第八章颶風

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黎明時分，船上的每個人都很易怒和神經質。

“快樂女士”號離開了比基尼島，再一次順而下，駛向旁內浦。緩風拂面，海面平靜，並沒有什麼明顯的原因讓人覺得焦躁不安。

但微風不再給人以清新的覺，空氣很熱，好像是從蒸汽浴室中飄出，又似艙底的封閉空氣那樣混濁。

微風沒有帶來生機，它使你噁心，使你覺得好像要把吃的早餐全吐出來。

天不再是藍，而是白黑。

現在什麼東西也不可能同時是白黑兩，天空卻是這樣，一種白黑佈滿天空，向船上壓來，壓迫著人的神。時間是正午12點，但你會認為此刻是黎明即始或是黃昏即逝。

哈爾站在望遠鏡旁，手裡拿著六分儀，設法測定船位，接著，他拿起航海年鑑，計算船的位置。

哈爾是懷著一種心願學習航海，不僅因為它對每個人都有用，而且，如果他想完成理查德·斯圖文森教授的秘密任務，航海對他來說也是至關重要的。

每天，那個沒寫下來的數字都會在他腦中重複十幾次——北緯11°34′，東經158°12′——珍珠湖的位置。

有一個問題他仍未解決，他怎麼能到達那個島，又不洩密呢？如果艾克上尉、螃蟹和奧默一起去，他們三人就都會知道珍珠湖的位置。

他覺得可以相信奧默，但他不太相信上尉和螃蟹，他們會不會和恐嚇教授並翻他檔案的人員是一夥的呢？他們的一些行動也曾使他懷疑。

不論怎樣，如果這幾個人不跟隨他和羅傑去珍珠湖，他會覺得更安全些，但沒有懂得航海的人的幫助，他也是絕對到不了珍珠湖的。

答案很簡單，他必須自己學會航海，學會在白天、黑夜怎樣使用航海儀器行船，那他才能將船駛向海中那個特定地點:北緯11°34′，東經158°度12′。

甩掉船長和螃蟹是一個急待解決的問題。

上尉看到他在沉思，話了。

“有困難嗎？”

“不能讓天晴起來嗎？”哈爾抱怨著。

艾克上尉抬頭望天，通常陽光明媚的天空現在變得灰白，而且越來越黑，好像在作鬼臉。

艾克上尉又看看溫度計，它一般都在30度以上，可現在，它已落到29度。

“看上去要起風了。”艾克船長說。

這句話使哈爾到奇怪，事實上，風不但沒有越刮越大，反而減弱了，帆鬆弛了，帆槓無力地搖晃著，最後，風全停了。

“怎麼回事？”羅傑問。他從船底爬上來，從前天和章魚搏鬥後，他一直在休息，他的身上滿是章魚附的環狀條紋“我幾乎不過氣來了。”好像有一條大毯子壓到船上，人在它下面快要窒息了。

“颶風！”艾克上尉說。再沒有什麼樣的天氣比颶風到來之前更渺無生機，更平靜了。

“奧默，把每樣東西拴緊！螃蟹，把帆降下來！”螃蟹懶洋洋地走向主桅杆。

“‘快點兒！”上尉喊道“沒有時間耽誤了！”然後，他和哈爾及羅傑將船首三角帆和支索帆放下。

三角帆上部的揚帆繩進了滑輪中。

“得上去把它拉出來。”上尉說。他看了看水手們，奧默和螃蟹正忙碌著；他自己年紀大了，不能再爬桅杆了，經過和章魚搏鬥的羅傑，也很疲倦。

哈爾跳上繩梯橫索，開始向上爬，他爬過撐持桅樓的橫檔，爬過桅頂瞭望臺，直到最高處，把繩子拉了出來，帆落下來了。

與此同時，人們也在甲板上忙碌著。奧默蓋上艙口蓋，捆好小船，支撐住盛章魚的桶使它不至亂滾，並檢查所有水箱蓋子是否安全；如果螃蟹願意，他也能很快地幹活，但當上尉要求他快點時，他卻慢騰騰的，黏糊得像糖漿，並以此為樂，他將主桅杆、三角帆及船首帆縮好，然後，在儲藏室停了下來，大口大口地飲酒。

上尉開啟了發動機，面對即將發生的危險，要緊的事情是在風暴過去之前頂風停船。