二一堆數字

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那女子自然是女嬰的母親，七叔記起女子臨跳水之前，曾說了一句話，像是說明那女嬰的父親是誰，可惜一陣強風，沒有聽清楚。

從種種已發生的事看來，那女子大有來歷，這女嬰的父親，只怕也不是等閒人。

七叔見女嬰小臉通紅，抱起來臉貼了小臉一下，又涼又柔滑，女嬰竟在這時，向他展現了一個又甜又可愛的笑容。

七叔大為動，已經想了好幾個辦法，如何保護那女嬰。而就在這時，只見一陣機輪聲“突突”地衝破黑暗，傳了過來，來勢極快。

緊接著，一道強光了過來，並且有密集的槍聲，和一陣吆喝聲。

這一連串變動，首先驚動了船家，接著，船上的搭客也全醒了，只見一艘載了二十名士兵，和不少便衣的機動船，也駛進來，將客船到了岸邊。船上士兵，如臨大敵，端著槍，對準了客船。

七叔心動，那定是搜捕那女子的軍隊了，他心中暗叫了一聲好險，心忖，那女子若不是把女嬰給了他，不知會如何處理？總不成抱著女嬰跳河。若是一個猶豫，追兵已到，怎麼也走不脫了！

七叔一個大男人，抱著一個女嬰，雖然看來異樣之至，但是他是地方上極有名望之人，那帶隊的軍官，和一個便衣人員，跳上船來，七叔一見便衣人員，便心中打了一個突。

他認識那個人，本來也是江湖中人，後來從了軍，聽說他飛黃騰達，官位不低，怎麼也親自來抓人了？

這時，船上的人都被趕出艙來，大呼小叫，再加上士兵的吆喝聲，十分混亂，七叔在人叢之中，大聲叫著:“胡隊長，什麼事竟勞動你的大駕？”那軍官循聲望來，見了七叔，滿臉堆笑:“奉上頭命令，抓一個人！”七叔“嘿”地一聲:“這人是三頭六臂？”那胡隊長笑，提高了聲音:“不，是一個美貌女子，有人親見她上了這船！兄弟和一船官兵，掉不掉腦袋，全靠找到她了！”胡隊長的話，顯然是說給全船人聽的，表示他要找到那女人的決心。七叔慣走江湖，自然更聽得出他話中有話，表示那是命關的事，誰也不能說情。

七叔知道那女子已本不在船上，樂得抱個看熱鬧的心，笑著道:“美貌女子？這世上，美貌女子，可是靠不住的居多啊！”那胡隊長顯然知道七叔是個人物，所以來到了他的面前，自然也看到了七叔懷中所抱的女嬰。

這時，士兵和便衣，正一面吆喝著向船上的人詢問，一面開始搜尋，亂糟糟，鬧烘烘。

胡隊長來到了七叔面前，半開玩笑中認真地道:“咦，七先生你是武林大豪，什麼時候當起媽來了？”七叔知道，在如今這個節骨眼上，不能讓對方有半分起疑，所以他苦笑:“一個老相好，忽然說這孩子是我的，硬在我手上，風一生，卻添了這麼一個累贅！”胡隊長打了一個“哈哈”伸手在嬰孩的臉上，撥了幾下，皮笑不笑地:“這孩子長得俊，她媽媽準是個大美人吧！”七叔道:“可不是嗎——”他壓低了聲音:“就盼她惦念著孩子，連帶也念幾分舊情，這才有希望重敘哩！”胡隊長這才真的笑了起來——七叔抱孩子的理由充分，也釋了他心中的懷疑了。他反倒向七叔道:“執行任務，耽擱了七叔先生的行程了！”七叔連聲道:“說哪兒的話——”隨即又壓低了聲音:“搜捕的是誰？怎麼要勞動閣下親自出馬？”胡隊長卻沒有回答，只是作了一個古怪的神情，就走了。

這時，船上人仰馬翻，鬧了個一塌糊塗。七叔冷眼旁觀，看到不少便衣，手中拿著相片在問人，相片中人，正是那女子，卻是一身棉軍衣，從服飾來看，七叔起先所料的不差。

奇的是，不論問的是誰，被問的人，一律的回答是:“沒見過。”這女子上船之際，不可能人人沒見過，而如今，沒有一個人承認，自然是掩護她上船的人，矢口不認之故。七叔小心打量，一時之間，也認不出那女子的同黨是哪一個。

這給七叔以十分深刻的印象——雖然是在潰敗之中，但是組織仍然如此嚴密，成員之間的不畏犧牲的神，仍然如此堅韌，可知將來，必成大器。果然，半個世紀不到，便爭得了天下，那是後話，與本故事無涉。

這一擾，足足耽擱了三個多小時，那船能有多大，連艙底的壓艙石也全都翻了出來，船上的人，不論男女，一律細細檢查，自然有不少堂客，吃了啞巴虧，但是在明晃晃的刺刀之下，誰敢出聲？

可是全船上下，人人一口咬定，未曾見過這一女子，又什麼也找不出，胡隊長的面，要多難看有多難看，臨走，他大聲宣佈:“這女子是要犯，上頭有賞格，有她的消息，到省黨部來舉報，賞現大洋八千，絕不食言！”這話一出，倒引起了一陣嗡嗡聲，在那時候，這筆賞格，可算是天文數字了！

七叔在講了之後，心想那女子一路在躲避追捕之際，一定把這女嬰掩飾得極好，所以追捕者，只當她是單身一人，若是知道她有女嬰同行，此際，她可以泅河而走，自己卻難免要身陷囹圄了！

胡隊長收隊，機輪駛走，船上響起了一片咒罵之聲，船家迅速收拾殘局，繼續航行。七叔心想，那女子的同黨，必然知道自己曾與之接觸過，要不然那女嬰不會在自己的手上，他以為同黨會來和他接頭。

