第三章方尺天下

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兵道，寡謀者難畢其功。

——西羅朝陽下清新的海風溫暖如綿，細不溼衣的雨絲輕潤著如洗的碧空。寬達數里的港灣當中並排泊滿了巨大的風帆戰艦，這些船隻最近半個月來都在船塢內得到了良好的維護，在遠洋風暴中撕裂的風帆被仔細地縫合，磨損的船體重新加固上漆；每一門艦炮都得到反覆清洗拭擦，火藥桶和炮彈箱堆滿了軍火庫的每一寸空間。摩爾奴工們肩挑背扛，在甲板和碼頭之間的跳板上來來往往。

清和島中央的高地上，坐落著一座葡萄牙風格的歐式城堡，青灰的花崗岩外牆上裝飾著綠藤蔓植物。實際上，北鑰群島除了大約一千名帝國衛戍軍之外，幾乎所有平民都來自葡萄牙，他們向軍隊提供用商品和役工服務，從而在帝國稅吏訪問過後還能過上比家鄉更好的生活。

城堡頂層的臺上，宮裝侍女們在炭爐前忙碌著，將調製好的拿魚片炙烤成微微冒油的金黃，用純銀餐刀切成塊拌入美味的醬汁，攤在小碟子中端上黃楊木長桌，放在鋪滿碎冰的長方瓷盤上。盛滿熱帶水果的白玉盤旁，從艮地運來的橡木小桶半埋在冰塊中，從而保證白葡萄酒最上乘的風味。

“歐羅巴羹餚比不上中土豐富多變，卻有著東方所不具的別樣風味。”蕭弈天端起高腳杯輕抿了一口金黃帶綠、晶瑩剔透如同最名貴緬甸翡翠的瓊，夏布利葡萄酒特有的微酸濃馨在邊綻開。

“西洋飲食雖源於中土，百餘年來借鑑納泰西各國名菜美食，倒也自成一系特，只是到底失之陋失之蠻夷，戚老元帥此番前去西京可莫要見笑。”

“忠武王殿下何出此言？”戚繼光一面把玩著手中的白玉棋子，一面捋須笑道:“蓋地有不同，民食亦相異，故有北黍南稻之說。老夫當年在江南與倭寇戰，軍中吃的是稻米肥魚；後來北鎮薊地，以面代米以羊代魚，這也沒什麼吃不慣的。何況我們行伍之人，哪裡講究這許多？征戰之時軍糧或有不繼，莫要說因糧於敵，就算掘鼠烹食也算不得什麼，又哪裡說得起陋蠻夷？”他在棋盤上捺下棋子，舉箸夾起一片魚柳細細品味，忍不住稱讚起來:“好手藝！殿下，下西洋這一路上每到一地，您的廚子總能夠烹調幾樣當地的得意名菜，了不起！實在了不起！哈，要是哪天您覺得他不討喜了，我一定重金禮聘過去，哈哈！”蕭弈天笑了笑，語氣中帶著幾分自豪。

“身為帝國征服者，我們理所應當享有他們最好的東西，不是嗎？如果您不嫌棄的話，元帥閣下，我倒很願意送給您幾名廚子，天竺、大食、法蘭西，還有個傢伙是哪的來著？”他聳聳肩，滿不在乎地落下一子。

“誰知道，反正，他們什麼都會做。”

“您的慷慨是我的榮幸，殿下。”戚繼光略一躬身表示敬意，繼續說道“願帝國征服之劍永遠鋒利。”

“永遠鋒利。”帝國首相略一點頭，輕輕晃盪著手裡的酒杯，名酒馥郁的濃芳撲鼻而至。

“一百六十多年以前，靖海侯的寶船艦隊曾停泊於此。也正是從這裡，開始了他壯麗如若史詩的征服霸業。而今，我們追隨著先驅的腳步，也將踏上這同樣的征服之路。”

“光榮屬於凱旋的勇士。”戚繼光笑著應了一手棋“再一次地，泰西蠻夷將在帝國水師的鉅艦重炮下顫抖。俄羅斯人、突厥人…這些不尊王化的野蠻種族，將為他們的自大和愚蠢付出代價。”

“他們自以為勝券在握，卻對腳下的危險視而不見。”蕭弈天故作幽思地長吁一聲“當俄羅斯的國土開始燃燒，伊斯坦布爾國祚崩圮，整個世界都會明白，成為中華帝國的敵人是一件多麼愚蠢的事。”

“遺憾的是，愚蠢的人從來都不會少。”戚繼光微微一笑，將水晶杯中兩指深的美酒一飲而盡。

“總有人喜歡用挑戰強權來證明自己。”

“我們的刀劍總是需要磨礪，這再好不過了。”蕭弈天只是略動嘴角，冷笑道:“元帥閣下，該您走了。”戚繼光略一瞟棋盤，手中捻著棋子卻不落下。

“殿下，這局算和吧。”

“嗯？”

“黑白兩軍勢均力敵平分天下，相互掣肘制約，錯連環，牽一髮而動全身。”帝國元帥微微晃盪著手裡的空酒杯，一面指點著棋盤。

“如果戰火一起，兩虎相爭，勢必兩敗俱傷。我看——”

“元帥閣下。”蕭弈天抬起右手優雅地一攤，做出一個請的手勢。

戚繼光苦笑著搖搖頭，在己方實地的中腹落下一子。未等他抬起手來，蕭弈天已經還了一手，黑曜石棋子端端正正落在棋盤中央紛爭之地。這一來，超過二十目的白子已是在劫難逃，黑棋虛弱的軟肋卻也暴在了對方面前。棋盤局勢頓時面目全非。短短几個回合，大片土地爭相易手，黑白兩條大龍斷然捨棄先前的沉穩謹慎，近乎瘋狂地撕咬著對方的薄弱要害。又行得十數手，兩人舉棋愈艱，每落一子均要苦思良久。然而，黑大軍終於在喋血鏖戰中佔據了上風，緩慢而堅定地將對手壓倒在地。

“自古英雄少年…英雄少年啊。”戚繼光不由長聲嘆道“殿下的棋力本已不輸老夫，更兼有涉險鬥狠之大勇。兵家相爭，唯勇者勝。這盤棋，老夫可是輸了。”蕭弈天也長出一口大氣“第一次。我的戚老元帥，為了贏您這一次，我們下了多少盤？”

“沒有兩千也有千八百盤吧。”戚繼光往椅背上輕鬆一靠，這才發覺額上早已大汗淋漓。

“如果這一幕要記入歷史，我得讓他們寫成第一千零一局，人民喜歡這樣帶有戲劇的傳奇故事。”帝國首相開玩笑地說道，一面有些疲憊地伸了個懶，一名侍女連忙上前為他推拿起肩背來。

“還要再來一局嗎，元帥閣下？”

“以殿下現今的棋藝，老夫只能甘拜下風。”戚繼光謙和地回答，臉上帶著慈父般寬滿足的笑容。

“甚至當今世上，殿下您也難逢敵手，除非…”

“哦？”