第一章

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鎮江的街頭仍是那般熱鬧，雖然今天出船的商家不多，卻是市集的子。

一個身穿縞素，梳著簡單髮髻的姑娘從街尾走來，她那不同於四周氣氛的肅穆表情使她與眾不同，在些許好奇的目光下，她抱著數匹繡布走進一家布莊。

“莫姑娘，你可來了，我等得可急了！”部莊何老闆邊上去邊用幾乎溼透的拍子擦著油汗雨泛的額頭。

“何老闆，我娘允諾幫你們布莊繡的布我都繡好了。”那被喚作“莫姑娘”的女子回答，臉上溫溫婉婉的表情較先前多了些許柔和“我娘應該沒欠你任何東西了吧！”

“沒有，沒有。”何老闆有些赧然的說“真是對不住，要不是最近貨缺得兇，我實在也不願催你，畢竟你娘才死沒多久，要你一個女孩兒繡完那些布品是太苛刻了。”莫語凝的目光閃動了一下，隨即恢復原先柔柔的表情“何老闆不用客氣，這本來就是我娘同你說的買賣，是我該做的。”她不卑不亢地說。

何老闆同情的嘆了口氣，莫姑娘一向和她娘兩人相依為命，如今連孃親都死了，她那弱不風的模樣怎不教人替她擔心呢？

“那今後你打算怎麼生活？”語凝沒有什麼情緒的答“我要上杭州找我爹爹。”

“你爹爹？”何老闆驚訝的問“他好久沒來了，你這一去可有盤纏？”她聞言眸子閃過一抹寒芒“有的。”事實上他爹給的錢就算不吃不喝還是到不了杭州的，不過她會去“借”的。

“何老闆最近打發利市哦！”語凝因為不想再談及自己的父親，趕緊轉移話題。

“是啊！最近貿易愈來愈熱絡，只是海盜猖獗得很，前些子趙員外的船一出港沒多久就被劫了呢！”

“海盜？！語凝的眉輕蹙了起來，神態中倒多了幾分嬌柔，讓一旁搬貨的夥計瞧的出神。”

“是啊！莫姑娘。”夥計阿三放下肩上的箱子，此時何老闆已在一角點起貨來了“尤其是雪月島那些海盜更是厲害。”

“傳說最近很有名的一群海盜就住在雪月島——他們的秘密基地，據說是位於錢塘江口，不過沒人去過。”夥計阿三討好的笑笑，巴不得將他知道的悉數道盡。

“阿三，還不幹活去！淨說些五四三。”何老闆斥了他一聲，掏出幾個碎銀。

“莫姑娘，這是工錢，真可惜你不能多繡些。”

“不是說有海盜嗎？怎麼又趕著出貨呢？”她將銀子攢進荷包。

“最近貿易很吃香呀！賠錢的生意是沒人做，但殺頭的生意可有人做呀！誰不想發財呀？！”語凝不置可否，微頷首便出了店門。

語凝走出了布莊，心中仍想著關於海盜的事，這些年來人民和外界的往來頻繁，商業也興盛，有錢人吃香喝辣，可是窮人卻仍忙碌終方得勉強溫飽。

她和母親住在鎮上不遠的郊外，靠的是他那偶爾想起她母女的爹給的微薄生活費，此外再加上她母女兩人織、繡布的些許收入。

語凝對商人一向沒啥好，尤其是剝削人民的商，不幸的是她爹正是長江、錢塘江出名的商，一個能把兒拋在鄉間，半年不聞不問的人，又如何指望他會是個有良心的商人呢？

這些年來她隱忍下來對她爹的恨意，但在她娘死後，因她爹的遲遲未至而爆發了！她的娘，一個十足悲劇的人物，嫁給她爹當三姨太，一輩子所擁有的就是卑微、病痛和貧窮；而未了在她娘撒手人寰之後，那個教她娘嚐盡一切酸苦的男人卻未曾來靈前拈一炷香，這就是夫嗎？

語凝一踏入家門便對上莫財發那張不耐煩的臉，幾乎是反的，她眼中迸冰冷的恨意，不過很快的在她明亮的黑眸裡逸去。

“爹，您怎麼來了？”她螓首微垂，柔柔的問。

“你上哪兒去了？讓我等得老久，我可忙得很呢！”莫財發那張叨唸的嘴在看到她溫順的模樣時頓了頓“我不是差人來要你回杭州嗎？害得我還親自跑一趟。”他忍不住又抱怨了兩句。

“孃的後事尚未料理好，女兒不敢擅自離去，不知爹爹急著要女兒回杭州有何要事？”語凝仍舊是一張單純而乖順的臉，心中卻冷笑著，對他爹這樣的男人來說，女人不過是一些不可或缺又擺著沒用的工具罷了！

“是有事，且是大事。”莫財發的臉泛起笑意“是樁親事，如果你們姊妹誰嫁入穆家，這莫氏商號加上穆家莊的勢力，哈！那真是如虎添翼呀！”他的笑容漾得更大了。

原來如此！語凝心忖，哪個父親嫁女兒會象他一樣，活似老鴇在叫姑娘接客！

“杭州的兩位姊姊玉釵、玉瑤不是都未出閣嗎？何以爹爹要女兒回去呢？”她問。

“你懂什麼？人家穆公子何等人物，萬一看不上她兩人，那豈不可惜！再說你同樣是我女兒，我可不是厚此薄彼。”莫財發理所當然的說。

總之就是利用女兒嘛！既然女娃兒是賠錢貨，若能從中謀得一些好處，至少會虧少一點，語凝在心中不屑的暗忖道，臉上仍掛著那副溫順柔美的面具。