第十七章竊刀經浪子結刀客

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艾琳道:“這樣吧。我答應只殺死你一次，決不殺第二第三次，好不好？”她在未聽過對方說明理由之前，自是不能出手，所以只好在言語上反擊他一下。

沈宇正是看準她這個心理，才不怕她猛下毒手。

當下道:“我不是跟你胡扯，實是真心作此要求。說到我要求半年時間，理由是我深信先父居然會加害艾二叔之舉，其中必有秘密。所以要求你給我半年時間，好讓我放手調查。”艾琳尋思了一下，玉面上泛起怒容，道:“胡說八道，你竟敢暗示說，我爹有某種該死的秘密事，所以沈木齡出手加害於他麼？”沈宇一怔，道:“不是這個意思。”艾琳恨聲道:“不是這個意思，是什麼意思？”沈宇這時真怕她一態出手，又怕失去了分辯的機會，所以連忙說道:“這個秘密，一定是在先父身上。”艾琳提鞭發，左手一提，掌中已多了一把短劍，劍身晶瑩奪目，可見得甚是鋒快。

沈宇連連擺手，急急又道:“我給你叩頭都行，只要你先讓我把話說完…”他從來沒有過如此低聲下氣，所以艾琳到一定事出有因，否則他不會變得這等模樣。

當下道:“好，你說。”沈宇鬆了口氣，道:“原先我曾經考慮過，會不會是艾二叔有什麼隱情，以致先父不得不加害於他呢？細想之下，有兩點理由，證明不是。”艾琳覺得好過得多，道:“什麼理由？”

“第一個理由。”沈宇說道:“那就是先父於殺害了艾二叔之後，竟然自殺身亡。死了之後，無人找得到他的遺書，亦沒有一個朋友，得到他的遺言。”他停歇了一下，深思地接著說道:“假如艾二叔有應死之罪，則先父雖然親手殺死了盟弟，卻屬於大義滅親的行為；縱然十分遺憾，亦不須自盡。就算退一步說，先父情願陪盟弟同赴黃泉，也理應有所待，以免咱們晚一輩的到為難。”艾琳一聽很有道理，連連點頭，道:“對的，對的，第二個理由呢？”他們一邊說，一邊入房落座。

沈宇道:“第二點理由，就是今兄艾高。他也像你一樣，除了家傳武學之外，又投入黃山派修習上乘武功。武功上面不去說它，最重要的是他到黃山多年，受師門薰陶，人格高尚，不在話下，萬萬不至於與艾二叔同謀，去做那萬死不赦的壞事。但艾高亦遭先父所傷，而他們兩人又是先後負傷的，也即是他們父子，不是聯手對付先父時負傷的，這證明先父是一個接一個的加害。”艾琳咬牙切齒，罵道:“只有沈木齡這個老賊，才這般惡毒。”沈宇不敢還嘴，道:“我正在證明令尊及令兄，不是因作惡而遇害的。”艾琳忍一忍怒氣，道:“證明了又如何？豈不是反而更須為父兄報仇麼？”沈宇道:“你想想看，先父怎會無緣無故，加害最要好的兄弟？當然其中必有某種隱情，迫得他不能不如此做法。”艾琳哼了一聲，道:“雖然聽說沈木齡是自殺的，但又有人說他是被三叔四叔找到，聲討罪名之後，把他殺死的，”沈宇攤攤兩手，道；“唉，你又不是不知道，先父在四兄弟中，武功最強，三叔和四叔，豈能殺得死他。”這一點艾琳自是深知，所以一時沒有開口。

沈宇又適:“倘若你肯相信先父真的是自殺，那麼他當必是到內疚痛苦，無法解脫，只好一死了事。而從他沒有任何遺言這一點看來，可見得連他自家也不清楚，為何忽然會做出這種慘劇。”艾琳道:“他一定是失心病了。”沈宇道:“對了，你說得一點兒沒錯。先父加害艾二叔時，一定是陷入瘋狂狀態之中。”這句話沈宇說得十分沉重，一望而知他是說的真心話，並非信口開河，也不是跟她開玩笑。

