第三章

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瑪沙打開頭上的放映機，放進一張有關計劃儲蓄金的幻燈片，這是她提出的削減成本措施。她內心仍在對可能是對手的人逐一過目，哈里。蓋茨，盧倫。帕默，瓊。達西範，他們都有可能，年輕、幼稚、滿懷抱負。瑪沙。杜耶，董事長的中年採購員，可能因嫉妒或簡單的心理上的敵對，這似乎不可能。現在，瑪沙堅信她是在和公司在外國的某一個人打道，甚至完全是局外人。

“這些儲蓄金在英鎊變動時反常的起伏，”連西範發言說:“如果貨幣市場突然出現一種趨勢，結果會怎麼樣呢？”

“不錯”帕默點頭附和著說，一副可怕又沾沾自喜的表情，難怪他女友將灰綠的顏料倒潑在他嶄新的名牌衣服上。

“這些措施都非常好，不過，你真的認為商店裡的職員會接受？我們有其它發財的途徑。”瑪沙彎下身，把雙手放在桌上，直盯著帕默的臉說:“這不是選擇的問題，”非常冷靜，非常從容“如果不實施這些計劃，這個公司在二年之內就要破產，到那時，人人都將失業，也包括你。”這些話說出來後，會議室裡一片沈寂，瑪沙突然意識到腹內和恥骨區洋溢著溫暖的情。權力和進攻真的向她對準了，意念中，她突然看見穿著黑皮衣的自己，把一隻高後跟皮靴碾向盧倫。帕默可憎的面孔。

“當然，”珍妮補充說“這只是你的一面之詞。”

“的確，”瑪沙冷冷地回答，不再上當“但是，如果這些措施不實施，我不會待在這兒眼看著公司垮掉。很多其他職員更容易接受合理的長期財務計劃。”

“啊！”帕默微笑著“他們每一個人是否都想讓你從溫暖、舒適的家裡出來工作呢？順便問一下，現在內伯公司怎麼樣？再說，你的工作是不是讓你疲力竭，需要好好的休息呢？”這骨的言外之意，對每一個人都起作用。如果不是傳說，瑪沙的慾在公司裡至少已是共識。她漂亮人，而且對情人相當挑剔，那些曾試著，結果沒有能贏得芳心的人滿懷憤怒是可以理解的。

她的臉上帶著甜甜的微笑。

“帕默先生，你可以用你的生命維持這公司，但不能讓我們大家犯你一樣的錯誤。”她的陰蒂在迫切地跳動，有規律地跳動，這是慾的悸動，隨著心臟的攣縮，這種慾望似洶湧澎湃的大海襲向全身，她不知道在座的其它人是否能發現那堅硬的頭，緊貼著合身的綠衣服。想到他們個個盯著她的脯，目睹她慾的喚醒，這隻能使她更興奮。

會議接下來再沒有什麼動人的場面，董事會有點折衷瑪沙的計劃，他們通過了明年的財政預算，幾乎不能否定確鑿的證據，關鍵在於這三五0個計劃後備。不過，有一件事是明確的，這不會在一次會議上就能得出結論。

“行了，我宣佈會議暫停，”斯坦納伯。邁爾斯說“瑪沙，我要謝你為如此徹底的數據分類所作的準備工作，軌我個人而言，對於基本措施的必要，我沒有一絲一毫的懷疑，但是，這明顯需要進一步，有條不紊的討論提煉華。”他意味深長地瞥了一眼帕默和達西範“況且我不想讓個人看法影響正確的決定。”瑪沙收攏起文件，總體上，對事態的發展到滿意，她真的沒有期望在第一次回合中就讓人接受，再說這些反對意見也在意料之中，事實上，所有考慮的事情，曾經相當合理。當然，這有助於她對準備好的數據絕對的堅信，她幾乎忘記了為引人注意而進行刻意的打扮。

儘管她沒有進一步猜測歐密茄的真實身份，但是，不曉得什麼緣故，帕默似乎顯得太明顯了，他的含沙影像磁體一樣確實引起了她的懷疑，難道是兩面派的虛張聲勢嗎？噢，上帝，現在她真是愚蠢。

她想到只剩下她一個人了，正想轉身離開，發現哈里。蓋茨正在窗口徘徊，好像在等著問她什麼事件。她從他面前走過，本沒有注意他，不過，當她正伸手拉門把時，他追趕了土來。

“瑪沙！”

“什麼事？”她轉過身，困惑地看著他。

“出去喝點什麼，好嗎？或者，可以吃頓飯？我住在波特蘭飯店，就在拐角處，你必須急著回家嗎？我們也許能在一起待會兒，使彼此更瞭解…”

“對不起，哈里，可能的話，改吧。”她輕輕拍了下他的手，倒更像他的母親，而不是潛在的情人。他十分溫柔，真的。也許…不行，她的生活已相當錯綜複雜，不想再增加任何偶然的變數。

