第二十二章

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“我知道你這麼做不是為了榮譽，而是為了你的氏族，”杜隆坦說。

“你參加角鬥是為了幫他們贏得食物和水。但我不會在這個…這種登臺角鬥的場合面的。獸人不應該與獸人打鬥，即使是形式的角鬥也不應該。”奧格瑞姆嘆了口氣。

“你一點沒變，杜隆坦。你總是害怕我會打敗你。”他的聲音裡有點愉悅的意思。杜隆坦轉過身，這麼久以來第一次，真正溫暖地笑了。

這一天終於到來了。

整個晚上，術士們站成一圈以防止好奇的旁觀者看到那黑暗的儀式，幾個石匠一直在努力地雕刻傳送門基座的最後幾塊紋章石。一旦他們完成他們的工作，一邊擦著臉上的汗水一邊轉身相互微笑的時候，他們就會被殺掉。雕文篆刻者的血會讓雕文完成發，麥迪文告訴過古爾丹這一點。古爾丹沒有理由去懷疑他的新盟友的睿智。但那些不幸的石匠不會是最後一批死在這裡的人。

黎明如火，間雜著深紅和橘黃，空氣凝重而瀰漫著壓抑的氣息。傳送門完成的最後幾天裡，其他事務也同樣完成了。幾個月前毀滅沙塔斯的攻城器械現在又重新啟用，修理好，上好油，調試好了。被忽略了的護甲又從新擦得閃亮，刀劍磨礪。

曾經毀滅德萊尼的偉大的獸人大軍正在重新集結整裝。

有些氏族被要求留下來。古爾丹盡其所能去說服碎手、影月、雷王、血窟和嘲顱氏族的酋長，說這裡需要他們。格羅姆和戰歌氏族尤其難以說服，格羅姆對古爾丹大發脾氣的時候，有那麼一瞬間古爾丹想過讓地獄咆哮喝下惡魔之血究竟對不對，他看來似乎本無法控制自己的情緒，全然不顧古爾丹的奉承，不管他說格羅姆對他有多麼重要，他多麼需要格羅姆，是格羅姆的睿智和無可限量的能力讓古爾丹想把他留下。他絕不能冒險讓格羅姆有什麼瘋狂的念頭並且公然反抗命令。麥迪文不希望這樣，他絕不希望這樣。

布萊克漢要求把整個部落集中在地獄火堡壘。過去幾天，一些已經回到祖傳故土的氏族——包括霜狼——又逐漸回來並紮下帳篷。他們遵照命令武裝自己備戰，儘管他們中沒幾個知道究竟要發生什麼。

他們集合了，一個氏族接著一個氏族。每個氏族都把他們的傳統顏以飾帶或者帶的形式掛在身上，在這個炎熱但有風的子，他們的旗子洋洋得意地噼啪作響。

古爾丹和耐奧祖看著他們集結。古爾丹轉向他以前的導師。

“你和你的氏族將要留下。”他說。

耐奧祖幾乎是順從地點點頭。

“我猜到了，”他說。他這些天說話並不多，正如古爾丹一樣。他有些懷疑這個老獸人會趁著基爾加丹的離去而試圖掙脫他的控制，但顯然耐奧祖過於懦弱無能而沒有這麼做。古爾丹想起不久以前自己還把耐奧祖當作偶像膜拜羨慕，心中滿是不屑和輕蔑。那時候他多麼愚蠢。現在他已經成長起來，學到了許多，甚至是從那苦澀的欺騙中取教訓。有時候他覺得從耐奧祖眼中看到了輕微的閃光，就像現在這樣。他目光凌厲地盯著眼前的老獸人看，最終認定那只是燈光的把戲。他把注意力轉回到集結起來的各個氏族，面微笑。

儘管他的圖謀遠不止是簡單的屠殺，但他看見眼前的景象時也忍不住心神盪。他們是榮耀的！熾熱的陽光在他們的鎧甲上閃耀，他們的旌旗隨風飄揚，他們綠的臉上充滿渴望。如果一切都如麥迪文所保證的那樣，這將會是走向偉大的轉折點。鼓聲響起，深沉而原始，沿著大地震顫，穿過岩石，直透部落的骨髓。開始行進的時候，他們中很多人昂起頭嗷叫，自然地踏著整齊的步伐，獸人再一次成為了一個團結的民族。