可是一直到了上岸，並無一人和七叔談，可知他們行事，極其審慎。

由於有這一番騷擾，耽誤了幾個小時，所以船遲靠岸，那幫在碼頭等候七叔的喇嘛，也多等了好些時，這倒替七叔省下了不少麻煩。

但七叔在當時，卻不知這些前因後果，他上岸之後，急急找了一家客棧，一面放聲氣，叫客棧中人去找水充足的媽，一面仔細檢查那女嬰。

那女嬰的穿著，在當時的條件下，可說相當考究。七叔檢查得極詳細，才在嬰兒的肚兜夾層，發現了一幅油布，上面寫滿了數字。

那些數字寫在一幅一尺見方的油布之上，有通行的阿拉伯數字，有中國的一二三四、也有羅馬數字，和真正的阿拉伯文的數字，共有九種之多。

七叔看了好一會，看不出名堂來，心知道這些數字，必然關係重大，就收了起來。

次，那女嬰雖然乖巧無比，不叫不鬧，但七叔究竟不是育嬰之才，一打聽，穆家莊離此不遠，他又素知穆莊主是個人物，所以就帶了女嬰，趕投穆家莊去了。

到了穆家莊之後，自然也發生了一些事，細節甚多，若是詳細記來，也不失有趣，可是那些陳年舊事，和這個故事的關係不大，只是枝節，可以從略。

值得一提的是，那穆家莊莊主，也是武林大家，和七叔一見如故。七叔也不瞞他，把在船上發生的事，全向他說了。穆莊主一聽，就道:“那女子必然是大有身分之人——我意思是，她的丈夫，必是大人物…”七叔點了點頭:“所以，我把這女嬰託給你，實在有可能替你惹下大麻煩，若是你覺得——”七叔話沒有說完，穆莊主就結結實實“砰”地一拳，打在七叔的肩頭，哇然大叫:“我可是怕麻煩之人？”七叔哈哈大笑:“是我的不是了，這女嬰福大，能有你這樣的義父…”穆莊主正道:“七兄你說什麼？小妾上個月分娩，令我晚年得女，這是我親生的女兒，掌上明珠…”他親著，抱起女嬰來，在女嬰臉上，親之不已——他一臉的腮鬍子，擦得那女嬰哇哇大哭起來。

在女嬰的啼哭聲中，兩個江湖豪客，相視大笑，莫逆於心——七叔知道，自此之後，穆莊主定然會把那女嬰當作是親生女兒看待，是可以放心。

七叔當時，微有不安的是，他知道穆莊主一把女嬰當親生女兒，那是再也不會在任何人面前提起她的來歷，也絕不準備有什麼將來認回親生父母這類事發生。

而這女嬰的父母，又肯定是大有來頭的人物，雖然一時處於劣勢，必有出頭之時，到時說如何處理呢？

七叔曾想把這些憂慮，和莊主分攤，但轉念一想:自己給穆莊主帶來的麻煩，可大可小，不能再增加他的負擔了，所以就隱忍著沒說——這一個隱忍，自然也包括了沒有說出那一幅油布上的數字這件事來。

七叔說到這裡，停了下來，雙眼望向遠方，沒人知道他在想些什麼。

七叔到穆家莊去託嬰，這件事我是訪查了出來的，他離開穆家莊之後，這才行蹤如貓，許多年來，卻絲毫音訊也沒有，行蹤神秘之至。

我就是等他說出那些年的經過來。

誰知道等了好幾分鐘，他伸手在臉上一抹，嘆了一聲:“自此之後，我便埋頭研究那幅油布上一共是八千三百四十一個數字，人家說‘皓首窮絕’，我是‘皓首窮數’，那麼多年下來，竟然一點頭緒也沒有！”我呆了一呆，那麼多年的事，他竟然幾句話就帶了過去，那自然滿足不了我的好奇心。我喝了一口酒:“七叔，乞道其詳！”七叔皺著眉:“這些年來，發生的事自然很多，雞蒜皮的不提了，其餘的，都和我想解開這八千多個數字的謎有關，一時也說不了許多…”我和白素互望了一眼，明知“一時說不了許多”只是託詞，他不願意說，才是真的。七叔既然不願意說，自然也沒有什麼方法可以勉強他。我只是問:“研究的結果如何？”七叔長嘆了一聲:“一點結果也沒有，只是亂七八糟的一堆數字，那麼多年過去了，和我第一次看到它們的時候一樣，一點意義也沒有！”白素低聲道:“或許，那本就是沒有意義的一堆數字？”七叔道:“我也曾這麼想過，可是想一想，在物質條件那麼艱難的情形之下，用漆把數字一個個工整地寫在一幅油布上，而且，還不單是普通的阿拉伯數字，有俄文、法文、德文、英文、阿拉伯文、文、西班牙文和中文。當時不但物質條件差，人才也不是那麼鼎盛，至少要有人懂那些文字的數字。再加上收藏得這樣的秘密，若說毫無意義，難以令人相信。”我聽了也覺得奇怪，想提出來，要七叔把那幅油布，讓我看一看。

七叔像是明白了我的意思，點了點頭:“我又重入人世，出來見你們，一來是為了喇嘛教的事，二來，也是為了這件事。這件事糾纏了我大半生，我真後悔當何以發現了這幅油布！”他一面說，一面探手入懷——看來他把那幅油布，是貼藏著的，這是十分古老的收藏方法，但也只有這個方法，可以隨時肯定自己收藏的東西，在自己的身邊。

油布被放在一個透明的膠套中，經過真空處理，折成了四折，那樣做是為了便於收藏，但也使摺痕變得相當深，在那上面的數字，有點模糊。

油布約有三十公分見長。