為什麼中國古代把數學稱為算術?

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在我國古代，“算”指一種竹製的計算器具，“算術”是指作這種計算器具的技術，也泛指當時一切與計算有關的數學知識。"算術"一詞正式出現於《九章算術》中。在隋唐時代，國家成立了培養天文家和數學家的專門機構一"算學，它相當於現在大學裡的數學系，教學用書有《孫子算法》、《五曹算經》、《九章算術》等算術書。從19世紀起，西方的一些數學學科，包括代數、三角、解析幾何、微積分、概率論等相繼傳入我國，西方傳教士多使用“數學”，中國古算術則仍沿用"算學"。1935年，中國數學會確立了"算術"的意義，而算學與數學仍並存使用。直至1939年，清華大學才把"算學系"改為"數學系"。