“你聽著，下次在費哲開完會，在午餐時去喝點什麼好嗎？”哈里沒能掩飾他的失望，沿著走廊，下樓走了。他總是走樓梯，不知道什麼原因，討厭電梯。很明顯，他有點兒反常，或者有嚴重的病態恐懼症，沒有任何人僅僅出於樂趣走這骯髒的樓梯。

瑪沙轉身向左，朝著電梯走去，撳了一下按鈕，等待著。電梯從五十層下來需要一段時間，四周沒有一個人。偷偷地，她解開衣服最上面的鈕釦，把手伸進去，用指尖觸摸頭，還很堅硬，像一小塊溫暖的鐵，不屈服於觸摸，而且非常、非常，好像她的指尖帶了電，透過脯在體內裂化，並沿著每一條血管，每一神經洶湧而來，一直到達腹部、陰部、股再到指尖，完成一個循環。

一陣沈悶的嘈雜使瑪沙警覺起來，這是電梯運行的聲音。她看了一眼指示板:二十八層。只有幾層了，她婉惜地出手，扣好最上面的鈕釦，襯褲裡溼漉漉的不舒服，她回到家時，理查德將獲得比預料的還要多，萬一他不想要它，行了，她要留點神。

伴隨著鋼索的鏗鏘聲，電梯到了，在三十層搖晃著停了下來，門開了，瑪沙發現裡面擠滿了人；顯然，樓頂房間有會議，因為人人都佩帶著那些可笑的塑料徽章，瑪沙沒有太注意他們，跨進電梯，擠在門後，人們禮貌地閃開，讓她進來，瑪沙向後擠進旅伴之中。

電梯又搖晃起來，開始徐徐向下滑動，這旅程好像一個世紀的長，因為每一層都要停，讓人們出或者進。現在，電梯擁擠得難以置信，瑪沙幾乎不過氣來，到背上有隻手，心想，這是偶然的，難道她只是這樣想的嗎？在如此狹窄的空間裡，身體相碰不可避免，人們無法逃避。

可是，不對，背後又有了覺，手掌慢慢地，謹慎地滑過她的部，探查著那區域，緊緊包裡在亞麻衣服裡的體是那麼結實。瑪沙的心砰砰直跳，這一天已不是第一次了。難道這個人類世界就對她的體有所企圖嗎？想到這裡，她打個冷顫，不完全是不舒服。

現在，手更加大膽，還是那隻手嗎？幾小時以前在擁擠的車廂裡，在她身上滿足了要求的那隻手嗎？決不可能，不過她對這種觸摸有點悉。她盡力轉過身，想看一眼到底是誰在對她幹這種事，可是，很快就被緊緊擠在一起的代表們制止了，她本來可以請一位來幫助她，但是，什麼東西頂住了她的背，也許，她應該在下一層就出來，可是，那隻手，慢慢地、猥地伸到裙子下面，控制住她的驚慌，她好像被拴住了一樣。

電梯在十五層停下，門開了，大多數代表從電梯裡蜂湧而出，毫無疑問，他們去行政餐廳。瑪沙跟著他們向前垮了一步，但是，手腕突然被牢牢抓住，她驚愕地要轉過身，對他發忿怒，然而，幾隻手按住她，不讓她動彈，迫使她呆呆地站著，絕望地盯著前方，門開始關上，她可以逃跑的路切斷了。

只有十五層了，在這麼短的時間裡，有人能對她做出什麼事來呢？儘管看不見他們，但是，知道一定還有五、六個人和她在一起，站在她及她的捕手後面，假如她大聲喊叫，肯定會有一個人來援助她。

在十五層和十四層之間，電梯輕微地晃動了一下，突然，發出喧噪的嘎嘎聲，停了下來。燈閃爍了幾下，接著熄滅了。電梯裡一片死寂，只有應急燈微弱的薄光打破了險惡的幽暗。

沒有人動，也沒有人說話，在她背後面目不明的人們沒有一點兒聲音，只有他們呼告訴瑪沙，她不是一個人:他們的呼，以及像鐵一樣堅硬的手指刺進了她的腕關節，像老虎鉗一般卡住她的脖子，她不應該恐慌，不應該顯自己的害怕。

突然，她到柔軟如絲的刷子在臉頰上磨擦，她猛地閃開頭，可是，沒有用，絲巾突然蓋住她的臉，遮掉最後一點燈光，這最後的舒適。

現在，她眼前一片黑暗，孤獨、擔心，什麼也看不見，失了方向。那雙手現在愈發大膽，不管她的恐懼，逗她的體，讓她興奮，電梯停止不動，再次啟動，可能需要幾分鐘，或者幾小時，她被一個沒見過麵人支配著。