八不安

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韋蘿妮克雖然表現得很勇敢，但假如是她一個人，那麼她格中的軟弱也會在和命運抗爭中不可避免地表現出來。然而，她面對斯特凡，覺得他比自己更軟弱，那肯定是長期囚中受到損害的緣故。她不得不盡力地剋制自己，故意把話說得很乾脆:“梯子移動了…夠不著。”斯特凡吃驚地看著她。

“這樣…這樣…您就完了。”

“為什麼我們完了？”她笑著說。

“沒有逃脫的可能了。”

“怎麼？不。還有弗朗索瓦哩！”

“弗朗索瓦？”

“當然。最多再有一個小時，弗朗索瓦就可以逃出來了。他看到梯子，知道我走的路線，他會叫我們的。我們會很容易地聽到他的喊聲。只要耐心等待就行了。”

“耐心等待！”他驚恐地說“…等一個小時！可這段時間裡，他們會來的。他們的監視是連續不斷的。”

“那好吧，我們別說話。”他指著那個有著小窗的門。

“他們每次都要打開這個窗口，”他說“他們會透過鐵欄杆看見我們。”

“那裡有一個護窗板，我們把它關上。”

“那麼他們就會進來。”

“那就別關。滿懷信心地等待，斯特凡。”

“只是我為您擔心。”

“別擔心，既不要為我，也不要為您…從最壞的情況想，我們有能力自衛。”她補充說，並向他出示自己從父親武器櫃中拿來的手槍，她一直帶著它。

“哎！”他說“我怕的是，我們本無法自衛。他們有其他方法。”

“什麼方法？”他沒有回答，迅速地朝地上掃了一眼，而韋蘿妮克也察看了一下地板的結構。

牆壁四周一圈是本身糙而不規則的花崗岩。在花崗岩裡，嵌著一大塊正方形的木板，四邊有很深的裂縫。主樑已經磨損，裂了很多口子，但是仍然很厚重結實。第四邊幾乎緊挨著懸崖壁，最多相距二十釐米寬。

“那是一個活門門嗎？”她說著不由自主地哆嗦起來。

“不，不，它太沉重了。”他回答。

“那是什麼呢？”

“我也不知道。可能只不過是古代遺蹟而已，不起任何作用。不過…”

“不過什麼？

…

”

“昨天夜裡…確切地說是今天早晨，那個下邊有噼噼啪啪的聲音…說不定人家在做試驗，但很快就停止了，再說這時間也太久了…不，它已沒有用了，他們也無法使用它們。”

“他們是誰？”沒等他回答，她又說:“聽著，斯特凡，我們還有點時間，可能比我預計的時間短些。弗朗索瓦隨時可能獲得自由，他會來救我們的。我們先利用這點時間聊聊我們各自的情況。我們安安心心地來談。眼下沒有危險威脅我們。這樣又不費時問。”韋蘿妮克裝著很放心的樣子，實際上她並不到安全。弗朗索瓦逃得出來，她對此毫不懷疑，可是誰能擔保，孩子一定會走近窗前，看見那張掛在那裡的竹梯呢？他沒有看見媽媽，會不會沿著地道跑回隱修院去呢？

而她仍然剋制著自己，認為有必要做些解釋，她馬上在一塊當作坐凳的花崗岩上坐下來，開始向斯特凡講述她在其中扮演了重要角的一些事件，從她在一間荒郊的小屋發現馬格諾克的屍體講起。

斯特凡懷著恐懼聽她講述駭人聽聞的故事，沒有打斷她，只是用手勢表示憤怒，臉上充滿著絕望的憂傷。戴蒙先生的死，尤其是奧諾麗娜的死使他怒不可遏。這是他最愛的兩個人。

“喏，斯特凡，”韋蘿妮克在談到她對阿爾希納姐妹遇難到不安，談到發現地道以及同弗朗索瓦的會見的時候，說道:“這一切都是您要了解的。我向弗朗索瓦隱瞞的這一切，您應當知道，這樣我們才能與我們的敵人進行鬥爭。”他點了點頭。