父見了，拿出戒尺要打她手心，啪一聲落她手上，疼鑽心，第二下還未落下，她哥哥跑了進來說，是我給妹妹螞蚱，祖父該當打我才是，說著伸出小手來，他祖父惱恨起來，結結實實打了十下，那啪啪聲音，書齋裡異常清脆，玉娘還記得，她哥當時手腫老高，可就是一聲兒沒哭。

過後她祖父與她道:“你哥哥雖不上進，好知道護著妹妹，倒也不是一無是處。”做到這裡，玉娘忽醒轉過來，暗道怎做了這麼個古怪夢，思想起平安兄弟之事，莫不是有所思才有所夢。

想她哥雖是個混賬敗家子，若無趙氏那婦人後挑唆，想也不至於如此沒人心，思及此，便使人外頭喚了琴安進來，詢他可知陳玉書下落。

這琴安聽了，偷著瞄了大娘一眼，安道，滿高青縣誰不知陳家敗陳玉書這個敗家子手，那廝風陣裡，吃了蜂屎一樣要與那院中粉頭妹贖身，把祖上傳下來宅子都賣了，白等贖了那妹出來，縣東頭吝了個小院落腳。

想那妹成院中來送往，吹拉彈唱，有甚良家，未出幾便勾上了個外來野漢子，趁著陳玉書不家成了，情，不想哪給陳玉書撞個正著，這陳玉書一氣之下上去與那漢子撕扯，那漢子生五大三，陳玉書如何是對手，倒捱了那漢子一頓毒打，打仰躺地上動不得。

那妹見，情敗，想這陳玉書緩過來，不定要不依不饒，怕起來，與那野漢子跑了，且把陳玉書剩下銀子東西，裹挾了個乾淨，這陳玉書身上一文不剩，那房東如何肯讓他白住房子，把他趕了出去。

為著一個婊，子險些丟了小命不說，如今還落得無處存身，這陳玉書思想起來不免悔恨加，卻也無法，只得縣外破土地廟裡容身，縣裡頭無人不知，柴世延念著陳玉書夫過往算計自己仇，只當不知，也未說與玉娘知曉。

琴安哪裡想到，這呼啦吧大娘就問起他來，不免有些躊躇，玉娘見他眉眼閃爍，仿似有難言之隱，便道:“直說無妨。

“琴安這才道:“大舅爺與那院中妹贖了身，卻不想那婊，子養漢給大舅爺撞個正著，那野漢子兇，倒把大舅爺打了個半死，與那婊，子裹挾了大舅爺銀子東西跑了個沒影兒，大舅爺一無銀子二無住處，如今縣外破廟裡容身，聽見說，聽見說…”玉娘忙道:“聽見說什麼？”琴安道:“聽見說病沉了，只怕要丟了命。”玉娘聽了大驚，暗道這才幾怎就這般了。

到底是自己親哥哥，忙喚備轎子要去瞧，正趕上柴世延家來，見她要出去，問了緣由卻道:“正晌午，外頭頭大，你如今懷著身子，這會兒出去若著了熱怎麼好，再說，那廟裡住了好些叫花子，看衝撞了你，怎想起他來？”玉剛便把夢見事與柴世延說了一遍道:“雖他混賬，如今想來，卻都是那不賢婦人挑唆，到底是我親哥哥，真有個好歹兒，將來九泉之下，如何見我二老爹孃。”柴世延聽了，與她道:“你且家等著，待我去走一趟，與他尋了個郎中瞧病，若能救得命，也算給你腹中孩兒積了福德。”玉娘忙道:“那破眯如何存身，莫如把他安置陳家，若他得了命知道悔改，陳家宅子仍他手裡倒正好。”柴世延點頭應了。

這陳玉書落得如今地步，如何不悔不恨，想陳家雖不是甚大家，傳到他手上也算家道殷實，便他沒大出息，若好生守著祖產，這一輩子吃穿不愁，如何會落得這般田地，思想起來俱都是娶了不賢婦人，自己耳子又軟，聽了趙氏挑唆，倒昧著良心去害自己親妹子，做出這等事簡直禽獸不如，且為著個婊，子把祖宅也賣了，縱這會兒死了，如何去見陳家祖宗。

思想起這些，倒真有心悔過，只如今便悔過，想也晚了，眼瞅要病死這破廟裡，死了也是亂葬崗子上一具屍身，不定給各處野狗啃噬光了，這才是死無葬僧地。

正悔著，忽見柴世延走了進來，不道:“妹夫想來你是念著前仇來向我索命不成。”柴世延見人都有些糊塗了，不覺好氣又好笑，也不搭理他說什麼胡言亂語，使小廝抬了他送到陳家，喚了郎中與他醫治，收拾妥當，又留下個婆子伺候他吃飯吃藥，這才家去了…l3l4