第十三章一切為了愛

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厚厚的冰霜覆蓋著滿目瘡痍的大地，混著血腥味的風由遠方燃燒的王城吹來，然而一靠近就被凍結，化成一片冰晶墜落雪地。

沒有風，沒有聲音，沒有動靜，空氣中充斥著足以讓靈魂冰裂的恐怖寒氣，似乎連時間的動也在這一刻停止。

體型龐大的白龍傲然屹立於冰霜的中心，在他白銀的鱗片上可以看到幾道擦傷的痕跡。雖然這點傷害幾乎影響不到他的行動，但對這頭站在食物鏈頂端的生物來說，這卻是數百年來都未曾有過的經歷，因此凝視對手的目光多出幾分灼熱和訝異。

白龍的名字是英格拉姆，但知道這個名字的只有龍族的同伴，而對於帕拉米亞大陸的其它生命來說，他還有一個令它們無比敬畏的名字――“霜雪銀帝”

“霜雪銀帝”是白龍山脈的主人，是拉維利斯王國邊境上恆久不破的“永恆冰壁”也是令奧斯坦帝帝國無數次扼腕嘆息的“絕望之牆”沒有任何一支武裝力量敢靠近“霜雪銀帝”的領地，就算毫無武裝的旅行者，在路過山腳的途中也遠比在國王的宮殿裡行走更小心翼翼…數百年來持續受到萬物的敬畏，英格拉姆以為再沒有人敢冒犯他的權威，然而他卻低估了人類的貪婪。

不久前他返回了龍族棲息的島嶼剛澤爾一趟，來回不過一週的時間，但歸來後呈現在他眼前的卻是幾乎認不出來的破敗巢。

原來趁著他不在的時候，數百名冒險者入侵了他的領地，襲擊了他的巢。一半以上的守護魔物被兇殘的強盜們殺掉，刺鼻的血腥味在幾里以外就能聞到，龍巢深處的財寶被貪婪的強盜們洗劫一空，甚至連一枚金幣都沒有剩下。強盜們唯一留下的只是幾具來不及帶走的屍體，屍體穿著類似軍隊的制式裝備，英格拉姆認出銘刻在上面的紋章，同時也從倖存的魔物那裡得知確實有一支軍隊穿越白龍山脈的事實。

證據和證人都是複數的，英格拉姆再沒有任何疑惑，當場震怒。

他立刻追向強盜們遠去的方向，並在拉維利斯王國的首都逮到了強盜們的足跡，當他抵達的時候，那群強盜正在攻擊他們的同族，並且對他的到來表現得極其恐懼。

英格拉姆本打算一隻不留的殲滅這群該死的強盜，然而卻在途中遭到意想不到的妨礙。

一名女子突然站出來，舉起戰槍對著他，並把他迫到這處遠離王城的戰場。

英格拉姆本可以不搭理這名女子，然而對方戰鬥意志之灼熱，幾乎令白龍山脈的主人也到痛楚。在為其力量驚訝的同時，英格拉姆還在她的身上嗅到冰雪女神的氣息，這股氣息是她身為瑪蒂亞之使徒的證明，而此事實也使得英格拉姆再度驚訝。

使徒是神明的代言人，從某種意義上來說，五柱神的使徒有著和龍族等同的地位。既然是冰雪女神選擇的代言人，應該比任何人都懂得尊重龍族的權威，不可能做出這般猶如觸摸龍之逆鱗般的愚行――英格拉姆冷靜思考後發現其中的問題，他向這名被稱為“戰姬”的女子被髮問，但得到的答案卻令他陷入更深一層的惑中。

即使龍族的壑智也無法看透的霧包裹著事實的真相，在尚未掌握足夠的線索前，英格拉姆決定暫緩對北方軍團的報復。

“…北國的戰姬，對於你的勇猛，我在此致上敬意。”英格拉姆的聲音就像來自天空的雷鳴，周圍凝結的細小冰稜被紛紛震落。

即使被霜雪銀帝讚譽，珂利婭的臉上也沒有出絲毫的喜悅，她冷冷看著眼前的白龍，嘴角拉出嘲諷的弧線。

“您的敬意讓北方軍團付出五分之一的傷亡，這份敬意還真是沉重呢…”珂利婭緊握著手裡那柄嚴重扭曲變形的戰槍，紫羅蘭的眼瞳裡放出如同刀鋒般銳利的戰意，而受到這份敵意的英格拉姆，不得不作出回應。

“那是懲罰。”英格拉姆俯視著珂利婭，如此宣告著。

“即使襲擊我巢的另有其人，但其爾等擅自穿越白龍山脈卻是事實。侵犯我的領地卻只付出五分之一傷亡的代價，你應該謝瑪蒂亞的庇護，北國的戰姬。”

“真是傲慢啊，龍…”珂利婭的雪白喉嚨裡漏出近乎低吼的息，握著戰槍的雙手微微顫抖著，在槍尖處則被放大成劃破空氣的痕跡。和應龍的戰後又立刻與霜雪銀帝對決，連續兩場戰幾乎耗光了她的力氣，然而即使此刻處在油燈枯竭的邊緣，那雙昂然的紫瞳中卻依舊看不到畏懼的影子。

英格拉姆當然察覺到對手此刻的狀態，但卻並不打算利用。一方面，若事實真像珂利婭說的那樣，他在這裡大肆殺戮只會令躲在幕後的黑手拍手稱快而已。另一方面，眼前的“戰姬”也絕不是可以隨便輕辱的對手，雖然到目前為止雙方還沒有用出全力，但若是繼續把戰鬥推向誰都無法收手的烈地步，最後必定是其中一方來毀滅的下場。

和某頭狂傲的惡龍不同，英格拉姆懂得尊敬對手的權威，這一習慣讓他在種種考慮後作出富有柔軟的妥協。

“我並沒有完全相信你的話，北國的戰姬。”種種考慮後，英格拉姆如此告訴著珂利婭。

“但是，我不認為瑪蒂亞的使徒會作出怒龍族的愚行，因此給你機會證明你說的真實…三個月，在三個月的時間內找到你說的那個人，那個策動北方軍團鋌而走險、企圖在戰爭中渾水摸魚的人，並把他帶到我的面前來。這樣我就相信你的話，並饒恕爾等入侵我領地的行為。”

“…可以吧，反正我也不打算就這樣放過他。”珂利婭呼出口氣，接受白龍的要求。

“只是，霜雪銀帝，在我按照約定把他帶到您的面前以前，希望您能剋制你的怒氣…”珂利婭以比冰霜更冷的目光瞪視著白龍，一字一頓的說著。

“倘若最後證明帝**確實是無辜的，而您又已擅自對我奧斯坦子民施行不當懲罰的話，那恐怕就得輪到您付出代價了。”雖然勉強遵守禮儀以敬語稱呼著霜雪銀帝，但戰姬的眼神中卻沒有絲毫的敬意，若是要認真分析起來，或許其中敵意的份量還佔了壓倒的多數。英格拉姆當然受到這股咄咄人的敵意，並且為之不悅。

就在他準備予以回應前，突然想起巢那邊的事情完全沒處理，頓時變得沒功夫再計較其它事情。

“那…就此約定吧，北國的戰姬。”英格拉姆揮動翅膀浮到空中，卻在飛走前突然想起一件事，又低頭向珂利婭詢問。

“對了，你說的那個人，他叫什麼名字？”