第五章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

大人？塔加斯細膩鎮靜的聲音裡摻進了一絲惑。

我們武力侵襲了那麼多的世界，卻至今一無所獲。也許這次，我該只派一個人。只派一個人…一個我能夠完全信任的人。

基爾加丹到不安和驕傲在塔加斯的思緒中匯。

摧毀敵人的方式遠遠不止武力一種。有時，其它的方法反而更好。

那麼您——您是希望我找一種更好的方法了？

正是。獨自前往這個世界，塔加斯。觀察它，瞭解它。告訴我，亡者是否真的在那裡，他們的狀況如何。告訴我他們靠什麼過活，他們是富足安定，還是貧窮困苦。告訴我那個世界的樣子，那裡有何種住民，何種生物，何種季節。記住，你的任務是偵察，塔加斯。沒有我的直接命令，絕不可逾越指示。

當然，大人。我馬上去準備。他仍有些惑，但一如既往地順從。塔加斯一直都完美地侍奉著曼阿瑞的主人。這次，他也定然會完美地完成任務。

基爾加丹的臉龐，儘管與他投靠偉主薩格拉斯之前的那張臉已無任何相似之處，卻仍然能扭曲出一個微笑。

與所有族人一樣，杜隆坦在六歲時，便開始練習使用武器。他很小的時候，就已是身軀拔，肌發達；當然，練兵器也是獸人與生俱來的天賦。十二歲時，他加入狩獵隊。如今，他已完成成人儀式，獲得了獵殺食人魔和它們惡的主人——戈隆的資格。

這年，當秋季的科什哈格節到來時，他也能在孩子們被送上之後加入成人的圈子中了。就像他和奧格瑞姆幾年前發現的一樣，作為成人加入篝火旁的圈子裡，其實並不是那麼有趣。

不過，至少他覺得有一件事是有意思的——那就是與那些他已經知曉了很多年，卻一直因為他的年少而從不肯與他多說話的人。杜隆坦銳的棕眼環視著圍坐的眾人。他首先看到卡舒爾宗母，當然，她是他的氏族的一員。他知道她在其他氏族的薩滿中也享有極高的聲譽，他為此到驕傲。他看著她蜷縮在火邊，瘦削的身體裹在一張毯裡。他知道，這是她的最後一個科什哈格節了…他不知道自己是怎麼知道的，但他就是知道。這個想法帶給他的悲傷，比他預料的還要深得多。

卡舒爾宗母身邊坐著她的學徒，德雷克塔爾。他比她年輕許多，不過仍比杜隆坦的父母要年長。杜隆坦與德雷克塔爾之間從未有過多少，但平，他很難不留意年長的獸人直率的話語和銳利的目光。他是一個值得尊重的人。杜隆坦繼續掃視著人群。明天，薩滿們就該啟程去聖山的中與先祖之魂會面了。杜隆坦回想起自己的那趟旅程，想起裡那奇異幽涼的風，不顫抖了一下。

他看到了格羅姆·地獄咆哮，戰歌氏族年輕而略有狂熱的族長。格羅姆比杜隆坦和奧格瑞姆大不了幾歲，是新近才走馬上任的。不少人竊竊私語說上一任族長死得蹊蹺，但戰歌氏族並沒有對格羅姆的領導權提出任何異議。現在看著他，杜隆坦覺得，這實在是情理之中的事情。格羅姆儘管年輕，卻有著驚人的威懾力。篝火躍動著的光芒投在他身上，更給他增添了一份壓迫。他厚實的黑髮披散在背後，下頜上紋有黑的刺青，以表明他的族長身份。他的脖頸上戴著一串白骨製成的項圈。杜隆坦知道它的含義:在戰歌氏族的傳統中，年輕的戰士必須佩戴他首次擊殺的獵物的骸骨，並在其上刻下自己的印記。

格羅姆旁邊是黑巖氏族魁梧的首領黑手。黑手身邊安靜地咀嚼食物的，是碎手氏族的族長卡加斯·刃拳。他的左手自腕部以下都被斬斷，取而代之的是一把長柄鐮刀，在火光映照下反著耀目的光。即便是現在，看到那鋒刃，杜隆坦也不免心存不安。再旁邊是基爾羅格·死眼，血窟氏族的族長。他的姓氏並非承繼自某一家族，而是他自己取的。他的一隻眼睛輕盈地浮在人群之上，而眼窩裡的另一隻眼業已毀損。如果說格羅姆作為族長太年輕，那麼基爾羅格就實在是太老。但杜隆坦清楚，儘管基爾羅格上了年紀，頭髮也已花白，他的領袖生涯還遠遠沒有結束，他餘下的時更為長久。

杜隆坦不自然地移開目光。

德雷克塔爾的左邊是一個著名的人物——影月氏族的耐奧祖。從杜隆坦記事起，耐奧祖就一直領導著所有的薩滿。有一次杜隆坦獲准參加的狩獵中，耐奧祖也在場。那次，這名薩滿展示出的驚人技巧讓杜隆坦歎為觀止。他不像別人一樣花很大工夫與元素之靈，費力地導引它們的力量。耐奧祖對於元素的掌握，無論何時何地，都非常輕鬆自然。他一開口，大地便在腳下震顫；他一揮手，閃電便從天而降，落在他指點的方向。火焰之靈、空氣之靈、水之靈、大地之靈，以及難以捉摸的野之靈，都視他為同伴和摯友。當然，杜隆坦沒有見過耐奧祖與先祖之魂溝通時的樣子——只有薩滿才有資格見證與先祖之魂的。不過在杜隆坦看來，先祖之魂定然是眷顧耐奧祖的，否則，他也不能隨時將強大的力量運用得易如反掌。

然而，耐奧祖的學徒，杜隆坦卻一點也不喜歡。奧格瑞姆正坐在杜隆坦身邊，看到杜隆坦的眼神，傾身過來輕聲說:“我看古爾丹那傢伙，扔出去釣獵物都比現在有用得多。”杜隆坦側過頭，不讓別人看見他的微笑。他不知道古爾丹是一個什麼水平的薩滿，就耐奧祖把他收為學徒和繼任者這點看來，他的天賦應該不會低。但他的相貌實在無法給人留下什麼深刻的印象。他個頭很矮，而且比大多數獸人都要孱弱，留著濃密的短鬍鬚，看起來一點都沒有一個獸人戰士的樣子。不過杜隆坦覺得，人要作出貢獻，不一定非得成為英雄。

“哎，看那邊！她才真是個天生的戰士啊！”杜隆坦順著奧格瑞姆的手指看去，眼睛立刻睜大了。奧格瑞姆說得沒錯。那名女子站得筆，一身強健的肌，火光映在她光滑的棕皮膚上。她正伸手從火上切下一塊烤塔布羊。她簡直就是杜隆坦眼中獸人所有美德的化身。她的一舉一動都有黑狼般的野優雅，她的獠牙小而緻，磨得尖銳鋒利。她長長的黑髮在腦後編成一個簡單的辮子，卻仍然美得人。