艾琳一怔，道:“他失心瘋了？”沈宇以沉著有力的口氣，說道:“若非如此，這一切奇怪之處，都無法解釋。”艾琳化驚疑為忿怒，一伸手抓住他前的衫服，推撞了幾下，她的拳頭在沈宇脯上，撞出咚咚的聲音，把他推得站不住腳，直向後退。她憤然斥道:“胡說八道，難道你要我相信是這麼回事，就從此不追究沈木齡的滔天大罪麼？哼，哼，若是殺人闖禍之後，裝成瘋子就可以了事，哪裡還有天理…”沈宇任得她斥罵和推撞，等了一陣，見她情緒略略平靜，這才說道:“可是我還來不及告訴你，先父決對不會失心瘋的。”艾琳登時又勾起了怒火，敢請沈宇這麼說話，大有戲她的嫌疑。換言之，沈宇似乎是說，艾琳的父親艾克公之死，不外是他本身有可殺之道，或者是艾克公失心瘋了，迫得沈木齡不能不下手。她另一隻手已舉起來，要給他一記清脆結實的耳光。以她的武功造詣，這個耳光，足以把對方的頭顱拍碎。沈字的頭微微後仰，泛起一抹苦笑，道:“你讓我把話說完行不行？”其實如果艾琳存心不讓他說話，這記耳光早就摑在他面頰了，哪裡還容他有開口說話的機會。

她含怒道:“你的話難聽死了。”沈宇道:“對不起，但這個道理，須得逐層剝出，才說得明白呀！”

“說吧。”艾琳狠狠道:“看你還有什麼好說？”

“先父雖然不會失心瘋，可是以經過情形推斷，他當時實是失心瘋了。那麼我便要追問，他何故當時會失心瘋？又如何證明他當時是失心瘋呢？”艾琳聽他一步步分析，的確有點兒道理，是以不作一聲，留心聆聽。

沈宇沉聲道:“我初時想到此處，就為之思緒閉，無法突破，所以有好久一段時間，意志消沉，自認已墜入萬劫不復之境。”艾琳道:“現在你已想通了，是不？”沈宇點頭道:“是的，我在無意中，先後得到啟發，觸動了靈機，突然悟出一個道理，那就是先父的失心瘋，竟是被人暗算加害造成的。換言之，他本身絕對不會失心瘋，但當時的確是在瘋狂狀態中，才會傷害至好友，又傷了最喜愛的義子你的哥哥。”艾琳放開手，接著在房中轉了兩圈。回到他面前時，面上有某種奇怪的表情。

她道:“你當也知道，我內心中實在是希望你這些話，俱是事實，但實際上我卻不能輕易承認，甚至無法置信，除非你把證據拿出來，不然的話，但憑空言推論，斷難令我相信。”她停了一下，又道:“我豈能僅憑几句空言，放棄了家門的血海深仇？你想想對不對？”她說這話時，顯然泛起了痛苦的無可奈何的神。由此可知她實是情非得已，無法放棄復仇之舉。

沈宇神情肅然，道:“艾琳，你給我半年時間，讓我偵查先父為何忽然瘋狂之故。這不單是為了我沈家，同時也是為了你…”他眼光凝定，似是逐漸陷入沉思之中，口中卻接著道:“要知我為父償命，實是應該。

然而如果此中另有隱情，也就是說先父的瘋狂，竟有人使他如此的話，則咱們在這兒自相殘殺，結果得沉冤莫白，豈不是坐令那個惡魔暗中竊笑？”艾琳嬰然而驚，道:“你認為有人從中搗鬼麼？”

“如若不然，先父怎會忽然失去理？”沈宇斷然道:“當然是有人使他如此，但如果我花半年時間，仍無所獲。則在你情絕義盡，在我亦智窮力竭，不須再作任何嘗試。到了那時，我定必自行了斷，也好讓你得到解脫。”他說得斬釘截鐵，加以他一向為人正派，守信用，重言諾，所以他的應承，倒是可以深信不疑。

艾琳道:“好，我給你半年時間。”沈宇道:“謝謝你。”他鬆一口氣，至少目前可以擺脫艾琳苦苦相迫的壓力，而得以集中神，開始偵查那件兇殺案的真相。

艾琳道:“但我卻不相信你父親是被人暗算，以致瘋狂的。”現在她已不直呼沈木齡的名字，在這等細微的地方，可以看出她心情的微妙轉變。

沈宇道:“這是唯一可以解釋一切的猜測，自然我還須莫大的運氣，看看能不能查獲證據。如若不然，雖是的確猜對了，亦是無用。”艾琳道:“以你父親的深厚功力，以及過人的才智，天下問誰能暗算於他？再說，我還沒聽說過，有什麼特別手段，可以使人發瘋的。”沈宇道:“在‮物藥‬之中，有很多種能令人心神錯亂，做出種種違背情理之事。”琳道:“那麼你要向通‮物藥‬之道的人請教過，方以下手偵查。”沈宇搖搖頭，道:“向人請教倒是不必了，因為你也知道的，我隨待紫木大師座下甚久，研過少林秘傳跌打之術，旁及醫藥之道，所以推我所知，雖然有不少‮物藥‬，能令人失去理，做出奇異的行為。可是這等‮物藥‬之力，都不足以搖撼得動一個武功高強之土。”艾琳道:“若是如此，你還有什麼法子？”沈宇道:“這一定是普通的典籍上沒有記載的特異‮物藥‬，甚至可能是一種法。”艾琳想了一想，道:“我不知道你猜得對不對？亦不知你將從何開始下手？有沒有要我幫忙的地方？”沈宇頷首道:“你在佛道兩家，都識得人，如是有便，請打聽一下關於妖方面的事情和人物。還有就是歷斜面前，不但不可洩漏咱們半年之約，還須裝出急於殺死我的樣子。”艾琳訝道:“為什麼？”沈宇尚未答覆，忽然生出異，艾琳也好像有所覺察。他們對望了一眼，沈宇以懇求的目光瞧著她。

