第一章大漠奇緣

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且說雲娘將劍拔出，劍是神物，手腕一翻，抖了斗大一個劍花，劍氣如虹，雲娘也不由豪氣凌雲，心裡的一個意念也更堅定，從窗口仰望長空，長長地吁了口氣。

在那萬里無垠的睛空下，幾隻鳥兒正自由自在的飛翔，雲娘呆呆地注視著，不由臉上掠過一道閃光，陰悒的面龐兒也開朗了。

誰知她的意氣飛揚得快，轉變得也快，隨著手中劍慢慢下垂，面容也慢慢地被陰翳籠罩，出滿臉哀怨，心裡也浮現出昨晚那少年的影子。

北京城都知道雲娘是個美人兒，卻不知道這朵玫瑰花兒有刺，都知道雲娘是大將軍的掌珠，卻不知道她竟是武林健者，劍術通神，已深窺堂奧。

你道那江湖與深閨之中，相去何異十萬八千里，怎生牽連起來？

原來大將軍薛季倫，十年前出鎮出西太原府，官居總兵之職，上任的第二天，即有一個老人求見，自薦願任幕僚。

凡是幕僚都要參預機密大事，故均經由至親好友推薦，這老人自薦而來，薛季倫到很奇怪，接見之下，見這老人年在六十開外，鬚眉皆白，人雖瘦，卻神矍鑠，兩眼更炯炯有光，現出一種令人不可視的威儀。薛季倫是將門之後，家學淵源，頗為識人，一見就知道老人來得有異，而且說不定是位世外高人，忙以禮接待。

老人坐定以後，即開門見山，說昨在路上，得見將軍的女公子，雖是小小年紀不過年方八齡，但秀外慧中，稟賦神奇，鍾靈毓秀，薈萃一身，資質乏佳，為其平生所僅見，故冒昧自薦，並非為幕僚而來，實系願為女公子西席。

作父母的，聽別人讚自己的子女，哪還有不高興的，再和老人接談之下，更令薛季倫驚詫萬分，因為老人不但博古通今，而且詞賦兵法，不但淵，而且，薛季倫驚為當世之黃石公，因此即將薛雲娘喚出，行了拜師之禮。

雲娘拜師已畢，薛將軍雖因女兒師事得人，但也因此無限慨道:“可惜她是個女兒身，縱然學得滿腹經綸，亦無用處。”老人聞言，卻呵呵笑道:“將軍怎也存世俗之見，昔之木蘭，豈非女兒身，紅線聶隱，又何遜於男兒。”薛季倫亦未深思老人話中之意，自此，老人即留在任上，於是特為他佈置之舍中，為雲娘授課，薛季倫以為老人僅授雲孃的文學，誰知老人是白授文，夜晚教武。

這老人不是別人，乃是當代第一奇人，姓鍾名千里，自幼文武雙修，弱冠時文學武功均有了很深造詣，然淡於仕途，終遨遊於名山勝蹟，中年時，偶於黃山古中，巧得拳劍秘笈，於是即在古中照秘笈研，凡十餘年，盡其所藏，下山後遍訪武林，與當今各派健者印證，竟無出其右者，自此即在江湖來去，足跡遍南北，蠻荒大漠，莫不時見其蹤影。

但十多年來，本想找個可傳衣缽的徒弟，卻未遇到堪造就的資質，這自大漠南下，路過季倫將軍上任的車馬，雲娘小孩兒家天，不耐車裡悶氣，不時把車簾掀起來遼望，被鍾千里瞥見，他從未見到過這般好的資質，哪肯放過，但將軍的掌珠豈肯與人作徒，老人不得已，也為她稟賦資質神奇難得，這才冒昧求見自薦。

雲娘冰雪聰明，這也算是有緣，老人將一身文學武功，傾囊傳授，雲娘進境神速，聞一知十，老人因恐薛季倫不允其女兒習武，故傳授均在晚間無人之時，但云娘不過前後六年，已盡得所學，這其間還得歸功於老人同時施以易筋之術，助其練氣返虛，代洗髓，才能這般神速。

那雲娘雖說暗中練武，卻不會瞞著小丫環綠珠，綠珠這孩子也是聰明非常，雲娘練武時她亦時常在側，漸漸有了興趣，因此老人也許她跟隨雲娘一道演習，雖遠不及雲娘那般升堂入屋，卻也非一般江湖武師可以匹敵。

名師固難求，好徒亦難得，老人好容易遇見雲娘這般超人絕頂的資質，哪知就在老人入署的那年冬天，一閒中無事，出城賞雪，出城不遠，聞聽路邊茅屋裡，傳來小孩啼哭之聲，哭聲雖哀，但卻清宏。

老人不走到屋前，推門一看，那茅屋僅有兩間，上躺著一個婦人，一個孩子伏在她的身上哭。

老人一看，真是四壁蕭然，牆廓之外僅有一張破桌，此外即無長物，那孩子聽到推門聲，回頭一望，老人一見，大吃一驚，這孩子雖是骨瘦如柴，面容蒼白，但他骨格之神奇，卻毫不遜於雲娘。心中想道:“怎這般巧，不到半年時間，竟被我遇見兩個。”忙走近前去，問道:“孩子，你哭什麼？”那孩兒哭道:“我媽病了。”老人再進到前一看，上那婦人眼光都散了，老人深通醫理，不須診脈，已知這婦人快死了，身上僅蓋著一薄薄的棉被，還是百補千疤，青虛虛的一張臉上，僅剩下皮包骨頭，那孩子身上的一領破棉襖，連手肘也遮不住，這婦人明明是即將死於飢寒，但已是出的氣多，的氣少，回生乏術了。

