第一章

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五月天，微風拂面，正是末夏至的好時節。不過，平靜已久的江湖，卻為了即將發生的一件大事而喧嚷了起來，甚至連京城裡的皇宮也染到了那股騒動。

慈安宮，太后的住所。

爆女快步走入大殿稟報:“啟稟太后，芮太君求見。”

“三娘來了，趕緊有請！”雍容華貴的太后聞言，面欣喜回應。

爆女退下傳喚，不一會，一位年約五十、面紅潤的婦人走入大殿，手裡拿著個木盒，微笑的恭身為禮:“三娘見過太后。”

“不用多禮。三娘，你在忙什麼啊？快一個月沒進宮了，教哀家少了個聊天的伴兒，子過得沒什麼趣味。”太后對著芮三娘抱怨。

“回太后，三娘近來在研發新的葯方，所以甚少出門。現在新葯成功了，馬上就拿來給太后試用。這葯有著除皺淡斑的功能，擦在臉上能有效隱去歲月留下的痕跡，包準太后又能再年輕個十來歲了。”芮三娘打開木盒，拿出一個白玉罐子呈給太后。

太后接下木盒看了看，再打開罐蓋放到鼻端聞聞。

“嗯…好香！有人參的香味呢，這葯叫什麼名字？”

“太后，還沒取名呢，三娘想懇請太后賜個好名字。”芮三娘回答。

太后輕笑“三娘，你就愛教哀家傷這樣的腦筋！既然這葯能去皺除痕讓人變年輕，那就叫‘晶瑩無痕霜’吧。”

“晶瑩無痕霜…真是好名字，謝謝太后賜名！”芮三娘高興的向太后點頭道謝。

“三娘，你研製出來的保養葯方一向都功效卓著，每每引起搶購風，你可要先為哀家留一些啊！”太后笑著吩咐。她已年過六旬了，髮卻依然烏黑、肌膚滑潤，看來如同四十來歲般，這全靠芮三孃的保養方子才能有如此好的效果。

“這點太后可以放心，太后要的東西，三娘怎敢有缺呢。現在葯廠里正加緊趕製裝瓶，因為葯材珍貴，取得不易，所以數量也就不多，三娘還在煩惱不知該如何應付眾多想要的官夫人呢。”芮三娘語氣有些苦惱。

太后聞言哈哈笑了“三娘，這就表示你這個‘御葯婆’做得極好，哀家沒看錯人，就連御醫對你都甘拜下風了。”

“太后太過獎了，三娘不敢當，三娘對葯理不過是略通皮，怎比得上御醫高深的醫術呢。”芮三娘說得謙虛。

“真的嗎？”太后微笑的斜睨芮三娘。

“耶！太后，事情不用說得太明白吧？”芮三娘回給太后一個自得的神之後，兩人便呵呵笑了起來，彼此間的好情誼表無遺。

“不過，三娘能有今天的成就，全是拜太后的提拔，太后可是三孃的貴人呢。”在笑聲中，芮三娘不忘謝太后的恩澤。太后更正:“別說這樣的話，若沒有遇上你，哀家又怎會有阿蠻公主這個丫頭呢。明說起來，或許你才是哀家的貴人呢。”

“幸好太后沒責怪三娘多事，讓這世上多了個靈古怪的小鮑主！”芮三娘和太后互看一眼，忍不住又大笑了起來。

一切都算是註定的緣份吧。

一個走跳江湖的平民葯婆、一個身分高貴的皇后，竟能在偶然的機會中於寺廟裡相遇；皇后對葯婆這行業極好奇，便戲問葯婆賣什麼葯、所賣的葯裡哪種最有效？葯婆回答是求子湯，並表明是百求百中、不靈退錢。而正好皇后一直想要生個公主，可當時她已年近半百了，聞言非常的興趣，便抱著姑且一試的心情向葯婆買了帖求子湯，回宮後真的讓宮女煎葯服下。

沒想到葯婆那一帖祖傳的求子湯真的讓皇后得遂所願懷了身孕，十個月之後更是生下了位公主。這件事在當時轟動了天下，也讓那位葯婆登時變成炙手可熱之人，求子湯更是供不應求；而她為了造福天下大眾，竟非常大方的將求子湯葯方公開，讓想生兒育女之人都能如願。這種做法更將她的名聲推至頂點，皇后甚至頒下了懿旨，封她為‘御葯婆’，享有和御醫同等的身分、奉餉，並可自由進出皇宮。不但由平民身分晉升成為朝廷官人，和皇后的投緣也讓她成為新生小鮑主的乾孃。

那位葯婆便是芮三娘了。芮三娘一夕之間由低下的賣葯葯婆變成人人敬仰的御葯婆；她雖然沒念過多少書，不懂得什麼大道理，但她在人世間打滾多年，豐富的人生經歷讓她眼光宏遠，她明白外來的恩寵不可能長久，唯有靠實力才能永保聲勢不墜。所以她除了努力充實自己外，一方面也成立了葯廠，聘請名大夫駐廠研發新葯方；另一方面更派人深入民間收集葯方子和成葯剖析研究，將舊有的葯物改良成更佳新葯。

芮三娘此舉做得很成功，其所製作出來的葯丹都有著絕佳的葯效，深受大眾的喜愛；尤其她擅長治療女人的各種疾病症狀，對於養顏美容更是有一套，所以最受到宮裡的嬪妃、宮人、皇親國戚和官夫人、小姐們的歡。這些身分不凡的女人不管老少，都爭相想得到芮三孃的親自診療與芮府的靈丹妙葯，令芮三娘成為京城裡人氣最旺、最受歡的葯婆。

“太后，晶瑩無痕霜主要的葯材是人參，因此所用的人參越好，無痕霜的葯效便越佳。三娘呈給太后這瓶，是以近百年的人參為葯引所製成，較其它只能用十來年人參做出的無痕霜效果更好。不過若能用人參王來當葯引，想必做出的晶瑩無痕霜質純無瑕，效果就更加驚人了。”在笑聲後，芮三娘順口提起。

“人參王？是人參的一種嗎？有何大功用呢？”太后疑惑的看著芮三娘。

芮三娘微笑解釋:“回太后，人參王顧名思義便是人參之王，較尋常的人參更加滋補，除了能通血脈、補中益氣外，還有解百毒、增進功力之效果，尤其更能駐顏養容，是不可多得的美容聖品，功效之大足可媲美千年靈芝。然而人參王必須經過百年的孕育才能出土一次。”

“聽你這麼說來，這人參王還真是珍貴無比的寶貝。只是…要百年才能遇上一回，這種機會未免太渺小了，還是有誰收藏人參王呢？”太后問。

芮三娘告訴太后:“太后，人參王離土之後靈氣就會漸消失，需在一年之內服用，否則超過時限就沒用了，所以人參王不像一般的人參可以收藏，它是無法久存的。”