古爾丹並不著急過去。一旦他們都在傳送門前集結，他會被另一個術士用魔法傳送到那裡。他要好好觀賞他的軍隊行列行進在寬闊的鋪石大道上。

站在傳送門前的是一個德萊尼孩子。

他們從哪找到他的？數個月以來杜隆坦都沒怎麼見到過德萊尼，其他人也沒有。他們肯定是認為能找到一個德萊尼是很大的運氣，更不用說找到一個小孩。

傳送門已經完工，看起來既美麗又駭人。兩個穿著斗篷的雕像守衛在傳送門兩側，站在人群面前，就在雷王氏族和龍喉氏族旁邊，它們的眼睛依靠魔法或是先進的技術，閃著紅光。一個蜿蜒的生物雕像盤踞在門頂部，張開大口，出尖牙，伸出鋒利的、蜥蜴般的爪子，從脖子到身軀都隆起脊突。杜隆坦從未見過這樣的東西，並且稍稍到奇怪石匠怎麼會想到這樣一個形象，也許是一個夢魘？他面部扭曲地苦笑了一下。這也算是一個可怖的雕像了。但他僅僅只是留意了一下這個雕像的雕刻技藝。他的目光又停留在哪個德萊尼孩子身上。孩子在旁邊的巨大拱門前顯得如此地弱小——弱小，單薄，還帶有瘀傷。他茫然地看著獸人的海洋，向著他咆哮著的海洋，遠不止是驚恐，以致有些麻木呆滯。

“他們準備對他怎麼樣？”德拉卡說出了自己的疑問。

杜隆坦搖搖頭。

“我為最壞的情形而悲傷，”他說。

她注視著他。

“我看到過戰鬥中對孩童的殺戮，”她說。

“他們被嗜血控制著——我無法諒解這些，但我明白這是如何發生的，而且我肯定他們不會用孩子來作為儀祭犧牲品的！”

“希望你是對的，”杜隆坦說，但他看不到這個小小的身軀在這裡出現的其他可能的理由。如果事實如他所想的那樣，那他無法袖手旁觀。他不想讓他的氏族冒險，所以他祈禱他想錯了。

術士們現正唱著什麼，讓杜隆坦驚奇的是，古爾丹出現在了他們眼前。整個部落竊竊私語，古爾丹善意地對著大家笑了。

“今天對獸人來說是個榮耀的子！”他喊道。

“你們都見證了這個傳送門的建造，稱讚著工匠技藝的同時看著它如何矗立起來成為部落榮耀的標誌物。現在，我將向你們展示我曾經見過的景象。”他指著拱門。

“很遠很遠的地方，在一塊叫做艾澤拉斯的大陸上，我有一個盟友。他提議我們前往他的大陸。那裡綠蔥蘢，充滿乾淨的水和肥碩的獵物。而最重要的是，我們將繼續我們殺戮的榮耀和狂喜。一個叫做‘人類’的種族，我們盟友的敵人，會試圖阻止我們佔領他們的土地。我們將要毀滅他們。他們暗紅的鮮血將在我們的刀刃上肆意淌。正如我們已經毀滅德萊尼，現在我們也將毀滅人類！”一陣歡呼響起。德拉卡無法置信地搖搖頭。

“他們怎麼還這樣想？難道他們看不到如果我們繼續這麼做，這塊新的大陸將遭受和我們的土地一樣的命運嗎？”杜隆坦同意地點點頭。

“但即使這樣，我們也別無選擇。我們需要食物和水。我們必須穿過這個傳送門。”德拉卡嘆了口氣，她能明白這個道理，但不喜歡它。

“即使現在，我們的盟友仍努力在他那邊維持著傳送門。而此刻，讓我們開始吧。”他向那個小德萊尼俘虜指了指。

“鮮血作為最純淨的禮物，送給那賜予我們強大力量的人。而孩童的血則更是純粹。隨著我們敵人的生命逝，我們將打開傳送門，並步入一個榮耀的新世界——部落歷史嶄新的一頁！”他靠近那個綁著的小孩，小孩眼神空地看著他。古爾丹舉起一把鑲有寶石的匕首，它在陽光下閃閃發光。

“不！”這個字衝口而出。每個人都轉過來盯著杜隆坦。他擠著向前，如果這個新的旅程從一個無辜孩子的鮮血開始，那將不會有好的結果。他沒走幾步就被絆倒，重重地摔在被太陽炙烤的土地上。這一瞬間，他聽到了德拉卡的呼喊，和她跑過來的時候金屬碰撞的叮噹聲。場面陷入混亂。他掙扎著站起來注視著那個蜷縮成一團的孩子。藍的鮮血從他被割破的喉嚨裡噴湧而出。

“古爾丹，你都對我們做了些什麼！”杜隆坦尖叫道，但他的質問被暴怒的獸人的咆哮所淹沒。霜狼獸人們迅速準備好保護他們的酋長，戰鬥怒吼震耳聾。攻擊杜隆坦的人——他無法分辨出是哪個氏族的人——不停地進攻，杜隆坦的氣息彷彿從他的肺裡面被敲了出來。為了防禦，杜隆坦舉起他的斧頭揮舞起來。而對方躲開了，比杜隆坦想象得更加捷。

叫喊聲突然變調了，大地在他們腳下隆隆作響，深沉而刺耳的聲音震顫著他們的骨頭。搏鬥停止了，獸人們都轉過身盯著傳送門。片刻之前，人們還能透過拱門看到後面的地獄火半島的景觀，而現在那裡是黑暗的，星辰的漩渦，就像瘋狂的夜空。即使是杜隆坦，目光也被這個景象引住。就在他的注視下，那層黑暗微微閃光，組織成一幅景象，讓他既害怕又惑。

