第三章死士赴死

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“因此，我得跟你商量一下。你得在這裡立一個功。”這麼一說，強右衛門不耐煩了，愛理不理地答道:“啊呀，行了行了。”說著，嘆了一口氣“你如果有那個意思，後面的話說了也白搭。”玄蕃頭顯得格外緊張，但馬上就平靜下來。

“我們主公說話不會賣關子，他是說要放了你。可是就這樣放你，別人都不答應，說不定會在什麼地方把你剁成醬。所以，為了你的安全，他說你必須做一件事，讓大家心服口服。”

“哼！”

“城裡面…”玄蕃頭改變了語氣“城裡面的人都等著你回去，你已經放了煙火，大家都知道你回到附近了，可是誰都想了解更詳細的情況，這是人之常情。”

“說來倒是這麼回事。”

“所以，我把你帶到城外去，你對著城裡人喊話。你得這麼喊:喂，看樣子援軍是不會來了，援軍不來了。只這麼喊就行了。這樣，誰都不會加害於你了。”強右衛門像河裡轉動的水車，一面聽，一面一下下地用力點頭:“只喊這一句，就放我？勝賴大人是這樣說的？”

“是的。如果你告訴他們，援軍不來了，他們就會大開城門，這樣，城裡的五百男女老少就保住了命，這也是善事一件。”

“明白了。的確如此，是一件善事，你們的慈悲心腸讓在下心服。”這樣的回答使周圍的人都鬆了一口氣。強右衛門絕不是那種思維捷的人，他的思維應比常人更慢。但是，一旦他知道什麼是對，什麼是錯，決斷起來比誰都快。

勝賴之意、山玄蕃頭的主意，還有自己的處境，強右衛門都前前後後想了一遍。他認為勝賴並不像傳說中那麼殘忍，而玄蕃頭儘管是那種看透現實、打細算之人，唯獨算錯了一件事——認為強右衛門為了救自己的命，會背叛主子，而他絕不是那種人！

強右衛門被彌六郎牽著，從城北來到中軍帳前的箭樓下。炎炎烈炙烤著大地。在這裡，雙方的陣地很接近，都能看清對方士兵的長相。一個民夫模樣的人被人用繩子牽了過來，當然引了城裡士兵的視線。

“啊，是強右衛門！”

“是，鳥居大人被抓了！”轉瞬間，城內起了一陣騷動。窗戶裡，樹蔭下，石牆上，探出一張張悍的臉來。

今天早晨，大家都看見了雁峰山上的煙火，沒有一個人不高興。

“這下好了，援軍來了。”正當大家大受鼓舞的時候，看到自己的使者被捕，都無比悲痛。

山玄蕃頭沒有跟過來，他覺得強右衛門這個人老實，一定會按照事先約好的去說。

“好，到這兒就行了。”彌六郎過來給他解繩子，一邊小聲地對他嘟囔。

強右衛門一本正經地點點頭，然後一步一步，堅定地走上一處高坡。西面的天空漂浮著一縷白雲，藍天顯得格外遼闊，彷彿把人、山和所有的工事都融進去了一般。

“城裡的諸位聽著！”強右衛門爬上一塊岩石，一字一句地大聲喊道“我鳥居強右衛門正要回城的時候，被抓住了。”喊聲加劇了城裡的緊張和騷動“但是，我一點兒也不後悔。德川和織田大人…”喊到這裡，強右衛門清了清嗓子“已經率領四萬大軍從岡崎出發。兩三天之內，大家必定鴻運大開，還請大家堅守城池。”城內嘩地一下歡聲雷動。就在這時，武田家的兩名侍衛跳上岩石，一把把鳥居強右衛門拉了下來，然後不分青紅皂白，一頓痛打。儘管如此，強右衛門還是覺得快，想大喊幾聲。

“媽的，這廝早就有預謀。”

“居然敢玩花樣！”武田的侍衛們連踢帶罵，強右衛門被撞過來踢過去，活像一個不倒翁，卻一聲不吭。

“夠了。滾過來，強右衛門！”氣急敗壞的彌六郎終於制止了眾人的暴行。強右衛門頭上臉上全是泥土，卻還是笑個不停。他的眼睛格外有神，讓彌六郎到憎惡，不由得拿起繩子，狠狠地了他一下。

“你就那樣辜負我們主公對你的美意，你對得起良心嗎？”

“十分抱歉。”

“什麼都泡湯了，你讓我空歡喜一場。”

“實在抱歉，但我知道那不是武士應該做的。在這種場合，就是你家主公，也不會做出不利於盟友的事。反正我做了對不起您的事，請原諒，只要您高興，怎麼處置都可以。”

“哼！”又是一鞭，但始終不掉強右衛門的微笑。

騎馬的武士在帥營之間往返了兩趟，第三趟的時候，他們把一個巨大的十字木運到面前。強右衛門身上的繩子解開了，他被綁到十字木上，身子、腦袋、兩手及兩腳都被綁了個結結實實。然後，又不容分說，在他兩隻手心釘入大釘子。強右衛門仍然一聲不吭。這樣死也值了，痛苦就要結束了，他終於要解脫了。

十字木被好多人抬了起來。看到這種情形，城內的人呆若木雞。這時，強右衛門眼裡所能看到的世界，就只有藍天白雲了。

“喂，你們對我施加這樣的酷刑，你們主公會答應你們嗎？”

“管他答應不答應，就是讓他看看！”這聲音雖然傳到強右衛門的耳朵裡，但是，聽來已不是他這個世界的聲音了。

不久，十字木立了起來。強右衛門大腦一片空白，他努力想清楚他到底是在什麼地方，兩個矛頭卻在此時穿透了他的兩肋，一直穿出雙肩。他只覺得雙眼發黑，耳朵嗡嗡直響。這時，他隱約聽到有人在底下不斷地說著什麼:“鳥居大人，你是真正的武士，為了成全你的忠烈，我要畫下你臨終時的樣子，做成旗印。是武田家臣落合左平次這麼吩咐的。強右衛門大人，請你原諒。”強右衛門想笑，可是他已經發不出聲音了。那武士取下箭筒，把強右衛門的最後一刻畫了下來。這一幕發生在有海原山縣三郎兵衛的陣營前面，夕陽映得天邊一片血紅的時候。