艾琳不明白自己為何會依他的意思去做了。

她以含有怨氣的聲音，道:“我越瞧你就越有氣，非取你命不可。”沈宇道:“你即管動手，我早就知道厲斜之言靠不住。”

“他什麼地方靠不住了？”這句話之後，兩人都沒聲響。顯然艾琳是等他回答，而沈宇卻不打算說出來。

房門響起厲斜的口音，道:“沈宇作為何不敢回答？”沈宇聳聳肩頭，仍不說話。

厲斜白衣飄飄，神采煥發，走入房中，先定睛上下打量艾琳，接著才道:“你怎麼換了顏，你不是最受銀白的麼？”艾琳忖道:“沈宇就不會注意到我的衣服，他好像是個瞎子一般。”當下口中應遵:“你愛穿白衣，所以我便變變顏，省得走在一起，都是一片素白，好像很不吉利。”厲斜道:“原來如此，老實說，以你的年紀和容貌，穿上彩鮮豔的衣服，真是容光煥發，青照人。走在大路上，不把行人看得扭了脖子才怪呢！”艾琳雖然不是平凡女，但對這等讚美之言，仍然到心中受用，不覺嫣然一笑，出齊整潔白的貝齒。

厲斜道:“我把陳夫人送回去了，而且嚴遵你的囑咐，對她沒有絲毫侵犯。我相信你可以查得出來。”艾琳微微笑道:“你的話我怎會不信。”厲斜快地道:“還有就是沈宇，我將他來時，曾經向他說過，要請你留情，暫時不殺死他。我們將一同前赴巫山。”艾琳道:“為什麼要他同行？”厲斜道:“這個原因，我僅僅告訴你。”他伸手拍拍身邊的寶刀，豪氣飛揚地道:“我刀下罕得遇到過不死之將，沈宇是僅有的一人，所以我還想與他比劃一次。”艾琳道:“那麼你還等什麼？現在就可以動手啦！”厲斜搖搖頭，道:“現在他還不行，我給他機會，讓他磨硬進修，等到他認為武功已有進之時，作殊死之鬥。”艾琳道:“那麼要多久呢？一年？還是五年？”

“用不著。”厲斜道:“你看他間那口短鋒闊身的刀子，便知道他在這幾個月來，必有所獲。咱們再稍微忍耐一下，不必多久，他自然會拔劍挑戰的。”艾琳向沈宇望去，問道:“他這話對不對？”沈宇點點頭，道:“不錯，總有一天，我會向他挑戰。”厲斜收拾了一下，道:“咱們走吧，我已替沈宇準備妥坐騎。不過比起咱們的名駒，可就差得太遠啦！”他們三人走出客店，在外表上，他們當中女的綺年玉貌，男的英俊拔，雖然令人不住要瞧看他們，可是卻不會發覺他們之間，竟然是關係十分複雜，恩恩怨怨，猶如亂絲一般。

艾琳的烏煙豹，厲斜的朱龍，並排在最前面，黑白相映，加上人俊馬驕，使得後面跟隨的沈宇，倒變成了跟班一般。當然以沈宇的氣宇風度，甚是矯健不凡。但若不是留意觀察，他這刻的確黯然無光，變成了前面那對璧人的侍從。

馬蹄踏在街道上，敲出清脆的聲音，但見厲斜在馬上，據鞍顧盼，意氣飛揚，艾琳則不時含笑望他。這等景象，落在沈宇眼中，不由得湧起陣陣難過，心頭酸酸苦苦，滋味難以形容。街道快要走完，兩旁的店鋪，行人稀落。這是因為這一段街道，臨街許多屋子住家，不是店鋪。同時大概也由於離中心區較遠，故此特別少人行走。

厲斜首先勒住坐騎，艾琳已衝出五六步，這才停住。她心念一動，烏煙豹便能得知，竟自動後退，直到恢復與歷斜並排而立，這才停止。