古爾丹描繪了一片美麗的大陸，富饒而滿是肥碩的獵物，肥沃的土地，湛藍的天空。杜隆坦確實看到了一個之前從未見過的地方，但那遠非古爾丹所描述的田園般的如詩國度。那裡的溼，程度一如德拉諾現在的乾旱，一團厚重的霧漂浮在鹹水沼澤草地之上，空氣中迴盪著一種嗡嗡的鳴叫聲。至少，杜隆坦想，這個奇怪的地方還有生命。

不悅的低語在人群中傳播。這就是古爾丹想要把他們送去的地方？第一眼看來這並不比他們的故土要好多少。但又一次，杜隆坦意識到，水就意味著生命。儘管天空是橘黃而非藍的，儘管大地溼而沒有花草，至少那裡能讓生命存活。

他轉過去看著古爾丹，這時人群中的談論聲音越來越大。古爾丹明顯地也在試圖掩蓋他自己的震驚。他擺動著雙手想讓大家安靜下來。

“艾澤拉斯是一個很大的世界，就像我們的世界一樣！”他喊道。

“你們都知道不同的地方看起來有多麼不同。我敢肯定這對那個世界也是一樣的。這個地方…並不誘人，並不像我所…”他的聲音漸漸聽不到了，然後他抖抖身子，看得出來是重新振作起來。

“但看啊，這是真的存在的另一片土地！這是真實的！你們！”古爾丹指著站在傳送門旁邊的二十幾個全副武裝的獸人。他們集中了注意。

“你們被選作第一批勘察這個新世界的先鋒。前進吧，以部落之名！”那些獸人只猶豫了片刻，然後堅定地跑過了傳送門。

那些景象消失了。

杜隆坦轉過頭盯著古爾丹。這個術士正盡力保持著鎮靜，但顯然他的心緒也被擾亂了。

“他們是我們的斥候，”古爾丹說。

“他們會帶回來新世界的消息。”而在集結的獸人真的開始到焦慮之前，沼澤地的景象又重現了，那些獸人迅速地又穿了過來。他們一個個都咧著嘴笑，超過一半都扛著大型動物的屍體。一種是某種爬行動物，鱗片覆蓋著整個身體和長長的尾巴，有著短的腿和巨大的嘴巴。另一種是四足的帶有皮的東西，四隻腳上都有利爪，有長尾和圓形的小耳朵，黃的光潔表皮上還有斑點。兩種生物看起來都很健康。

“我們屠宰並嘗過這兩種生物，”斥候的頭領說。

“它們的都很可口。那裡的水很乾淨。我們並不需要一片美麗的土地，只要一片能夠養活我們的土地。這個艾澤拉斯能很好地滿足這一點，古爾丹。”人群中又傳出陣陣低語。杜隆坦的目光不知不覺地集中在斥候帶回來的野獸上，他的肚子咕咕作響。他已經兩天沒有吃東西了。古爾丹顯然鬆了口氣。他遠遠看著杜隆坦，眯起眼睛。杜隆坦到一陣憂慮，鋒利而苦澀，就在他喉嚨那裡。

他和他的氏族將受到獸人們的注意，他知道這點。他知道他保護那個孩子的嘗試——還有這個行為引起的其他氏族的反應，很多氏族都準備要對抗霜狼的防禦——不會被遺忘。他曾懷疑古爾丹會下令處決或者放逐他，但顯然杜隆坦和霜狼獸人對古爾丹和布萊克漢尚且有些用處。

既然如此，今天，他會和他的同胞並肩作戰，明天的事明天再說。不管發生什麼，杜隆坦知道他自己絕不會有悖於榮耀，直至死去。

古爾丹看回那滿是期待的人群，深深了口氣。

“這是命運攸關的時刻，”他說。

“在另一邊，一個新的開始正等待著我們。新的敵人等著我們去屠殺。你們能受到，不是嗎？嗜血的慾望在蠢蠢動？追隨布萊克漢！聽從他的號令，你們將統治這個新世界！傳送門的另一邊就是你們的新世界，去佔有吧！”咆哮聲震耳聾。人群推搡著前進。即使是杜隆坦也被對新世界的渴望所控制，如此青蔥成，有待佔有。也許他的擔憂是多餘的；也許這個世界確實就是一個新的開始。杜隆坦熱愛他的氏族，熱愛他的人民。他希望看到他們繁榮昌盛。而他，就如此前的所有獸人一樣，沉醉於殺戮。

也許一切都會好的。

手中握著利斧，心底蔓延著希望，杜隆坦加入到湧向傳送門的人之中，湧向這個叫做艾澤拉斯的地方。他舉起雙手，隨著每個獸人一起呼喊著奔湧向前。

“為了部落！”