第五章

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“一筆簡單的買賣，千載難逢，我告訴你吧。我買了塊地皮，現在格林斯潘又想——請你注意——又非讓我賣給他不行，我要多少錢，他都給。”翌清晨，斯塔赫·維爾切克告訴在他家過夜的霍恩說。

“他幹嗎非買不可呢？”霍恩睡意十足地問道。

“因為我那塊地皮從兩個方向包圍著他的工廠:側面和後面。他工廠的另一邊是莎亞·門德爾松的地，前面是大街。格林斯潘要擴充工廠，他沒有地。他說好今天到這兒來，你見識見識他那副嘴臉吧。這塊地皮，他跟原來的主人討價還價了三年，每年想讓人家少要一百盧布:他要買個便宜，於是拖了下來，沒有趕急。我也巧妙地打聽到了這個情況，給這個農民讓了個大價，不聲不響就買下來了。現在我也要等待時機，不趕急了…哈哈哈！”他得意洋洋地大笑，一邊握手，一邊著往外翻著的嘴，眨著眼睛。

“你的地皮有多大？”

“整整四莫爾格吶！五萬盧布不是到手了嗎？”

“財心竅，你太狠了！”這個數字把霍恩逗得笑了起來。

“買賣的事我從來沒有錯。格林斯潘要建兩個大車間，大概要多招兩千工人。他不會不想，要是把這些車間蓋在別的地方，就算是隻離幾十步吧，那建築、管理和行政費用就得增加兩倍。你喝茶嗎？”

“好吧，最好是熱的。喲，未來的百萬富翁怎麼用磕了邊的茶杯呀？”他一面用小勺在破了邊的茶杯裡攪拌，一面挖苦說。

“傻話，等以後再用福爾①細瓷碗喝茶吧。”他不以為然地說“我得離開你幾分鐘。”說著他望了望窗外，走進了門廳，因為有幾個窮酸相的老太婆，手裡挎著籃子，已經出現在房前幾棵半枯萎的櫻桃樹中間——①在巴黎附近的福爾有一家有名的瓷器廠，建於十八世紀。——原注。

霍恩環顧了一下未來百萬富翁的這間房子。

這是一間普普通通農民的平房，牆上盡是小坑兒，刷了白灰，泥地代替地板，上面鋪著一塊塊畫著鮮豔的紅花圖案的地毯。一個歪歪斜斜的小窗子上，掛著骯髒的窗簾，進不了許多光線，所以整間房子，好象是從垃圾堆上撿來的，成堆的破舊什物都隱藏在昏暗之中，只有那把通常用在農民火爐上燒水的大茶炊放著明亮的光輝。

桌子上有十幾本書，還有亂七八糟的廢鐵塊、皮帶和幾個纏著各線的線軸。

霍恩動手翻著書頁，可是透過玻璃，忽然傳來一個女人帶哭的話聲，他於是放下書本聽著:“請您借給我十個盧布吧！您還不知道，我盧赫拉·瓦曼諾娃老實巴的，是個窮女人。今兒個我要是沒有這筆錢，就開不了張，整整一個星期就沒法過了”

“沒有抵押我不給錢。”

“維爾切克先生！借錢我一定還，當著您，我對天發誓，我們一定還…我沒飯吃:我的孩子，我丈夫、我母親…他們都等著我給他們帶回去一塊麵包吶！您要是不借，可讓我上哪兒去借啊…”

“餓死就餓死，跟我有什麼相干！”

“您不該這麼說，不吉利啊！”這猶太女人呻道。

維爾切克坐在窗下的長凳上，開始數他身邊別的女人還給他的錢。

她們一盧布一盧布地還著，每次只把兩個，頂多五個銅板放在他面前，還從小包或者暗兜裡將十格羅希的硬幣，一個個往外掏。

他仔細地數著，每過一會就扔出一個銅幣。

“吉特拉，這個十格羅希的不行，換一個！”

“憑天理良心，這是好錢。是一個女主顧給我的，她老上我那兒買橘子。看嘛，怎麼不好呢！還發亮呢！”她一面嚷，一面在銅幣上吐了點唾味，用衣襟擦著它。

“快換一個，我沒功夫等！”

“維爾切克先生，您是有求必應的，您借給我…”瓦曼諾娃又請求說。

“施泰因太太，還差十五個戈比呢！”他衝一個矮小的猶太老太婆叫道。這個老太婆戴著一頂油汙斑斑的軟帽，腦袋在不停地搖晃。

“差十五個！沒有的事！總共五個盧布，我早數好了。”

“快補上就完事了！施泰因太太，你老說沒有的事，可是你沒有一回不差，我們是老相識羅！”施泰因太太要爭著說不差，氣得維爾切克把錢一抓，扔在她腳下的沙土地上。

那女人唉聲嘆氣地把錢從地上一個個地撿了起來，放在長凳上。

瓦曼諾娃於是又湊到維爾切克身旁，用指尖碰了碰他的胳膊肘，象哭似的又低聲請求道:“我等著吶！

…