第一章

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清康熙四年隆冬臘月北京城郊外十二月的北京城郊外正下著大雪，雖時值正午，但氣溫低得令人直打哆嗦。

不過，由於年關將至，即便是大雪紛飛，家家戶戶都張燈結綵，以祈新年添歲、富足安泰，在天寒地凍之中仍充滿了歡樂的氣氛。

然而這歡欣的氣氛對窮人家而言，卻一點也受不到。

此時，一家客棧的掌櫃正在咒罵著“走走走！要死也別賴在我這兒，免得觸我黴頭，我還做不做生意呀？”

“掌櫃大伯，求您行行好，外頭大雪紛飛，我外婆又生病了，求您別趕我們走。”清脆而稚的聲音哀求道。

“外婆，您覺得怎樣？”小女孩俯身將老太太扶起，一老一小的身影瑟縮在雪地上，顯得格外淒涼。

老太太勉強撐起身子，不忘安撫小女孩“外婆沒事，凝綠，你看北京城就快到了，等見到你爹之後，我們就不用再挨餓受凍了。”她們祖孫倆千辛萬苦的從杭州來到此地，由於不習慣北方的酷寒，再加上長途跋涉的辛勞，競使得老太太一病不起，此刻別說請大夫看病了，她們就連下一餐都沒著落呢！

掌櫃見祖孫倆沒錢住宿，又怕老太太死在客棧裡，所以便趕她們走。

“外婆，您冷不冷？”凝綠緊擁著外婆，希望能給外婆一些溫暖。

“不…咳咳…冷…你餓不餓？”凝老太太受不了的嗆咳起來。

“不！我一點也不餓。”凝綠嚥了口口水，硬是忍住飢餓，以免增添外婆的煩惱。

唉！望著小孫女細緻的臉龐，多麼像她死去的女兒呀！而凝綠乖巧、聰慧及倔強的個更勝她母親三分，這更教凝老太太到不捨。

她那薄命的女兒凝嫣紅，在九年前帶著襁褓中的凝綠回來，並讓凝綠從母姓，倔強地不肯透孩子的父親是誰。

這些年來，嫣紅和凝老太太就靠著湛的繡工，勉強維持一家三口的溫飽。

但是，體弱多病的嫣紅終究還是承受不住病痛的折磨，唯恐寡母和孤女從此無依無靠，她在臨終前說出凝綠的身世。

她拿出一隻織香囊，要凝老太太帶凝綠前往京城認親，希望凝綠的父親能顧及往的情分，讓凝綠認祖歸宗，她們祖孫倆也好有個依靠。

凝老太太料理好女兒的後事，變賣僅有的家當，帶著孫女一路北上，無奈盤纏用罄，才落得如此地步。

“唉！我們走吧！”凝老太太看了無情的掌櫃一眼，對凝綠說道。

“外婆，街角那兒有座土地公廟，咱們過去避避風雪。”說著，凝綠便扶著外婆走向街角。

沒想到一陣強勁的冷風吹來，凝老太太竟撲倒在雪地上，就這麼昏了過去。

“外婆？外婆？您怎麼了？您別嚇我呀！外婆，快醒醒，千萬不要丟下我一個人呀！”凝綠隱忍多時的淚水終於潰堤。

“哎呀！”掌櫃不由得大聲嚷嚷“怎麼真的死在我的店門口，誰快來把她抬走，別教人死在這兒了！”客棧裡立刻跑出兩個人，準備將凝老太太抬走。

凝綠見有人要將外婆抬走，驚惶地大叫道:“不要、不要！求求你們別抬走外婆…”突然，有個人悄悄地靠近她“小妹妹，發生什麼事了？”凝綠抬起淚眼，只見對方頭上的皮帽子掩得低低的，教人看不清楚他的長相，只能由他的聲音聽出他很年輕。

像是遇到救星似的，她緊抓著那人的手“我…我外婆死了，我不知道該怎麼辦才好…”那人聞言，立即伸手探了探凝老太太的鼻息，又為她把了把脈，安道:“別怕，你外婆沒事，只是昏了過去而已。”

“外婆真的沒事？”凝綠驚喜不已，連忙拭去淚水“你沒騙我？外婆真的沒死？”

“我沒騙你，你外婆真的沒事，告訴我你家在哪兒？我送你們回家。”他溫柔的嗓音使凝綠鎮靜下來。

“我沒有家？外婆是我唯一的親人了。”她悽聲回道。

那人沉片刻“你一定凍壞了，走，跟我來。”

“去哪兒？”凝綠看著他俯身抱起外婆。

“進客棧裡煎藥給你外婆喝，也讓你吃點東西，這樣你才有力氣照顧外婆呀！”那人抱著凝老太太走進客棧。