那婦人這時還有知覺，見到老人，眼皮竟還霎了兩下，滲出兩滴淚來，她的目光望望老人，又望孩子。

老人知道她的意思，嘆口氣道:“你去吧！你的身後事，和你這孩子，都給我了。”老人這話竟似催命符似的，那婦人聞言，兩眼一閉，喉頭咯咯地一陣響，瞬即氣絕。孩子不知她已死了，還一連聲在喊媽。

老人又是一聲長嘆，伸手‮摩撫‬著孩子的頭頂，說道:“孩子，別再喊了，你媽已經死了。”那孩子陡然睜大了眼睛，望著老人，驀然又撲向他媽去，狂喊著媽，見他母親果然是死了，才哇地一聲大哭，兩隻小腳在地上跺得震天價響。這時左右茅屋裡的人聽得孩子這麼大哭，知有變故，都紛紛前來。

老人見進來的這些人，都是骨瘦衣單，就知他們是自身不保，當然顧不得來照看這病婦。就打聽這婦人身世，才知她姓阮，就在這孩子出生那年，丈夫就死去了，以後僅靠作些針線度，母子兩人相依為命，不想辛勞過度，漸漸病魔上身，這年病越來越厲害，連針線也不能作了，又兼連大雪，連門也出不去，家裡又無隔宿之糧，這樣病而再加飢寒迫，竟至一命嗚呼。老人即使不收留這孩子，遇到這種事，亦必傾囊相助，何況這孩子骨格心稟賦樣樣俱佳，正是打著燈籠也找不到呢！等到問清楚了孩子的姓名身世，忙從懷裡取出二十兩銀子來，給鄰人，命他們去買衣衾棺木。眾人見竟有這樣的善人，大家都自告奮勇。

有錢，人多，都好辦事，何消一兩個時辰，孩子的母親已入殮了，老人命孩子在棺前拜了兩拜，然後再請眾鄰人就在屋後挖了墓安葬。同時問清了孩子並無族人，就對大家說道:“今諸位辛苦了，這孩子既已無家可歸，我就好事作到底，由我暫時撫養，若其有近親族人來領時，我再其領回。”眾人都道:“老爺子，你這樣好心，菩薩必定保佑你長命百歲。”老人一笑，隨從身邊再拿出幾兩銀子來，叫眾人去買杯酒吃。

老人帶著孩子進得城來，替他洗了個澡，在估衣鋪裡買了一身衣服，這樣煥然一新，雖然是骨瘦如柴，但已顯出他清俊秀逸的面目。

老人非常歡喜，這才帶著他進入總兵府，並面見薛季倫，說道孩子是自己的侄子，因無家可歸，請其容許他留在身邊，薛總兵見他不過是幾歲的孩子，當時就應允了。

自此，這孩子就跟隨著老人，留在宿中，並給他取名為阮天鐸，暗含養天地正氣，伐世間不平之意。與雲娘兩人，同時由老人傳授文學武功。

至到第六年上，兩人均已得到老人真傳，成就無分軒輊，兩人亦因青梅竹馬，朝夕耳鬢廝磨，雖都還不解情愫，但卻要好得裡調油。

但老人一則見雲娘進境神速，已盡得所學，以後只要勤加演習，即可登峰造極，二來兩人大了，天鐸十四歲，雲娘已年十三，若容其仍在一起，即使無物議，恐薛總兵亦所不許，恰好這時安南反叛，嘉靖十六年，武宗皇帝下詔征討，薛總兵奉旨率軍南征，老人即向薛總兵辭館，薛總兵擬請其隨軍參贊軍機，但為老人婉拒道:“以將軍大才，況我德澤天威，大兵至處，何患無堅不克，請容就此告辭。”薛總兵見老人辭意甚堅，也不再相強。老人暗中對雲娘囑咐了一番，方帶著阮天鐸飄然離去。

老人離去後，薛總兵亦於三後即率軍南下，家眷則派人護送進京，其京中老宅，亦於其奉旨之，即早命人先期收拾好了。至於薛將軍南征，凡四年始將那安南平復，奏凱之，因征討有功，晉封為靖遠大將軍，其事蹟非屬本書範圍，故而從略。

且說雲娘隨母親回京以後，文學武功均未放下，夜晚人靜，仍與綠珠勤研拳劍，回京剛好半年，這晚上，兩人正在花園裡練劍，雲娘七星劍似夭矯神龍，環舞梨花朵朵，光化瑞氣飄飄，來回掣，疾轉如輪，正舞到酣處，陡聽得旁邊樹上一聲:“好劍法。”雲娘更不怠慢，腳尖一點地，化作一道銀虹，身隨劍走，向發聲處穿刺而去。勢急勁猛，快逾電閃。正當雲娘寶劍刺入樹叢瞬間，倏地枝葉微分，一條黑影，捷如出塵鷹隼，凌空疾，約有二丈五六高下，在空中略一停頓，身向後倒，凌空劃了一個弧形，好美妙超絕的輕功，只見那空中飛人又一個巧燕翻雲，輕飄飄地落在地下。

這時雲娘一刺不中，已收勢落在樹下，見來人輕功超絕，不由一怔，因敵友未分，忙橫劍戒備。