第四章

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時光荏苒，轉眼間，又到大地回的時節。

上林苑裡，光明媚，群花怒放，笙歌盈耳，曼舞如翩…

今天是皇上宴請新科進士的子，進士新貴們名登金榜，人人風正得意，相互道賀、恭喜之聲，不絕於耳。

皇上在各部尚書及諸位大臣的陪同下，蒞臨了上林苑，把現場歡樂的氣氛提升至頂點，一片喜氣洋洋…

今科進士之中，尤以狀元、榜眼和採花備受矚目。大臣們誰都明白，皇上有意在此三人中擇一乘龍快婿，封為駙馬爺。

新科狀元柴毅，生得眉清目秀，溫文爾雅，是白面書生的典型。

新科榜眼馮覆文，體格壯碩，皮膚黝黑，敦厚木訥，乃出身貧苦農家之寒士也。

新科探花畢勝，年近五十，寒窗苦讀數十載，終於一償宿願，榮登金榜。

大臣心中，人人有數，千金之女、上林之花，明儀公主究竟花落誰家。

“狀元公，你是何方人士？家中尚有何人？還有，娶與否？”皇上別有用心地問道。

“啟稟皇上，臣柴毅祖籍陝西長安，家父於去年天病逝後，家中只剩家母及臣，母子倆相依為命。臣今年十九，尚未成家。”

“好啊，好啊，好—個少年得志！朕見你文章字字珠璣，才華似錦，將來前途必無可限量。”皇上賞識道。

“臣下才，蒙皇上厚愛，是臣之幸也。”柴毅謙恭有禮，拱手作揖道。

“柴愛卿，你現在一舉成名，功名已立，朕乾脆來個錦上添花，為你作樁大媒，讓你娶得一位天仙佳人為，如此一來，成家立業，兩全其美，相得益彰。愛卿，你以為如何？”皇上試探道。

柴毅面有難，呆滯良久，一時之間竟無言以對。

“柴愛卿，你意下如何？”皇上見柴毅怎生如此失態，試圖喚他。

“回稟皇上，臣…仰慕『詠絮才子』才名已久，若皇上肯為臣作媒，臣…斗膽懇求皇上把魚家姑娘許配予臣，臣畢生不盡。”柴毅此言—出，全場愕然，魚鬆齡在一旁不知該喜或憂，尷尬不已。

“『詠絮才子』魚澹然？柴愛卿，你怎會曉得此女才名？”

“幾年前，臣隨家父至京城，見文人之間競相傳誦魚姑娘的《一翦梅》，臣拜讀之後，深臣心，自此而後，臣即立志今生非此女不足以為。”柴毅思忖了一下，即口若懸河地表明心跡。

“好狂妄的口氣呀！『今生非此女不足以為』，果真如此嗎？柴愛卿，如果朕把公主指給你，你是要朕的掌上明珠呢？抑或是魚尚書的『詠絮才子』？”

“回皇上…臣…還是一句話，今生非此女不足以為。”柴毅無畏地堅持道。

“哈哈哈…魚尚書，看來朕的公主是不及你家千金嘍。”皇上揶揄道。

“臣請皇上恕罪，小女澹然年幼無知，恃才傲物，臣管教無方，請皇上降罪，臣願受責罰。”魚鬆齡一副誠惶誠恐相“碰”的一聲，跪地討饒。

“魚賢卿，快請起，朕沒有責怪的意思，只是朕有點為難。前些時候，太子才在朕跟前提起他對魚家姑娘傾心不已…唉，怪只怪你魚尚書呀，怎麼不多生幾個這樣的女兒呢？”

“小女有幸，蒙兩位仁人君子之厚愛，但自古有道，貞女不配二夫，請皇上為小女作主吧。”魚鬆齡心想，一邊是太子殿下，一邊是是新科狀元，兩方都得罪不起，不如把這道難題由皇上去傷腦筋，自己也樂得輕鬆。

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“…沒想到我魚某人這個不倫不類、不成體統的女兒，竟有如許的身價啊！哈哈哈…”

“爹，什麼事讓您笑得這麼開心？”魚澹然一進大廳，便見祖母和父親正興高彩烈地聊著，使她忍不住好奇，這回又有什麼新鮮事，值得他們母子倆如此興奮、開懷。

“澹兒，天大的喜事呀，怎能不敦我們魚家人引以為榮。唉，真是沒料到青出於藍，勝於藍啊，你這小丫頭現在的行情，可比你姑姑當年略勝一籌。”魚老夫人和魚鬆齡兩人一搭一唱，把今天上林苑裡發生的事繪聲繪影地敘述一番。

“後來皇上作了什麼決定？”魚澹然興趣缺缺道。