第一章

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“一定得去嗎？爸。”撫著病冰冷的鐵欄杆，薊芷薔身上端莊合宜的明亮套裝，怎麼也掩不去瘦削臉龐上深切的憂心。

“我知道太委屈你了，芷薔。”薊志昌臘黃的老臉顯現久病的懨態。

“但公司的經營狀況你比我還清楚，這些年你的努力，我全看在眼裡，不是你表現得不好，而是整個不景氣的大環境把我們拖下水，這一點都怪不得別人。”薊氏經營的是鋼鐵業，原本趁著房地產蓬發展的時機也曾風光一時，但隨著經濟蕭條、連帶地引發房地產低之後，薊氏企業的業績一落千丈；加上龍頭薊志昌的身體突然頹敗，整個企業體僅靠他的獨生女薊芷薔一人獨撐大局，看來岌岌可危，眼見就要被經濟的大洪給噬殆盡了。

“可是那個人…真的值得信任嗎？”雖然畢業後薊芷薔就一直待在自家企業工作，但她畢竟不是初出社會的青澀女孩，自然聽過有關“企業聯姻”的傳言，可是她從沒想過這件她認為荒謬至極的傳言，終有一天會在自己身上得到應驗。

“我看過他的資料，他是難得一見的好男人。”見女兒態度有所鬆動，薊志昌鬆了口氣。

“他的年齡與你相仿，年紀輕輕就擁有一家極具前景的跨國企業，可見他的商業手腕超強；不過那不是重點，重點是他從沒傳過任何花邊新聞，這對年輕企業家而言是非常難得的。”他出生病以來，難得一見的燦亮眼神。

“嗯…”沒傳過花邊新聞？她蹙起眉心，不敢相信現代還有這種有錢又“超然”的男人。

“芷薔，我知道這個要求對你面言實在是太勉強了點，可為了公司、為了我，你能不能試著去跟對方見個面？”薊志昌小心地觀察薊芷薔的神。

“我絕不能讓薊氏倒閉，這會讓我們的員工從此沒有倚靠，你就當是滿足我這個老爸爸最後這自私的心願吧！好不好？”他看人的眼光不會錯，也明白自己的身體撐不了多久，他必須在自己還有氣力、還沒閤眼之前，為女兒找到一個完美的歸宿，這樣他才能走得安心。

“爸，你不要這麼說，你一定會好的！”薊芷薔聞言心一酸，小手用力握住病的護欄，努力不讓自己的憂傷出來。

薊志昌搖了搖頭。

“別說這個，你肯不肯找個時間跟對方見見面？”自己的身體自己最清楚，所謂“閻王要人三更死，絕不會留人到五更”到了這個年紀，他已經不奢求了，只盼生前還可以親眼看見女兒找到倚靠。

“爸，人家不一定看得上我…”薊芷薔微微紅了臉，她知道自己長得並不出，對方不鬧花邊新聞，並不表示對方就會喜歡像她這種平凡姿的女人；畢竟愛美之心人人有之，既然他的條件那麼好，他有資格得到各方面都稱得上頂級的子，包括容貌。

“你這孩子，怎麼可以如此妄自菲薄呢？”薊志昌睞了她一眼，似乎很滿意她臉上的赧。

“沒試試怎麼知道成不成？而且你在我心裡一直是最漂亮的女孩！”

“爸，你真是老王心態。”薊芷薔覺得既好氣又好笑。

“沒有人會說自己種的瓜不甜，自然也沒有人會說自己生的女兒不美。”但她是高興的，起碼父親還有開玩笑的興致，或許父親真有痊癒的一天也說不定。

她天真的有了不可能的期待。

“管他是什麼心態，我就不信別人的女兒會比我的女兒漂亮！”薊志昌也笑了，笑的卻是另一種涵義。

“你答應了？”薊芷薔斂去邊的笑意，深深地、深深地看著薊志昌，然後沈重地點了頭。

“嗯，我會去。”誠如父親所言，這可能是他最後一個希望了。如果她一個做人家女兒的，連父親最後一個心願都無法達成，那她還做什麼兒女呢？

為了爸爸，再困難的事她都會盡力去完成，何況只是跟個男人相親，她相信自己做得到…

可以的，她一定可以做到！

“香港東環那塊地處理得如何？”煩躁地鬢角，靳仲騏意興闌珊地看著桌上成堆的文件，覺自己快被龐大的工作量給壓死了。

“差不多了，下個禮拜可以動工。”他的秘書詹克勤翻翻行事曆，臉上的表情與靳仲騏如出一轍。

“你要到工地主持開工典禮嗎？”

“拜託！”靳仲騏翻翻白眼。

“公司裡請那麼多人是幹麼的？隨便派個經理級的人去就行了，現在千萬別拿這種瑣事來煩我！”雖然他熱中於工作，但畢竟人不是機器，總有需要休息的時候，而且最近老媽給的壓力實在太大，他想停下來口氣。

“怎麼，靳媽又在催了？”詹克勤瞭然地笑道。

他跟靳仲騏雖名為主僱，但兩人是大學同學且私甚篤，因此對靳家的狀況頗為清楚，跟靳母也很。